– Полагаете, Богданова не пожелает увидеться со мной? – в лоб спросила я.
– Ира вас очень уважает, – пылко заверила Марта, – думаю, встретитесь с ней за ужином. Пошли в отель?
Я решила вступить в игру.
– С удовольствием приму душ.
Чтобы попасть в отель «Золотой дворец», нам не пришлось потратить много времени – гостиница находилась в паре минут ходьбы от особняка мэра.
– Оскар! – закричала Марта, едва мы вошли в темное помещение, задрапированное темно-бордовым бархатом. – Оскар! Ты где?
Из-под стойки рецепшен поднялся худой мужчина в черном костюме.
– Марта, ты не на вокзале, – укоризненно сказал он, – не стоит пугать окружающих боевым кличем.
– Привет, Федя, – бросила моя сопровождающая. – Где Оскар?
– Отошел по крайне важным делам, – с достоинством произнес Федор, – вернется в течение часа, ну, может, двух-трех. Или завтра. В общем, скоро.
– Я привела вам гостью, – замурлыкала Марта.
Федор вздернул бровь.
– С глубочайшим сожалением и искренним прискорбием должен сообщить: отель переполнен, нет ни одной свободной комнаты. Даже незаселяемый резерв использован.
– Федя, – торжественно заговорила Марта, – ты видишь перед собой писательницу Арину Виолову. Ей забронирован президентский люкс.
Федор вперил взор в монитор компьютера и замер, как ящерица, которая решила избежать встречи с врагом.
– Эй, ау! – окликнула его спустя минуту Марта. – Федор, ты с нами?
– Рад приветствовать вас в отеле «Золотой дворец», – ожил портье, – но, к моему глубочайшему сожалению, в служебной инструкции в графе «президентский номер» указано: никого не размещать. Данные апартаменты предназначены исключительно для президентов.
– И много глав государств у вас останавливалось за последние пять лет? – хихикнула Марта.
– Ни одного, – честно признался Федор, – но если вдруг руководитель какой-нибудь страны приедет, я обязан предоставить ему именно этот номер.
– Немедленно звони Оскару, – зашипела Марта.
– Он приказал его не беспокоить, – уперся портье.
– Сию секунду бери телефон! – приказала моя сопровождающая.
– Под твою ответственность, – прогудел портье и поднес трубку к уху.
Глава 5
По мере того как хозяин общался со служащим, на лице последнего расцветала улыбка. В конце концов Федя осторожно водрузил трубку на подставку, откашлялся и произнес:
– Приветствую вас в лучшем отеле Беркутова «Золотой дворец». Наши правила требуют предъявления основного документа гражданина и заполнения небольшой анкеты. Деар гестс! Ай хепиинг…
– Можешь не стараться, – остановила его Марта. – Где бумажки, которые надо заполнить?
– …ту ю сиа хотел, – продолжал вещать портье, – ту… ю сиа… э… хотел «Голден пэлэс». Ай вонт… ту ю… Нет, пардоньте. Ай вонт сиа ту ю ту рашен хотел «Голден пэлэс» энд…
Марта хлопнула ладонью по стойке.
– Федор!
– Энд пиггс пикчерс! – выпалил портье.
Потом он вытер ладонью лоб и заорал:
– Марта, не мешай! Я обязан совершить торжественную церемонию приема гостя президентского номера. Ты сбиваешь меня с мысли.
– Гостья русская, – засмеялась Марта, – твой суржик инглиш не нужен!
Федя моргнул, нагнулся под стойку, вытащил круглый поднос, сдул с него пыль и подсунул мне его под нос со словами:
– Плиз ваш паспорт сюда покласть.
Я, стараясь не расхохотаться, достала из сумки бордовую книжечку.
– Дорогие гости отеля «Золотой дворец»! – громогласно возвестил Федор. – Пока главный портье, он же управляющий, лично оформит ваше пребывание в «Золотом дворце», примите участие в торжествах отеля по случаю вашего прибытия. Деар хер президентс энд президентс вумен! Ай вонт…
– Давай по-русски, – сквозь зубы процедила Марта, – мы не из Америки!
Федор ткнул пальцем в кнопку, послышался звон. Занавеска за спиной администратора чуть раздвинулась, и в щели появилась всклокоченная голова. Она со вкусом зевнула и спросила:
– Чего надо?
– Иван, ситуация номер один, – произнес Федя, – встреча президента.
– Офигел, да? – проныла башка. – Нашел, когда учения устраивать! Я тока-тока со смены, домой даже не пошел, в кладовке лег. У тебя совесть есть? Сам медведем пляши.
– Иван, заезд в президентский номер! – грозно завопил Федор. – По-настоящему! Вот паспорт. Ваня, очнись!
– У ё! – взвизгнула башка и пропала из вида.
Федор приосанился и дернул за черный рычажок, торчащий из стены. Послышалось шипение, затем раздалось потрескивание и полилась песня:
– Очи черные, очи страстные, очи жгучие и прекрасные…
Сбоку от рецепшен разошлись в разные стороны другие портьеры из пыльного бархата, и пред нашими очами появился медведь, одетый в красную косоворотку и ярко-синие шаровары. В руках Михайло Потапыч держал поднос, расписанный под хохлому, на нем возвышался каравай, сверху стояла солонка, сбоку примостилась рюмка с прозрачной жидкостью.
– Как люблю я вас, как боюсь я вас… – соловьем заливался магнитофон.
Топтыгин упер одну лапу в бедро, другой с трудом удержал ношу и попытался сделать подобие танцевального движения, которое народ называет «ковырялочкой».
Я сдвинула брови и изо всех сил старалась сохранить на лице серьезное выражение. В «Золотой дворец» до сих пор не заглядывали президенты, но предусмотрительный владелец отеля приготовил целое шоу на тот случай, если какой-нибудь глава государства, проезжая мимо Беркутова на электричке, решит переночевать в городке. Очевидно, персонал отеля прилежно репетирует выступление, но, как водится, форс-мажор случился форс-мажорно. Иван спросонья смог-таки быстро влезть в костюм медведя, но про сапоги благополучно забыл. Топтыгин выглядел как настоящий, впечатление слегка портили широкие грязные ступни с пятью пальцами, определенно принадлежавшие человеку, не знающему слово «педикюр».
– Знать, увидел вас я в недобрый час… – гремело из динамика.
На мой взгляд, этот текст не очень подходит для встречи президента, но медведь весьма усердно стучал босыми пятками об пол.
Внезапно голос стих. Медведь шагнул вперед, вытянул лапы, начал кланяться и заныл:
– Пей до дна, пей до дна… С приездом в город Беркутов! Желаю вам… фу, черт, извиняйте. Ща! Ай донт ноу вау хау, итс май лав ту ю фром рашен пиплз эндс вумен. Энд чилдренс.
Марта прикрыла глаза ладонью и начала издавать квакающие звуки.
– Церемония встречи подошла к концу, – объявил Федор. – Проследуйте, плиз, в номер. Первый этаж, апартаменты зеро «а».
– Дорогая Арина, не хотите прогуляться? – внезапно