В отличие от Камиллы, Сильвия, как и Дилан, не хотела оставаться жить в маленьком провинциальном городе. Мечтая уехать в столицу и устроить там свою жизнь.
Через несколько дней после разговора с отцом, Камилла находилась в магазине. Джеймс ушёл по делам, оставив дочь за прилавком. Кэм сидела возле кассы, наблюдая за несколькими покупателями.
Входная дверь открылась, и на пороге появился её ночной кошмар.
Неожиданный посетитель оглянулся вокруг себя, и подошёл к кассе. Камилла быстро опустила голову, взяв подвернувшийся под руку журнал, открыв страницы наугад.
– Здравствуй! – обратился он к Кэм..
Она подняла голову, посмотрёв в его сторону, и ничего не ответив, продолжила листать журнал. Теперь Фрэнк казался вполне реальным.
Он стоял, разглядывая Камиллу, что вызывало у неё ещё большую неприязнь. В это время в магазин вернулся Джеймс, и сразу подошёл к ним.
– Добрый день!
Парень обернулся.
– Здравствуйте!
– Решил навестить нас?
– Заглянул к Вам, и случайно встретил Камиллу.
– Ну что, всё уладил? – Кэм обратилась к отцу, продолжая делать вид, что не замечает гостя.
– Да.
– Тогда я пойду.
Встав, она взяла сумку, и, попрощавшись с отцом, быстро ушла.
– Думаю, всё это – плохая идея, – обратился Фрэнк к Джеймсу. – Камилла возненавидит меня!
– После того, что ты мне рассказал, уверен, это не так!
– Она даже видеть меня не хочет!
– А ты готов рассказать ей правду?
Фрэнк с грустью взглянул на своего собеседника, отрицательно покачав головой.
– Нет. Не сейчас…
– Тогда наберись терпения.
Майским субботним днем, Камилла с подругой решили развеяться, и прогуляться по городскому парку. Девушки, медленно шли по необычайно красивой «Сиреневой аллее». Кусты сирени высадили вдоль длинного тротуара, таким образом, что когда цветы распускались, их оттенки плавно переходили от белого до темно-фиолетового. Сирень только расцвела, и в воздухе витал насыщенный и терпкий аромат цветов. По центру тротуара пестрили клумбы с яркими весенними цветами: тюльпанами, ирисами, гиацинтами.
Девушки шли, обсуждая предстоящие экзамены. Сильвия, ещё при встрече заметила, необычную задумчивость подруги.
– Один парень хочет познакомиться с тобой, – неожиданно произнесла Сильвия, решив привлечь внимание Кэм.
– Кто? – удивлённо уточнила она.
– Друг моего двоюродного брата. Увидел тебя на фотографии, у меня в профиле.
От этих слов, Камилла рассмеялась.
– Все меня где-то видят! А тот друг на мне случайно жениться не хочет…
Сильвия непонимающе посмотрела на подругу.
– С тобой всё в порядке?
– Не знаю! – продолжая смеяться, ответила она.
Девушки остановились, сев на лавочку.
– Ты сегодня какая-то странная. Где-то витаешь… – сказала Сильвия, удивлённая реакцией Камиллы.
– Просто узнала сразу много плохих новостей, – успокоившись, продолжила Кэм. – Причём в один день!
– У тебя что-то случилось?
– У моего отца, проблемы с магазином и банком.
– Что-то серьезное?
– Да. Возможно, могут забрать наш дом!
Сильвия была слегка шокирована такими новостями.
– Ничего себе!
– Это точно! Только прошу, никому не говори! – зная общительность подруги, поспешила добавить Кэм.
В таких ситуациях она была абсолютно уверена в Сильвии. Та умела хранить все её тайны и секреты.
– Конечно, ты же знаешь!
После небольшой паузы, Камилла решила поделиться с подругой главной новостью.
– А ещё, к нам домой приходил сумасшедший!
– В каком смысле?
– Да боюсь, что в самом прямом! К нам на днях, заявился Фрэнк Диксон, собственной персоной! Сын хозяина текстильной фабрики.
– Тот самый?
– Да.
– Поговаривают, он реально не в себе… И отец не выпускает его из дома…
– Не знаю, но я тоже много чего про него слышала…
– И зачем он приходил?
– Никогда не догадаешься…
– Ну что? Заинтриговала уже!
– Ты точно не поверишь…
– Ну… – нетерпеливо воскликнула Сильвия.
– Он хочет на мне жениться! – усмехнулась Кэм, сама не веря, в то, что говорит.
Услышав это, Сильвия тоже рассмеялась.
– Он точно не в своём уме!
– Я о том же говорю. Я его первый раз в жизни видела!
– И как он это объясняет?
– Он приходил к папе «Просить моей руки».
– А отец что?
– Я сначала решила, он шутит. Но этот наглец, предложил папе помочь с долгами. Уладить все финансовые вопросы.
– Ничего себе.
Сильвии, заинтересованной такой новостью, не терпелось узнать все подробности.
– А сколько ему лет? Молодой? – продолжила она расспросы.
– Не знаю. На вид около тридцати. Трудно сказать…
– Хоть симпатичный? – кокетливо уточнила Сильвия.
Но Камилла сидела с серьезным, скорее даже грустным видом.
– В том то и дело…
– Говорят, никто не знает, как он выглядит.
– Лучше пусть и дальше не знают…
– Значит страшный!
– У него достаточно необычная внешность…
– Это как?
– Шрамы на пол лица, это точно…
– Вот дела! – добавила Сильвия, жалостно посмотрев на Кэм.
– Я надеюсь, все обойдется. И я его больше никогда не увижу.
– Я тоже так думаю!
Отдохнув и обсудив последние новости, девушки отправились по домам.
Тогда Камилла была полностью уверенна, в том, что говорила. Она на самом деле не собиралась больше видеть Фрэнка. Но к её сожалению, у самого Фрэнка были другие планы.
Глава II
Непростое решение
Больше недели, всё в жизни Камиллы было по-прежнему. Она практически забыла о неприятном знакомстве. А точнее, не хотела вспоминать, не придавая этому большого значения. Уверенная, что отец не допустит такого брака, и найдёт другое решение проблем. Но её мечтам не суждено было сбыться и вскоре, ей снова пришлось услышать о Фрэнке Диксоне.
В тот день, после занятий в колледже, Камилла сразу пришла домой. Зайдя в прихожую, услышала, как на кухне её родители о чем-то громко спорили. Это казалось удивительно, ведь ссоры в их семье были крайне редкими. А на её памяти даже единичными.
Не имея привычки слушать чужие разговоры, Кэм прошла в гостиную, включив телевизор. Но родители говорили достаточно громко, и она невольно услышала часть их разговора.
– Ты не можешь так поступить с нашей дочерью! Она тебе этого никогда не простит! – слышался громкий и расстроенный голос матери.
– Поверь, я знаю что делаю! – с непоколебимой уверенностью в голосе, ответил отец.
Камилле стало не по себе. Выйдя в коридор, она долго не решалась войти в комнату, где разговаривали родители. Но услышав: «Я сказал Фрэнку, что Камилла подумает», сразу вспомнила утро, когда впервые увидела его, и тут же зашла, сразу подойдя к отцу, и встав перед ним.
– Ты хочешь продать меня ему? – строго спросила Кэм.
Мать стояла, прислонившись к кухонному шкафу, больше ничего не говоря.
Отец сидел за обеденным столом. Он поднял голову, посмотрев на дочь.
– Не продать! Он хочет жениться! У него серьезные намерения!
– Что за бред! Я его совсем не знаю. Может он вообще какой-то извращенец или психопат…
Джеймс внимательно смотрел на дочку. Ни ей, ни Анне не была понятна его настойчивость на счёт Фрэнка. А причину, по которой ему доверяет, он пока не мог озвучить.
– Я никогда ничего тебе не навязывал. Но это, возможно, единственный выход, из сложившейся ситуации, – спокойным голосом ответил он.
– Заставлять меня жить с чужим человеком?! Это, по-твоему,