— Он же окончательно разболеется! — разволновалась она. — И так вечером пришел весь холодный и в ознобе. Сказал, что на работе полный завал.
Таисия Юрьевна с укором взглянула на супруга.
И Арсений Павлович мигом заявил:
— Пусть Олег возьмет больничный и завтра не приходит на службу.
Арсений Павлович мог себе позволить такие заявления. Как ни крути, а фирма «Оптика Плюс», в которой Олег трудился на почетной должности генерального директора, являлась дочерним филиалом «ООО Тепло Оптика», которое возглавлял сам Арсений Павлович.
— Если заболел, пусть поправляется. Я поговорю со Славой, он все сделает за Олега.
Слава был заместителем генерального. Но в коллективе шептались, что Слава один тянет всю работу на себе. Нет, иногда Олег тоже подключался, но главным образом, когда его работу мог проконтролировать отец. А в обычные дни Олег частенько манкировал своими обязанностями, если думал, что это сойдет ему с рук. И ведь сходило! И никто о выходках Олега за пределом их офиса не знал. Потому что работу Олега волей или неволей, но выполнял Слава. А что ему оставалось делать? Ведь за спиной у Славы не было папы и он не имел никаких помощников, кроме его желания и умения работать. А у Олега помимо них был еще всемогущий папа, который хоть и делал вид, что Олег ему вроде как посторонний гражданин, но все вокруг все равно прекрасно знали и помнили, чей Олег сын.
Но сейчас Настя обрадовалась.
— Спасибо! Олегу и впрямь не помешает отдохнуть пару дней.
После этого родители стали прощаться. Ждать возвращения сына они были не намерены. У обоих были на сегодня намечены еще какие-то дела. И Настя вновь почувствовала себя жалкой провинциалкой, хотя родилась и выросла в этом городе, а вот их прекрасная эльфийская королевишна Таисия Юрьевна, напротив, приехала из какого-то совсем маленького городка, расположенного глубоко под Мурманском.
Вернувшись назад в комнату, Настя посмотрела на стол. Так и есть, заветного кольца родители ей не оставили. А жаль. Было бы интересно его рассмотреть. Насте удалось подержать колечко в своих руках лишь считаные минуты, но и их ей хватило на то, чтобы понять — колечко ей очень нравится, она была бы совсем не против поносить его. Но, с другой стороны, прав и Олег. Если это кольцо является предвестником будущего исчезновения невесты, тогда пусть оно лучше останется подальше от Насти.
И тут Настю внезапно осенила одна мысль, которая заставила ее похолодеть.
— Но погодите минуточку! — воскликнула она. — А как же колечко снова вернулось к Таисии Юрьевне? Хорошо, мне она его не отдала, потому что Олег закатил истерику, но Зое она его дарила! И Наташе тоже!
И тут Настя прямо вся покрылась холодным потом. И кинулась звонить Катьке. Та, услышав про кольцо, тоже затарахтела:
— Олег уже подарил тебе обручалку? Ту, с большущим бриллиантом? Ой, какая ты, Настюха, счастливая! У меня-то в жизни никаких бриллиантов не было! Никто мне их не дарил и, наверное, уже не подарит!
— Ты погоди завидовать! Ты послушай!
И Настя торопливо выложила подруге свои подозрения насчет очередного кольца, которое ей светило.
Катька отреагировала немедленно и в общем-то ожидаемо:
— Так это мать их и замочила! И Зою! И Наташу! А колечко оба раза сняла, не побрезговала. Должно быть, дорогое колечко?
— Семейная реликвия.
— Все ясно! Бабе было жалко его отдавать невесткам! Вот она и задумала от них избавиться!
— Как-то не верится, — засомневалась Настя. — Неужели из-за кольца пошла на убийство? И потом, если бы Таисии Юрьевне не хотелось расставаться с этим колечком, так и держала бы его при себе. Никто же ее не неволил кольцо будущим невесткам дарить.
— Не с кольцом ей жалко было расставаться, дурында ты, а с сыном! Сына она невесткам отдавать не хотела!
— Не знаю, — по-прежнему сомневалась Настя. — Таисия Юрьевна ко мне очень тепло отнеслась. И встретила приветливо. И кольцо вот хотела подарить.
— Ой, наивная ты моя! Да сколько я таких свекровей знаю, которые сладкими голосами перед невестами своих сыновей рассыпаются, перины мягкие перед ними стелют, да жестко на тех перинах спать!
— Что же ты хочешь сказать, что это мать Олега его невест со свету сжила? И на меня теперь зарится? На мою молодую прекрасную жизнь покушается?
— Не исключено! Иначе как объяснить, что колечко заветное фамильное до сих пор у нее в руках находится? Она же его сначала Зое подарила, так? А потом Наташе, так? А теперь тебе вознамерилась его втюхать, да?
Настя вынуждена была подтвердить, что да.
— Вот я и говорю, выдала она себя этим колечком. С головой выдала! Как же оно к ней всякий раз заново возвращалось? Уж не заговоренное ли колечко? Да такие только в сказках бывают! А это просто кольцо, которое твоя будущая свекровь не захотела оставлять на трупах! А оставила бы его на теле первой своей жертвы, глядишь, никто бы ее по сей день не заподозрил.
— Это надо будет у Олега выяснить.
— Ну выясняй. Но одно я тебе могу сказать твердо: если раньше я тебя сама посылала к твоей свекрови, то теперь ни-ни! Прямо даже не ходи к ней и не суйся! Сделай вид, что нет тебя! Не провоцируй преступницу. А если честно, то было бы хорошо тебе для виду с Олегом вовсе расстаться!
— Еще чего! Он мне кольцо выбирает, а я с ним расстанусь?
— Но ты же видишь, как мамаша его активизировалась? Сразу к тебе с колечком этим злополучным примчалась. Сделайте с Олегом вид, что расстались. А сами втихаря высматривайте преступника. Пятой точкой чую, что преступник где-то совсем близко с вами ошивается. Я бы и сама к тебе приехала, но не могу. Хотели с Костиком банкетный зал снять, чтобы все гости могли бы спокойно рассесться, но всюду такой ценник ломят, что я прямо даже не знаю. Хоть подарочные деньги вперед с гостей проси! Как думаешь? Так можно сделать?
— Это будет похоже, что вы на свою свадьбу продаете билеты.
Настя думала, что Катя на ее замечание обидится. Но та обрадовалась.
— Точно! — воскликнула она. — Билеты! Молодец, Настюшка! Ты умница!
И повесила трубку, оставив Настю один на один со всеми ее тревогами. Олег все еще не возвращался. И, пользуясь его отсутствием, Настя позвонила Камилле, которая работала вместе с Олегом. Настя была не так уж хорошо знакома с коллективом, который возглавляли Олег со Славой. Собственно говоря, более или менее накоротке она была лишь с Камиллой, да и то благодаря тому, что та давно и плотно встречалась со Славой.
И не успела Настя поздороваться, как Камилла воскликнула:
— Ой, Настюша, прости меня! Плохая из меня