– Иди переоденься, – приказал я.
Домработница ужом выскользнула в коридор.
– А ты верни ей тысячу, – обратился я к Леве.
Парень живо показал мне фигу.
– Как тебе не стыдно, – попытался я усовестить пакостника, – Елена глупа, ей невдомек, что она стала жертвой обмана.
– Все было по-честному, – обиделся Лева, – я предложил ей пари – выпить кефир без применения рук. Сама согласилась, я ее не тащил силком.
– Но ты же небось тренировался!
– И чего?
– А она первый раз попыталась, ясное дело, у нее ничего не вышло.
– Зачем тогда спорила?
У меня закончились аргументы. Действительно, с какой стати Ленка надумала принять участие в идиотском аттракционе?
– Есть парочка фокусов, – ажитированно воскликнул Лева, – на которых стопроцентно можно заработать. Допустим, локоть!
– Локоть?
– Ага! Попробуй, лизни его.
– Лева, я никогда не стану с тобой спорить.
– Не, просто так, без денег, на интерес. Стопудово языком до него не достанешь.
– Право, это смешно, задание элементарное.
– Давай, начинай.
– Лева…
– Без копейки, из азарта, или ты совсем протухший баран?
Сравнение с животным меня возмутило.
– Так баран или нет? – прищурился Лева.
– Ладно, – сдался я, – лишь для того, чтобы ты понял, что не все столь неуклюжи, как ограбленная тобой Ленка.
– Поглядим, – ухмыльнулся Левушка.
Я согнул правую руку, прижал ее к щеке и, ощущая себя полнейшим кретином, вытянул язык. Локоть маячил в непосредственной близости от него, не хватало пары сантиметров, чтобы его коснуться.
– Давай, Ваня, жми, – взвизгнул Лева, – еще чуть-чуть!
Я попытался еще дальше высунуть язык, напряг шею, поднял руку вверх и капитулировал. Лопатку свело судорогой, шея онемела.
– Ну? Чего, – прищурился Лева, – срослось? Попробуй с левой граблей, может, она дотянется.
Я сел на стул.
– Позволь напомнить тебе русскую пословицу, – торжествующе заявил парень, – близок локоток, да не укусишь.
Пришлось промолчать, но Лева не собирался затыкаться, он вовсю радовался победе.
– В жизни частенько случается подобное, вроде птичка удачи рядом, ан нет – фью и ускакала!
– Пернатые летают, – поправил я наглеца и потянулся к чайнику.
Лева изогнул правую бровь.
– Ваня, давай поспорим?
– Во-первых, я уже сказал: никакие пари с тобой заключать не стану, а во-вторых, о чем нам разговаривать? О скачущих птичках? – не удержался я от ехидства.
– Я элементарно достану языком до локтя, – азартно заявил Лева.
– Это невозможно!
– Спорим?
Я развел руками.
– Неудобно обманывать человека. Я сам только что убедился, что фокус невыполним.
– Сто баксов.
– Лева, я не зарабатываю обманом.
– Все будет по-честному, проиграешь и сразу отдашь деньги, или ты нищий?
– Доллары у меня есть, но не хочу тебя грабить.
– Глупости, я утверждаю, что лизну свой локоть, а ты уверен в обратном?
– Естественно, я думаю, что человек физически не способен к подобному действию.
Лева кивнул.
– Супер. На кону сто баксов. Айн, цвай, драй! Вуаля!
Я разинул рот. Левушка абсолютно непостижимым образом оттопырил плечевой сустав, вывернул его вовнутрь и задрал вверх, а потом спокойно прикоснулся к нему языком.[2]
– Давай бабки, – велел парень, возвращая руку на место.
– Фантастика, – пробормотал я, – где ты этому научился?
– С мужиком познакомился, – засмеялся Лева, – он в цирке работал, вот и дал мне пару уроков. Конечно, сначала больно было, но потом я приспособился. Если упорно заниматься, че угодно сделаешь.
– Лучше направь энергию в полезное русло, – ворчливо загудел я, – упорно учись хорошему.
– Так я и овладевал наукой, – потер ладони Лева, – трюк мне нехилые бабки приносит. Это у тебя, по знакомству, я соточку отгрыз, а другие по штуке отваливают. Тут, главное, психология. Сначала клиент должен убедиться: фокус невыполним, почуять легкую добычу, и тут я! Опаньки! Плакали ваши денежки. Никакого обмана, предлагаю задание открыто, аппаратурой не пользуюсь, шарик под наперстки не закатываю, ломаную технику не подсовываю, исключительно за счет особого умения побеждаю. Ой, таких приколов полно, я на них себе машину купил! Вот один из трюков. Если переломиться в пояснице и взять себя руками за мыски ботинок, то… Давай, Ваня, начинай.
По непонятной причине я стал выполнять приказ и воскликнул:
– Не могу ладонями достать до пола.
– Спортом надо заниматься, иначе в куль превратишься, – укорил меня Лева, – колени согни. Теперь как?
– Держусь за носы тапок.
– Отлично. Не отпуская рук прыгнуть вперед не получится! Ни за что!
Я выпрямился.
– Все! Мне пора! Сейчас принесу тебе сто долларов – и до вечера, у меня работы полно.
– Ваня, ну попробуй, прыгни, – заканючил Левушка, – убедись, что у тебя ни черта не выйдет!
Я, ничего не говоря, пошел в спальню и открыл гардероб. Похоже, Лева опасен. Он легко обчистил наивную Ленку на тысячу рублей и обманом выжал из меня зеленую купюру. Почему я считаю наш спор мошенничеством? Парень не предупредил меня о некоторых своих физиологических особенностях! Подобным образом вывернуть плечевой сустав обычному человеку, простите за дурацкий каламбур, не по плечу!
Я вытащил брюки и запоздало удивился. Ладно, с локтем понятно, но ситуация с руками, которыми вы держите мыски туфель? Тут какой подвох?
Бросив взгляд на закрытую дверь, я, согнув ноги в коленях, принял нужную позу и попытался сделать прыжок. Вы не поверите, но, если не разжимать пальцев рук, столь простое действие окажется невыполнимым. Но если Лева столь упорно предлагает человеку проделать сей фокус, значит, сам он умеет скакать в такой позе. Неужели я абсолютно не подготовлен физически? Слабак и рохля?
Решив во что бы то ни стало убедиться в обратном, я, вцепившись в тапки, зажмурился, покачался, присел пониже, набрал полную грудь воздуха, изо всей силы оттолкнулся от пола, пошатнулся и врезался лбом в паркет. Падая, я задел небольшой столик, на котором стояла бутылка коньяка и лежала толстая книга «Легенды и мифы Древней Греции».
Ясное дело, раздался грохот, из коридора долетел топот, дверь без стука распахнулась, в щель просунулась голова Левы.
– Чего? Не получилось? Упал? – с ликованием забухтел он. – Спорим на сто баксов, что я легко пропрыгаю таким образом по коридору? За пять минут!
Я сел и, потирая лоб, равнодушно ответил:
– Лева, мне и в голову не пришло заниматься идиотскими упражнениями. Просто я надевал брюки и не удержался на одной ноге.
– Ха-ха-ха! – четко выговорил профессиональный спорщик и исчез.
Я встал, отругал себя за глупость, натянул джинсы и призадумался. Каким образом проникнуть к Олесе? Нельзя ведь позвонить в квартиру к покойному Юрию и сказать:
– Здравствуйте, я из детективного агентства «Ниро», позовите поломойку, нам с ней побеседовать надо.
Нора приказала мне проявить крайнюю осторожность.
– Смотри не спугни убийцу, действуй вдумчиво.
Нет, все-таки положение начальника значительно легче. Элеонора дала мне указания и занялась своими делами, а мне предстоит осуществлять ее эпохальные планы. Ну и как договориться с этой Олесей?
Решив предварительно ознакомиться с местностью, я сел в машину и поехал к дому, в котором недавно разыгралась трагедия.
Слушая повествование Федора, в частности, описание двухэтажных апартаментов с оригинальной планировкой, я решил, что покойный обитал в суперэлитной постройке, но дом оказался почти обычным, сейчас подобные башни из якобы кирпича понастроены по всему городу. В готовом виде