– Может это твой шанс, изменить жизнь к лучшему! Подумай об этом!

– Меня и так всё устраивает!

– Я верю ему. Мне он кажется приличным человеком!

– Я больше не хочу говорить о Фрэнке, слышать о нём, или знать его! Я не игрушка, и не твоя собственность, чтобы ты решал за меня, как мне жить, и с кем… У нас не средневековье…

Камилла быстро вышла из кухни, поднявшись в свою комнату.

Анна подошла к мужу, сев напротив. Она знала, что он никогда, не сделает ничего, что могло бы навредить их ребенку.

– Я всегда верила, что всё, что ты делаешь – правильно! Но сейчас тоже не могу тебя понять! Всё настолько плохо?

Джеймс посмотрел на жену, взяв её за руку.

– Ты же знаешь, я желаю Кэм только добра!

– Не понимаю, почему ты так хорошо относишься к этому парню… Ты ведь, действительно, его совсем не знаешь! Да и весь город говорит о странностях его семьи. Ведь не на пустом месте рождаются слухи.

– К сожалению, слухи рождаются от незнания и зависти. Я не могу тебе сейчас всего объяснить! Дело не только в моих долгах… Но и в самой Камилле.

– Но…

– Просто поверь мне! Как всегда делала, и всё будет хорошо!

Анна была расстроена происходящим, но не могла ничего изменить. И повлиять на решение мужа тоже не получалось. Джеймс, как и их дочь, был упрямым человеком, и переубедить его было невозможно. И этим Камилла пошла в отца.

Проведя ещё одну бессонную ночь, в мыслях о странном Фрэнке Диксоне и его абсолютно безумном предложении, утром, даже не позавтракав, Кэм пришла в гости к Сильвии. Дверь открыла сонная подруга.

– Привет!

– Здравствуй!

– Ты представляешь, он серьезно надеется на этот брак! – практически с порога, начала возмущаться Камилла.

Девушки прошли на кухню. Сильвия, до конца ещё не проснувшись, не совсем понимала суть разговора.

– Кто? – зевая, переспросила она.

– Папа!

– С чего ты взяла?

– Он продолжает с ним общаться. И обещает ему, что я подумаю…

Сильвия заварила кофе, пытаясь окончательно прийти в себя, и девушки сели за стол.

– Ну, ты же не согласишься?

– Я не хочу, чтобы кто-то за меня решал…

– Правильно. Я с тобой абсолютно солидарна!

– Только что делать с долгами?

– Не знаю. Но все равно не соглашайся и настаивай на своём.

– Постараюсь… – с грустью добавила Кэм.

Позавтракав, они отправились в колледж. Оставались последние дни до конца учебного года. Но Камилла сейчас никак не могла сосредоточиться на занятиях. Постоянно думая о своих непредвиденных проблемах.

После ссоры с отцом, она старалась реже появляться дома, практически не разговаривая с ним. Не понимая, как он мог пообещать этому самоуверенному и наглому типу, что она подумает, не обсудив это с ней самой. Правда, даже совместное обсуждение, не могло особо повлиять на её мнение. Хотя Кэм прекрасно понимала всю серьезность и риск ситуации с долгами отца, она всей своей сущностью была настроена против Фрэнка Диксона, и даже слышать о нём не хотела.

Солнечным днём, Камилла отправилась в ботанический сад, в надежде встретить свою старую знакомую.

Побродив какое-то время в одиночестве, в окружении полувековых деревьев, она старалась привести мысли в порядок. Благополучие всей семьи, зависело от её решения. Но ей придётся переступить через свои принципы, и выйти замуж по расчёту, за незнакомого мужчину, да ещё с довольно сомнительной репутацией, по меньшей мере – странного человека. Совсем не о таких переменах недавно мечтала она.

Дойдя до цветника, Кэм увидела Лорен. Это была одинокая женщина, неопределенного возраста. Камилла знала её ещё с детства, и казалось, та совсем не меняется. И хотя Лорен уже несколько лет была на пенсии, выглядела она так же молодо, как и десять лет назад, когда они с Кэм познакомились.

Раньше Лорен работала в этом саду, а Камилла ребёнком, любила там гулять. Теперь Лорен часто приходила, ухаживая за растениями. Она так много времени проводила с цветами, что временами казалось, что она и вовсе не уходит из сада.

Лорен, как всегда возилась в одной из клумб. Камилла подошла ближе, встав у неё за спиной.

– Добрый день!

Женщина оглянулась, улыбнувшись.

– Здравствуй! Давненько я тебя не видела!

– Много дел сейчас. Скоро защита дипломной работы.

– Готова?

– Конечно!

Подойдя ближе, Кэм присела на лавочку недалеко от клумбы. И, конечно же, Лорен, сразу заметила печаль на её лице. Всегда весёлая и жизнерадостная, Камилла, сидела грустная и отрешённая от всего мира.

– Что такая серьезная? Волнуешься из-за учебы?

– Нет, там всё в порядке.

– Тогда что тебя огорчает? Посмотри, какая замечательная погода…

Но Кэм продолжала сидеть, печально смотря перед собой.

– У тебя какие-то проблемы?

– Наверное, да. Я совсем не знаю, что мне делать…

Оставив своё занятие, Лорен подошла, сев рядом с Камиллой.

– Что у тебя произошло?

Сначала она не хотела рассказывать о своих трудностях. Но знала, что Лорен всегда может выслушать и дать хороший совет.

– Меня просят сделать то, что мне совсем не хочется! Но это сильно поможет моей семье.

– Иногда нужно жертвовать своими интересами, ради благополучия близких людей.

– Но это очень не просто…

– Верю… Так в чём же дело?

– Вы знаете, о текстильной фабрике?

– Конечно, это практически самое большое предприятие у нас в городе. У меня там работает много знакомых.

– А слышали когда-нибудь о Фрэнке Диксоне?

– Как ты сказала, Фрэнк? – удивлённо переспросила женщина.

– Да, Фрэнк Диксон. Он сын владельца предприятия.

И Камилла рассказала Лорен, обо всём, что произошло. Женщина внимательно выслушала её историю. О долгах отца, о визите Фрэнка, и о его странном предложении…

– Да, действительно не простая ситуация!

– И поэтому, я совсем не знаю, что делать.

– Конечно, ты не обязана соглашаться на такой брак. И никто не в праве тебя заставлять или упрекать.

– Я тоже так считаю. Ведь недавно, всё было так хорошо…

– Девочка моя, жизнь очень непредсказуема. Далеко не всегда получается, так как хочется, или как планируешь.

– Теперь я это знаю…

– Но зачастую, перемены бывают к лучшему! – улыбнувшись, и посмотрев на Камиллу, добавила Лорен.

Кэм удивлённо взглянула на свою собеседницу. По улыбке и взгляду Лорен, казалось, она знает, что будет дальше. Знает, что будет лучше…

– Я пока ничего хорошего в этой ситуации не вижу… Мне противно от одной мысли о нём…

– Что будет с твоей семьей, если отец не найдет деньги?

– Не знаю. У нас есть только этот дом и магазин. Я никогда не задумывалась, что всё может так резко поменяться.

Лорен какое-то время сидела задумавшись.

– Знаешь, пока ничего не обещай отцу, – наконец произнесла она. – Тебе нужно самой поговорить с этим человеком.

– А стоит ли… Я слышала о нём много странных рассказов…

– Конечно, стоит. Может, пообщавшись, вы сможете решить эту проблему. Сами во всём разберетесь… Я не думаю, что с ним всё так плохо.

– Спасибо вам!

Камилла столько времени упрямилась, не желая даже слышать о Фрэнке, но в тот момент предложение Лорен казалось ей единственным правильным решением. Появилась надежда на благополучный