Я, прижав плечом трубку к уху, начал рыться в столе в поисках своих фото. Конечно, зять Коки, владелец нефтяного бизнеса, в буквальном смысле качает деньги из-под земли. Ему ничего не стоит выбросить пару тысяч долларов на ветер, чтобы хоть на время избавиться от дорогой «мамы». Впрочем, даже я, далеко не столь обеспеченный человек, готов выгрести из карманов последнее и приобрести Николетте путевку куда подальше. И тут только до меня с запозданием дошел смысл услышанной фразы:
– Как это я еду с вами?
– Поездом!
Час от часу не легче! Это же, наверное, двое суток в дороге!
– Но почему? Вернее, с какой стати?
– Вава, – возмутилась Николетта, – ты великолепно знаешь, я не летаю самолетом!
– Извини, Нора меня не отпустит со службы, – выдвинул я железный аргумент.
– Не волнуйся, – заявила маменька, – я договорюсь с ней. Не можем же мы с Кокой поехать одни! Кто понесет наш багаж?
Роль таскальщика чемоданов пришлась мне не по вкусу, и я поспешил сказать:
– Извини, перезвоню чуть позднее.
– Ваня!
– У нас клиент…
– Вава!!!
Но я уже положил трубку и поспешил в кабинет. За спиной начали раздаваться нервные звонки, но ведь всем известно, что возвращаться дурная примета.
Нора оказалась в комнате одна. Я положил на стол фотографии и воскликнул:
– А где клиент?
– За мобильным пошел, – пояснила Нора, – он его в машине забыл. Хотел позвонить этому Ковригину, узнать название города, куда тебе предстоит ехать.
В ту же секунду я вспомнил о своем утопленном мобильнике. Черт возьми, там же на сим-карте куча номеров телефонов нужных мне людей. Интересно, можно ли вытащить аппарат, а? Потом меня посетила другая мысль, совсем уж грустная. Ехать в другой город! Для меня это огромное испытание, я домосед, человек, привязанный к любимым, привычным вещам, отсутствие комфорта выбивает меня из колеи. В любом, даже самом дорогом отеле подушка оказывается не такой, как надо, одеяло – либо очень толстым, либо слишком тонким. Еще в гостиницах, как правило, нет возможности спокойно выкурить трубку перед сном, потому что в номере на самом видном месте висит табличка, на которой изображена сигарета, перечеркнутая толстой красной линией. Я не понимаю, почему табачные изделия подвергаются теперь такому остракизму. В гостиных курили со времен открытия Америки. Причем дымили и мужчины, и женщины, почитайте исторические хроники или посмотрите внимательнее на картины. У некоторых дам в нежных пальчиках зажаты длинные мундштуки. И вообще, очень нелогично, крича о здоровом образе жизни, запрещать только курение. В таком случае следует наложить мораторий и на пользование автотранспортом, и закрыть фабрики, заводы и другие предприятия, отравляющие окружающую среду. Однако никто не собирается забивать гвоздями дверь, ведущую, допустим, в автоконцерн «БМВ», вместо этого борцы за чистоту воздуха нападают на несчастных курильщиков. Ладно, хорошо, я согласен, дымить в самолете или поезде опасно, не стоит размахивать зажженной сигаретой перед лицом маленького ребенка или беременной женщины, некрасиво затягиваться в тесной кабине лифта. Но в парке, кафе, ресторане, гостинице…
Аппарат у Норы на столе начал подскакивать. Видя, что хозяйка собирается взять трубку, я быстро сказал:
– Скорее всего, это Николетта, очень прошу вас, скажите, что я не могу поехать с ней в Чехию, в Ковальск.
Посмотрев на нервно вздрагивающую трубку, Нора спросила:
– Куда?
Я ввел ее в курс дела. Нора развеселилась.
– Знаешь, Иван Павлович, – сказала она сквозь смех, – по-моему, ты зря отказываешься от замечательного отдыха. На курорте, да еще с двумя девушками престарелого возраста рядом, ты оттянешься по полной программе! Утром выпьешь минеральной воды, днем поставишь клизму, потом тихий час, затем легкий ужин и танцы под баян. Пожалуй, я предоставлю тебе отпуск, съезди, приведи нервы в порядок.
Я пришел в ужас:
– Нора! Вы не можете так поступить со мной.
– Это почему? – прищурилась хозяйка.
– Потому что назад я могу не вернуться, гарпии замучают меня до смерти, и вам придется искать другого секретаря.
– Твоя правда, – кивнула Нора.
И тут в кабинет вкатился страшно довольный Бугаев, достал из кармана страшнющий носовой платок, с оглушительным звуком высморкался и заявил:
– Отлично. Будем работать в Чехии, на замечательном курорте, в городе Ковальске. Вы, Ваня, заодно и здоровье поправите, водички попьете, печень промоете!
Я оцепенел, а Нора, еле сдерживая рвущийся наружу смех, сдавленным голосом произнесла:
– Иван Павлович, это судьба, карма, а от нее, как известно, никуда не деться.
Глава 3
Где-то в районе трех часов дня я приехал в поликлинику и спросил в регистратуре:
– В каком кабинете принимает гинеколог?
– Фамилия, – не поднимая головы от газеты, поинтересовалась черноволосая девушка по ту сторону окошка.
– Подушкин.
– У нас такой не работает.
– Нет, это я Подушкин Иван Павлович.
– Фамилию врача назовите.
– Не знаю. Все равно к кому, мне справку надо взять для поездки на курорт.
Девица оторвалась от увлекательной статьи, обозрела меня и уточнила:
– Вам надо к гинекологу?
– Да.
– За справкой?
– Точно.
– Запись на октябрь, вон там на столике журнал.
– Но мне очень срочно требуется документ, я уезжаю через пару дней.
– И чего? – равнодушно заявила девица. – У нас народу полно!
– Очень надо, – тупо твердил я, прикидывая в уме, сколько денег предложить малоприятной особе, дабы она смилостивилась и выдала мне талончик.
– Тогда ступайте к платному, – неожиданно предложила регистраторша.
– Замечательно, – обрадовался я, – говорите адрес, куда ехать.
– Платите пятьсот рублей, дам квиток, – пояснила девица. – Второй этаж, кабинет двадцать семь.
Я бросил взгляд на огромный стенд, стоявший у входа, и удивился:
– Но этот гинеколог ваш сотрудник.
– Правильно, – кивнула девчонка, – Каретников Никита Федорович. Если бесплатно, то в октябре примет, а за пятьсот рубликов – сейчас.
Я изумился столь странным порядкам и отдал требуемую сумму. Взамен мне выдали листочек розового цвета, на котором стоял темно-синий штамп «Оплачено».
Перед кабинетом Каретникова сидело несметное количество женщин. Я было приуныл и начал пересчитывать присутствующих. Двадцать человек! Даже если Никита Федорович тратит на каждую пациентку по десять минут, то я просижу тут до вечера.
Не успел я, тоскливо вздохнув, привалиться к стенке, как дверь кабинета распахнулась, оттуда сначала вылетела прехорошенькая растрепанная блондиночка, а потом высунулась толстая бабища в мятом халате и злобно гаркнула:
– Платные есть?
Я помахал листочком.
– Да.
– Ступайте в кабинет.
Очередь загудела:
– Это безобразие.
– Мы тут уже два часа сидим.
– Сплошные блатные прутся.
Но баба мигом погасила начинающийся бунт.
– Не орите-ка! – гаркнула она. – Человек полтыщи отвалил, а вы за так хотите! У нас рыночная экономика!
Провожаемый недовольными возгласами, я вошел в кабинет и увидел чудовищно толстого дядьку.
– Садитесь, – бормотнул доктор, не отрывая взора от тоненькой тетрадочки. – Когда были месячные?
– У меня их нет, – слегка растерянно ответил я.
Эскулап, продолжая бодро водить ручкой по бумаге, немедленно заявил:
– Понятно, климакс. Приливы, бессонница… что беспокоит?
– Ничего.
– Отлично, – вел свою партию Никита Федорович, старательно заполняя чью-то историю болезни. – А ко мне вы с какой печалью?
– Справка нужна для поездки на курорт.
– Прекрасно, пройдите за ширмочку и разденьтесь.
– Зачем?
– Ну не могу же я выдать вам документ без осмотра, – рассердился гинеколог и поднял