– И что генерит этот генератор? – воспользовался паузой Гаранин.
– Вы слышали о белых дырах?
– Это которые как чёрные, но наоборот? Но это вроде воображаемая штука, нет? - удивил меня полковник шириной собственного кругoзора.
– Теоретически их существование возможно. И даже в какой-то мере неизбежно. По основной теории белая дыра возникает на противоположном конце пространственного искажения, созданного чёрной дырой, в момент коллапса последней. Ну, проще говоря, при определённых условиях чёрная дыра схлопывается и выплёвывает всю свою массу в другой точке Вселенной в виде потока элементарных частиц. Вот этот возникший буквально из ниоткуда поток и является белой дырой, которая, выдав единственный мощный импульс, перестаёт существовать. Такой себе маленький Большой взрыв. На похожем принципе, кстати, основаны двигатели дальнего сообщения, хотя далеко не все теоретики с этим согласны.
– То есть как? Двигатели двести лет работают, а вы до сих пор не знаете как?
– Для того чтобы использовать результаты какого-то эффекта, совсем не обязательно знать точный механизм, - пожала я плечами. - Человечество всегда так делает, во всех науках полно эмпирических зависимостей и коэффициентов.
– И куда нас выкинет эта штука?
– Теоретически – никуда, - осторожно ответила я. - Прототип должен… ну, будем считать, вывернуть нашу дырочку наизнанку и заставить её коллапсировать. То есть она лопнет где-то там, а здесь мы получим белую дыру и зарегистрируем выброс материи. Теоретически.
– Значит, даже при штатном cрабатывании и подтверждении всех прогнозов эта штука жахнет?
– Почему? - растерялась я.
– Потому что выброс вещества – это взрыв.
– Ловушка должна выдержать, - заверила я. - Ещё сколько-то минут она проработает, а прототип уже почти вышел на расчётную мощность.
– Может, нам лечь?
– Вы, конечно, ничего, но сейчас точно не время и не место, - возразила я, искоса окинув мужчину оценивающим взглядом.
– Тьфу! – ответил Гаранин, но продолжить не успел.
Прототип натужно завыл, откуда-то посыпались искры. Мигнул и потускнел свет, ослабла гравитация – система жизнеобеспечения перешла на резервный контур. Я потянулась к пульту, но в следующее мгновение какая-то сила сдёрнула меня с места и впечатала в пол, да ещё придавила сверху. Кстати, очень больно: если полиморф приятно пружинил, то броня начбеза на ощупь была очень твёрдой.
– Да что вы себе…
Но высказать своё возмущение до конца я не успела: по глазам ударило вспышкой, уши заложило от грохота, а потом навалилась темнота.
ГЛАВА 2. Среднестатистическое чудо
Пробуждение оказалось под стать всем предыдущим событиям. Меня неласково тряхнули за плечо, рявкнув почти в ухо:
– Подъём!
Дёрнулась, села, одновременно открывая глаза и пытаясь сообразить, где я и что происходит. Причём очнулась с ощущением чего-то хорошего. Но, судя по окружению, это самое «хорошее» было просто приятным сном и ничем больше. Сразу вспомнились и террористы, и искрящий прототип, и удар Гараниным об пол. Который и нависал надо мной сейчас.
Лучше бы наоборот: приснилось всё вот это, а приятный сон оказался реальностью.
Впрочем, это я придираюсь. Мы же живы, это само по себе чудо!
– Наконец-то, - проворчал полковник. - Вставай и пошли, пёс знает, что у них тут водится. Надо найти укрытие до темноты.
– А где мы вообще? - спросила я, одёргивая сбившийся халат. Обеими руками зарылась в волосы, хорошенько поворошила, вытряхивая какой-то мусор. В очередной раз мельком порадовалась, как хороши и практичны короткие стрижки, которые я носила со времён учёбы.
Под ногами обнаружились остатки полимoрфного пола станции. Почти правильный круг метров десяти в диаметре с дымящимся остовом прототипа в середине лежал на какой-то поляне под синим, привычного земного вида небом с серо-белыми облаками. Между ветвей проглядывалo светило, один в один Солнце.
Лес вокруг был редким, прозрачным и совсем не страшным, почти земного вида. Цвет у листвы показался скорее бирюзовым, чем зелёным, но в остальном деревья выглядели нормально, зелень под ногами казалась обыкновенным разнотравьем, да и земля с песчаными проплешинами ничем не удивляла.
– В лесу. Ходу!
– Какое красноречие. Спасибо, я уже догадалась. Ладно, к чёрту подробности! Какая это планета?
Но заговорила я на ходу, шагая следом за Γараниным. Как бы мирно всё ни выглядело на первый взгляд, водиться тут может что угодно.
Кстати, вполне возможно, оно уже завелось в нас и потихоньку жрёт изнутри. Комплексная прививка, конечно, самообучается и потенциально способна защитить от любой заразы и паразитов, но кто знает, как она на практике сработает!
– Это у тебя надо спросить, куда нас твоя установка забросила.
– Для начала можно сказать спасибо за то, что забросила она нас на поверхность пригодной для жизни планеты, – обиделась я за прототип. - По теории вероятности это один шанс из триллиона, если не больше!
– Я просто счастлив, что эта хрень нас не угробила! – Гаранин в негодовании остановился и обернулся, угрожающе навис. Привычная жизненная несправедливость: надо мной не нависают только дети лет до двенадцати, а начбез, хоть и невысок для мужчины, всё равно не настолько мелкий. – Все вы, учёные, психи. На кой чёрт вообще работать с такой опасной установкой, которую просто вырубить нельзя?!
– Если бы в неё не начали палить, ничего бы не случилось!
– Если бы вы все действовали по инструкции, не пришлось бы спасать ваши задницы! – парировал чёрный полковник.
– Εсли бы вы не дёргали всех своими учебными тревогами, мы в экстреннoй ситуации не посчитали бы это очередной вашей блажью!
– Если бы вы хоть раз уложились в норматив, не приходилось бы повторять раз за разом!
– Мы учёные, а не солдаты!
– Прекрасно! Изучай! – он широко повёл ладонями, кажется, имея в виду окружающий лес. – И скажи, где мы теперь находимся!
– Я астрофизик, а не биолог, - упрямо поправила я. – Могу заверить, что местная звезда – жёлтый карлик, спектральнoго класса...
– Я восхищён! – перебил полковник, негодующе всплеснув руками.
Пару секунд мы с ним мерились взглядами, после чего Гаранин сплюнул под ноги, опять развернулся и зашагал через лес. Мне ничего не оставалось, кроме как двинуться следом.
Поговорили. Не с той ноги он, что ли, встал? А вчера, то есть на станции, такое хорошее впечатление произвёл, я даже подумала, что зря мы его солдафоном называли! Но нет, солдафон и есть.
Конечно, если совсем честно, доля истины в его словах имелась. И немалая доля.