Денис, напротив, оказался сыном своей матери, на бесконечных богемных и светских тусовках он чувствовал себя, как рыба в воде, с детства был всеобщим любимчиком: в красивой рубашке, с густыми каштановыми кудрями, румяными щечками и неземной улыбкой, он был похож на маленького ангелочка. Тамара Игоревна, мама Рады и Дениса, с удовольствием воспользовалась всеми своими связями и отдала ненаглядного первенца в Щукинский театральный институт, где высокий красавчик, похожий на молодого Олега Даля, продолжал покорять своим обаянием и юных студенток, и видавших виды профессоров.
Когда Рада заканчивала школу, Тамара Игоревна, будучи уже дважды вдовой, познакомилась с крупным английским бизнесменом, хозяином шоколадной фабрики Томасом Гарди. Том был намного старше, хотя и сохранил еще следы былого очарования, отчасти погребенные под округлым брюшком. Шоколадная фабрика сделала свое дело, и спустя полгода Тамара Игоревна стала счастливой миссис Гарди.
Поначалу Рада была в ужасе от поведения собственной матери, но, познакомившись с новым отчимом поближе, поняла, что Том удивительно добрый и мягкий человек. Борода и маленькие очки без оправ делали его похожим на Санта Клауса, что вполне соответствовало внутреннему состоянию и характеру господина Гарди. У Тома были свои взрослые дети, дочь Джулия уже вышла замуж и родила прелестных девочек-близняшек, а сын Эндрю получал высшее экономическое образование в Сорбонне, поскольку во Франции располагались многие крупные клиенты компании «Gardy’s».
После школы Рада поддалась настояниям матери и переехала в Лондон, в дом семьи Гарди, но с каждым днем все отчетливее осознавала, что проживать близ мамы не в состоянии, как и не в состоянии быть приманкой для многочисленных женихов, которых бдительная миссис Гарди неустанно подсовывала своей дочери. Раду не интересовали подобные девичьи радости. С детства она ненавидела платьица, которыми Тамара Игоревна пыталась превратить дочь в принцессу. В них чувствовала себя глупо и неловко, к тому же от лазанья по деревьям платья рвались и пачкались.
С трудом протянув год в Лондоне, Рада все же решила вернуться в Россию и жить со старшим братом в старой родительской квартире на Таганке. Здесь она поступила на филологический в МГУ и снова встретилась со старыми друзьями: с Тиной и Тохой. И поняла, что в Лондоне ей делать совершенно нечего.
И теперь, радостно шагая от Кузнецкого моста к архитектурному институту, щурясь от солнца и глядя на родные московские особнячки, Рада трепетно вдыхала дух лучшего города на свете, чувствуя, как за спиной развевается длинный желтый шарф.
На сей раз Тина была воплощением всего синего. Яркие сапоги цвета индиго, атласные лосины темнее ночного неба и небесно-голубая юбка колокольчиком, а сверху фиолетовая майка, джинсовая куртка и большие сверкающие, как сапфир, сережки в виде кубиков. Картину довершала синяя лента в волосах. Тина увидела подругу и весело помахала подруге.
— Привет! — крикнула она, сбегая по лестнице.
Следом за Тиной шел худощавый рыжий парень, нагруженный тубусами и проектными папками. Это был Саня, обожатель легкомысленной девушки-архитектора. Рада и Тина обнялись, расцеловались, и Рада поздоровалась с Саней.
— Привет, — улыбнулся тот.
— И она заставляет тебя все это таскать?!
— Он сам вызвался, — кокетливо поморщилась Тина. — Такой заботливый!
— Не могла взять поменьше папок?
— Скажи это моим преподам.
— Они легкие, — заверил Саня. — И потом, чего не сделаешь ради девушки!
— Респект, — восхищенно сказала Рада. — Настоящий рыцарь.
— Прекрати! Ничего особенного.
— Ну, нет! Мой Санчо — самый лучший, — воскликнула Тина. — Ладно, мы пошли гулять, ты забери тогда мои папки, я только эту сумку захвачу. Увидимся вечером.
— Развлекайтесь.
Они расцеловались, и Саня, оставив подруг наедине, пошел к машине.
— Вы такая красивая пара! — сказала Рада, когда он отошел.
— Думаешь?
— Точно тебе говорю! Ну, что там за сюрприз?
Девушки вышли за ворота архитектурного института и медленно пошли вниз по Рождественке. Тина хитро улыбнулась.
— Мы с Саней решили жить вместе. Он получил в наследство двухкомнатную квартиру в Ясенево и предложил мне переехать к нему. Я согласилась.
— Супер! Я страшно рада за вас.
— Спасибо. На следующей неделе я перевожу вещи, будем делать ремонт, у меня есть уже несколько наметок. Хочу сделать кое-какие эскизы по дизайну и предложить их Саше. Сделаю небольшой сюрприз к переезду.
— Ты скажи, если вам нужно что-то по делу, Хочешь, прошвырнемся по магазинам, выберем тебе что-нибудь на новоселье. Или какое-нибудь красивое белье. К началу совместной жизни.
— Ты сама это предложила, — улыбнулась Тина. — Но с новосельем я пока не определилась. Сначала продумаю общую концепцию. А потом продумаю вишлист для гостей. Чтобы хрустальную вазу не подарили… Но что-нибудь из бельишка я подыскать не против. А то все сплю в футболке, а надо быть экзотичной и роскошной, ты не находишь?
— Вот-вот! Читаешь мои мысли. Деньги у меня с собой есть, может, прямо сейчас куда-нибудь заскочим? У меня вот никогда не было всяких сексуальных штучек. Вдруг я и себе что-нибудь присмотрю. В конце концов, не умирать же мне теперь старой и одинокой.
— Кого я слышу! Твоя мама была бы просто в восторге. Разве не ты всегда говорила что-то вроде «Всем мужикам — бой!» и наотрез оказывалась выряжаться?!
— Ты бы еще не то заговорила, поживи ты с Денисом! Заскорузлый шовинист! Ради такого добра не стоит надрываться на каблуках в неудобных юбках.
— Да ладно уж прям, не все мужики такие, как твой брат. Я же нашла Саню. Но даже самого порядочного парня надо сначала как-то обаять.
— Я тоже об этом задумываюсь…
— А что случилось? Или кто-то…
— Да нет, ничего такого. Просто у всех любовь, Антон вот тоже с этой своей Лидочкой, — Рада фыркнула.
— Она тебе что, не нравится?
— Мягко сказано, — Рада раздраженно цыкнула. — Самая настоящая стерва.
— Даже так? Ты ревнуешь, что ли?
— Я?! Да мне он вообще не нравится.
— Ой ли. А кто же был в него горячо влюблен несколько лет назад? Ты ведь даже в Лондон чуть ли не из-за него уехала.
— Тогда я была еще маленькой. Неразделенная любовь и все такое. Банально до соплей.
— Может, по инерции еще ревнуешь?
— Не думаю. Я его почти каждый день вижу и ничего не чувствую. Как второй старший брат.
— Ну, смотри… Он сильно изменился? Я его сто лет назад последний раз видела.
— Я уже не помню, каким он был, когда ты его видела.
— Этакий двухметровый викинг, — улыбнулась Рада.
— Тогда почти не изменился. Рост тот же, те же русые волосы, разве что он их теперь коротко не стрижет, а оставляет чуть больше уставного. Плечи — во, руки — во, — Рада для наглядности сжала кулаки. — В общем, Ромео ему играть не дают. Глазища голубые-голубые, наверняка будет кобелем вроде братца моего. Он, правда, мне когда-то говорил, что очень хочет настоящую крепкую семью, детей, но актерам сложно верить. Просто его родители развелись, когда Антон только шел в школу.