– Нам же здесь не всегда обитать, – резонно заметила Тамарочка, – и потом, не все ли равно, как кого звать, главное, лес вокруг и до Москвы рукой подать.
– И куда теперь? – спросил Куприн.
– Наверное, влево, – сказала я.
– Адрес есть? – разозлился Олег. – Или мы приехали неведомо куда?
– Улица Интернациональная, дом семь, – сообщила Томочка.
Мы свернули было на проселочную дорогу, и тут Олег заявил:
– Вылезайте из машины и топайте пешком.
– С какой стати? – возмутилась я.
– Много вас, сейчас днищем по гравию заскребу, впрочем, Никитку можете оставить, – ответил Куприн.
– Собаку Дюшку тоже вытаскивать? – поинтересовалась я. – Она разъелась до пятнадцати килограммов, и небось это под ее весом «жигуль» просто перекосился!
Но Олег не заметил моего ехидства.
– Да, – кивнул он, – бери Дюшеса, пусть лапы разомнет!
Переглянувшись, мы с Томочкой пошли по дороге, Кристина бежала впереди.
– Здесь всего две улицы, – закричала она, – эта называется Октябрьская, а та, за синим домом, Интернациональная – Хорошо, – кивнула Томочка, – сейчас разберемся.
– А не надо, – заорала Кристина, – мы уже пришли! Этот дом, синий, нам и нужен.
Мы с Томочкой уставились на крепкую деревенскую избу, обшитую вагонкой цвета берлинской лазури. Маленькие окошки украшали резные наличники.
В неухоженном дворе буйно росли какие-то желтые цветочки. Чересчур теплая для мая погода стоит уже десять дней, и растения, решив, что настало лето, бурно полезли из земли к солнцу.
– Смотрите, вполне симпатично, – осторожно заметила Томочка, – похоже, нам в эти ворота, левые.
– Почему? – нахмурился Олег.
– На них нарисована цифра «семь», – объяснила Тома.
– На соседних то же самое, – начал спорить Куприн.
– Там «семь а», – спокойно возразила подруга.
Дальнейшие события разворачивались быстро, словно в мультфильме. Дверь отперли мгновенно, и пока мужчины затаскивали вещи, мы с Тамарочкой осмотрели помещение. Комнаты оказались маленькими, квадратными и даже уютными. Мебель тут, как, впрочем, и предупреждала Аня, была старой, но вполне чистой. На стенах висели незатейливые картины: пейзажи средней полосы. Очевидно, хозяева, не мудрствуя лукаво, просто купили полотна у ближайшей станции метро за скромные деньги. Но почему-то яркие картинки не раздражали, может, потому, что они не претендовали на «нетленку».
– Даже занавески есть, – радовалась Томочка, – и ванная, смотри, хорошая, совсем новая.
– Мы поехали, – крикнул Сеня.
– Куда? – удивилась я.
– На работу, – хором ответили мужчины.
– Сегодня воскресенье, – сурово напомнила я.
Олег и Сеня переглянулись.
– Полноценные выходные для нормальных людей, – сообщил Куприн, – а у нас с Сеней вечная круговерть.
– Да, – быстро подхватил тот, – ни на минуту руль из рук выпустить нельзя.
– И потом, мы вам просто помешаем, – завел Олег, – что-нибудь не туда положим или поставим…
Я раскрыла было рот, но наши мужчины уже опрометью бросились к дороге. Две машины взревели моторами и скрылись из виду.
– Знаешь, – хихикнула Томочка, – иногда мне кажется, что у Сени и Олега не так уж много дел на работе, просто им неохота сидеть дома.
Я промолчала, хотя в глубине души была согласна с подругой. На службе вполне можно отдохнуть, попить чаю, кофе, поболтать с коллегами. И вообще, если бы все мы вкалывали, не отрываясь, положенное время, то уже давным-давно обогнали бы по уровню жизни Объединенные Арабские Эмираты.
Глава 2
Утром внезапно кончилась вода. Я тяжело вздохнула и отставила в сторону кастрюльку с остатками слегка подгоревшей геркулесовой каши.
– Воды нет, – пригорюнилась Томочка.
– Вижу, – ответила я.
– Интересно, надолго отключили?
Я вытерла руки.
– Пойду спрошу у соседей, часто ли тут подобное случается или только в честь нашего приезда?
Во дворе пахло чем-то замечательным. Я вдохнула воздух полной грудью и ухватилась за корявую березу, росшую прямо у крыльца. Организм, приученный к городскому смогу, «отравился» деревенским кислородом, у меня закружилась голова.
Я села на ступеньку и пару минут тупо смотрела перед собой. Издательство ждет новую книгу, редактор Олеся Константиновна уж пару раз звонила писательнице Арине Виоловой и мягко спрашивала:
– Виола Ленинидовна, как работа продвигается?
– Семимильными шагами, – бодро врала я, тем временем поглаживая стопку абсолютно чистой бумаги. В голове у меня не было ни одной конструктивной мысли, муза улетела прочь. Вчера, раскладывая вещи, я подумала, что тут, в деревне, на свежем воздухе, я наконец-то быстренько наваляю захватывающую историю, но, оказывается, кислород просто сшибает с ног, а в абсолютной тишине, которая сейчас царит в поселке, возникает не прилив вдохновения, а безудержное желание спать.
– Ну и почему воды нет? – высунулась из окна Томочка.
– Сейчас узнаю, – пообещала я, с неохотой встала и вышла за калитку.
Перед глазами распростерлась дорога из высохшей глины, по бокам ее стояли покосившиеся развалюшки разной степени обветшалости. На ближайшем ко мне огороде мелькало туда-сюда яркое пятно. Женщина, еще молодая, одетая в красное платье, сажала на грядку какие-то кустики. Мне, человеку городскому и патологически не разбирающемуся в ботанике, было неясно, во что потом должен превратиться тонкий стебелек с двумя листочками: в помидоры, огурцы или болгарский перец.
– Простите, пожалуйста, – крикнула я.
Женщина выпрямилась.
– Здравствуйте, – вежливо сказала я.
Соседка кивнула:
– И вам добрый день. Дачку сняли на лето?
– А как вы догадались?
– Просто, – улыбнулась она, – Аня последний раз месяц назад наезжала, мы поболтали немного, а потом она сказала: «Хочу я, Ленка, дачников пустить, не будешь ругаться?» А мне какое дело? Дом ее. Конечно, если сумасшедшие приедут, вот как к Колесниковым в прошлом году – целыми днями спали, ночами гуляли, шашлык в три утра жарили, песни орали, тогда неприятно. А нормальные люди разве помешают кому, надо же ребенка на воздух вывезти. Да у нас в каждом доме, почитай, у всех жильцы. Этим и живем.
Кое-кто специальные избушки для сдачи построил…
Лена говорила и говорила, монолог затянулся, и я решительно прервала его.
– Скажите, воду надолго выключили?
Она вытаращила глаза.
– Ты о чем?
– У нас из кранов вода не течет. Здесь это часто бывает?
Лена хихикнула.
– Водопровод, говоришь, накрылся? А ты туда воду наливала?
Я удивилась.
– Куда?
– Так в бак.
– Какой?
– А вон в тот.
Пальцем Лена ткнула в сторону нашего дома.
– Глянь наверх.
Я уставилась на крышу, увидела на ней серый, довольно высокий цилиндр и начала потихоньку въезжать в ситуацию.
– Погоди, погоди… Так общего водопровода тут нет?
– Не-а.
– Но в доме висят раковины, на кухне и в ванной.
– Правильно, у нас многие так сделали, это очень удобно. Натаскают воды, зальют в бачок, а потом пользуются ею аккуратненько.
Я тяжело вздохнула.
– И где ее берут?
– Воду?
– Да.
– Так в колодце, вон там, на пригорочке, видишь?
Хватай ведра и иди.
– Вот ведер мы не привезли.
– Ну и дуры.
– Верно, только Аня сказала, что в доме водопровод есть.
– Так она не соврала, есть и кран, и раковина…
– Воды только нет.
– Принесешь, и будет.
– Скажите, а где тут можно ведро купить?
Не говоря ни слова, Лена повернулась и исчезла за дверью ветхого сарайчика. Я осталась в некотором недоумении. Как понимать поведение соседки? Мне следует идти домой? Аудиенция закончена?
Не успела я сообразить, что делать, как Лена вынырнула наружу, за собой она тащила невиданную мною доселе конструкцию: огромный бидон, прикрепленный к