Жили себе Поваровы, поживали, горя не знали, а потом папа и мама вдруг начали ссориться. Миша и Ксюша очень переживали из-за того, что родители ругаются, и поэтому стали плохо учиться. Бабушка изо всех сил пыталась помирить Лену и Николая, но у нее ничего не получалось. В конце концов в доме прозвучало ужасное слово «развод». Папа ушел из дома, мама и дети остались втроем. Лена часто плакала по ночам, стала рассеянной, засыпала на рассвете, не слышала будильника, опаздывала на работу. Один раз, боясь опоздать на службу, Елена побежала через дорогу не по пешеходному переходу, не посмотрела по сторонам и попала под машину.
Через несколько недель врачи объяснили Поваровой, что она никогда не сможет ходить без костылей. Жизнь семьи сильно изменилась.
Чтобы порадовать больную маму, Миша и Ксюша засели за учебники и начали получать пятерки.
Лена не работала, ей приходилось покупать дорогие лекарства, женщина потратила весь свой запас в банке. Спустя некоторое время поняла, что у нее почти не осталось денег. И что ей оставалось делать?
– Неужели Николай не помогал бывшей жене? – возмутилась Зефирка.
Роки почесал за ухом.
– Кошка Василиса в деталях сообщила нам эту историю и говорит, что Николай оставил жене при разводе большую квартиру, все накопления в банке, сам поселился неизвестно где. Он не общается с бывшей семьей, денег на детей не дает.
– Большое жилье? – удивилась Зефирка. – То, что я успела увидеть, показалось мне очень маленьким и тесным. Одна комната и кухня меньше, чем у хомяка Герасима.
– Когда Лена поняла, что все средства потратила на лечение, она продала просторные апартаменты, переехала сюда, а на оставшуюся разницу жила с детьми, – пояснил Мози, – но сейчас у нее совсем нет денег. Василиса боится, что вот-вот случится беда.
– Какая? – поежилась Зефирка. – Что еще ужаснее может произойти?
– Ой, – присел на задние лапы Роки, – вон она, та самая Беда-бедовская шагает.
Зефирка завертела головой в разные стороны.
– Где?
– В сером костюме, – шепнул Роки, – тетка с портфелем, видишь ее?
– Да, – кивнула Зефирка. – Почему она беда?
– Некогда объяснять, – буркнул Мози, – Роки, беги к Василисе, скажи ей, что Беда вот-вот появится, а я ее придержу.
Бульдожки бросились врассыпную. Роки метнулся в подъезд, а Мози медленно пошел вперед, поравнялся с женщиной в сером костюме и начал жалобно поскуливать.
Незнакомка остановилась и закричала:
– Чья собака?
– Моя, – ответила Вера, сидевшая на скамеечке, которая стояла на детской площадке.
– Немедленно уберите ее, – потребовала тетка, – она меня укусит и блох напустит.
– Что вы, – засмеялась Вера, – мои ребята только зализать насмерть способны. И они чистые, без всяких паразитов. Мози, иди сюда.
«Француз» перестал плакать, но не отошел от Беды, наоборот, он постарался как можно теснее прижаться к ее ногам, поднял заднюю лапу…
– А-а-а! – завопила Беда.
Вера вскочила.
– Что такое?
– Он написал мне в туфлю! – орала тетка.
– Боже, – ахнула хозяйка, – не может быть!
– Считаете, что я вру? – впала в раж Беда. – У меня работа ответственная. Я сюда не конфеты есть пришла. К Поваровой. Изучать условия жизни ее детей.
Миша, который до сих пор стоял молча, рассматривая что-то в своем телефоне, схватил Зефирку и помчался в подъезд. Но мопсиха успела услышать слова Веры:
– Мне так неудобно, пойдемте скорей к нам домой, вымоете ногу, дам вам новые колготки.
Глава 4
Пришла Беда
– Ксю, – закричал с порога Миша, – Беда идет!
– Ой, мама! – испугалась девочка. – Мишаня, скорей!
Дети заметались по крохотной квартирке. Зефирка села в углу комнаты и молча наблюдала за происходящим. Ксюша живо собрала разбросанные вещи, Миша дал маме костыли, помог ей подняться. Она кое-как доковыляла до стула и села за стол, на который дети успели поставить тарелки. Ксюша притащила бутылку кетчупа.
– У вас в комнате порядок? – прошептала Лена.
– Да, – кивнула Ксюша, – ой! Там занавеска разорвалась! Большая такая дыра.
Зефирка удивилась. Значит, здесь есть еще одно жилое помещение? Хотя ей следовало понять это раньше, в комнате, по которой сейчас бегают ребята, только одна кровать. Но где же дверь в детскую?
– Скорее зашей, – распорядилась мать, – и положите полученную вчера пенсию на тумбочку у кровати.
Миша полез в сервант, Ксюша вытащила из буфета коробочку, открыла ее, достала катушку, толкнула соседнюю створку, та распахнулась. Зефирка увидела крохотное пространство, где стояли два маленьких диванчика и небольшой стол. Вся стена слева была заполнена полками с книгами. Мопсиха вздохнула: несмотря на отсутствие денег, Лена покупает литературу.
И тут раздался звонок в дверь.
– Явилась не запылилась, – выдохнула хозяйка, – открывайте.
Мальчик понуро вышел в коридор.
– Дырка в занавеске, – прошептала Ксюша, ставя коробку с нитками на пол и ногой запихивая ее под диванчик. – Беда придерется.
– Авось она ее не заметит, – сказала Лена.
– Добрый день, – сурово поздоровалась тетка в сером костюме, входя в комнату.
– Здравствуйте, Анна Семеновна, – вежливо ответила Лена.
– Здравствуйте, – эхом отозвались дети, глядя на гостью.
Зефирка поняла, что на нее никто не обращает внимания, осторожно вытащила коробку, которую Ксюша поставила под софу, поспешила в маленькую комнату, посмотрела на штору и ойкнула. Ну и ну! Это не дырка! От некогда красивой гардины почти ничего не осталось. Ну да ладно, глаза боятся, а лапы делают. Художественная штопка – любимое занятие мопсихи-сладкоежки, и нет ей равных в искусстве залатывания прорех. Зефирка живо вдела нитку в иголку и приступила к работе, слушая голоса, которые доносились из большой комнаты.
– Вижу, вам лучше, – сурово сказала Беда, – вы уже сидите.
– Я ходить начала. Правда, ребята? – весело сказала Лена.
– Мамочка уже бегает, – соврала Ксюша.
– Пообедаете с нами? – предложила Лена. – У нас, правда, просто: котлеты и картофельное пюре.
– С кетчупом, – добавил Миша, – ну очень вкусно.
– Предлагаете мне взятку? – буркнула Беда.
– Это просто котлета, – засмеялась Лена.
– Я при исполнении служебного задания, – объявила незваная гостья. – Елена Петровна, вы нашли работу?
Вместо Лены неожиданно ответила Ксюша:
– Мамочка прекрасная художница.
Беда не стала любезней:
– У Елены Петровны диплом торгового техникума, про умение рисовать в ее документах нет ни слова.
– Да, да, поэтому маму взяли в универмаг оформителем витрин, декоратором. Видите деньги?
– Ну? – протянула Беда.
– Мамуле заплатили, – похвасталась Ксюша. – Вы зайдите в нашу с Мишей спальню. Там висят лохмотья, это новое мамино задание, их надо починить, потому что хозяин хочет ими окна украсить в торговом зале.
Послышался звук шагов. Зефирка шмыгнула под диванчик.
– Где лохмотья? – поинтересовалась Беда. – Оооо! Какая красивая шторка! Очень элегантный узор. Так прекрасно выполнен, осталось чуть-чуть, и гардина будет как новая. Елена Петровна, вы искусная мастерица. Ну что ж, дела у вас вроде идут получше, я могу написать положительный отчет: мать физически активна, зарабатывает, у детей хорошая еда, в квартире порядок. Однако есть
