- Простите, - прозвучал чей-то голос из коридора, и дверь снова захлопнулась.
Только открыв глаза и увидев прямо перед собой лицо все того же Тобольцева, Дуня поняла, что, наверное, какое-то время лежала с закрытыми, пытаясь унять боль.
- Мне надо, - прошептала, - как-то сползти вниз. Спина. Отойди, пожалуйста.
- Кажется, мы квиты, теперь я тебя уронил, - он еще шутил, помогая ей аккуратно спуститься на пол и придерживая за плечи. - Хотя я это не специально. И остальное тоже... не специально. Где ударилась, покажи. Это все ваши каблуки дурацкие - такие неустойчивые!
-Поясница, - сказала слабо, - Сейчас.
Иван тоже оказался с ней на полу и внимательно, даже встревоженно смотрел. А Дуня скинула туфли, встала на четвереньки, опустила голову вниз и постаралась расслабиться, снять нагрузку с позвоночника. Она знала, что есть такое упражнение, когда сначала выгибаешь спину вверх, словно разозлившаяся кошка, а потом вниз. Но при нем, конечно, делать такое не могла. Да и злиться уже сил никаких не было.
- У тебя она раньше болела? - почувствовала осторожное касание к своей пояснице и голос совсем рядом. И сам он рядом.
- Мне кажется, что до встречи с тобой, автостопщик, у меня ничего не болело. А вот как ты только вышел из леса...
- Эх, Дуня, Дуня... - Иван тихонько поглаживал ей больное место и становилось легче, начинало хотеться жить. - Ты разве не знала, что из лесу ничего хорошего не выходит? - А потом наклонился к уху. И тихо: - Извини. За то, что уронил. И за остальное.
Она ничего даже ответить не успела, как дверь распахнулась снова. И Дуня увидела перед собой начищенные мужские туфли очень большого размера. А, подняв голову, увидела и владельца обуви. Тихон Тихий.
Невидимый духовой оркестр исполнил торжественный туш.
- Я убью тебя, - глядя снизу вверх в его глаза сказала Дуняша, - в смысле... не вас, а его.
- Вы все же определитесь, Евдокия Романовна, кого убивать будете.
- Его, - Дуня отползла от Тобольцева, и, опираясь на стол, осторожно поднялась на колени, а потом и встала. - У вашего друга просто дар какой-то особенный раскрашивать мою скучную жизнь новыми впечатлениями. Извините за эту безобразную сцену, - сунула ноги в туфли, - бумаги, я думаю, он сам уберет.Было очень стыдно. Что подумал Тихий, даже представлять не хотелось. Хотелось провалиться сквозь землю. Дуня чувствовала, как кровь бросилась в лицо, и закусила губу. Даже в страшном сне не представишь себе вот такой финал важных переговоров. На автостопщика она не смотрела. На Тихого тоже. Но глаза обоих прожигали спину. Положение спас зазвонивший телефон.
- Простите, - пробормотала Дуняша, подняв с пола сумочку и выудив из нее мобильный. Поясница отдала резкой болью, пришлось опереться рукой о столешницу. На шагнувшего навстречу Тобольцева она глянула так, что он тут же убрал руки.
- Да, слушаю. Я освободилась и буду через две минуты... Конечно... Хорошо.
Дуня отключила телефон, убрала его в сумочку, слегка пригладила волосы, поправила юбку и взяла упавший на стол пиджак.
- Извините еще раз, - тихо проговорила, обращаясь к хозяину ресторана. - Я просто упала неудачно. Скажите, в какую сторону мне направиться, чтобы выйти в зал обслуживания. Я собиралась сегодня поужинать у вас...
- Я провожу, - перебил автостопщик.
-Ты уже проводил, - ответила Дуня и снова посмотрела на Тихого, - вы мне просто скажите, направо-налево, и подержите Ивана Ивановича здесь, пожалуйста. А то мне придется выбираться через склад, видимо.
Известный ресторатор долго задумчиво смотрел на Дуняшу, прежде чем, наконец, сказать:- Надо будет немного возвратиться назад, там увидите поворот налево. Вам туда, выйдете как раз в фойе, - а затем добавил, - до четверга, Евдокия Романовна.
И Дуня с облегчением выдохнула.
- До четверга, Тихон Аристархович.Фойе, а за ним и вход в зал она нашла без труда. Нашла даже дамскую комнату, куда заглянула, чтобы привести себя в порядок, подкрасила губы и добавила каплю духов на шею и запястья. Встреча, по большому счету, прошла удачно. Все шансы получить великолепный интересный заказ. Впереди - приятный вечер с любимым человеком. А автостопщик... надо просто выкинуть его из головы. Все. Поездка закончилась. Коко на офисной стоянке, Дуня в Москве, Иван Тобольцев остался где-то в служебных помещениях.
С легкой улыбкой она вошла в зал и сразу же за одним из столиков увидела Илюшу. Он изучал меню. Зал потихоньку наполнялся посетителями. Из динамиков звучала приятная негромкая музыка, деликатно заглушающая обрывки разговоров. Ей нравилось это место. Очень такое... основательное. Как и сам хозяин.
- Привет, - сказала Дуня, присаживаясь рядом с Ильей.
- Привет, - он оторвал взгляд от довольно увесистой папки, и улыбнулся.
- Ты давно меня ждешь?
- Десять дней.
- Это срок, - согласилась она. - И как жизнь в столице за эти дни? Что говорят?
- Говорят, что сегодня лучшие ужины подают в «Тине».
- Вот как? И что же в этот лучший ужин входит?
- Смотри, здесь есть хорошая рыба. Судак. Царская. Как насчет судака?
- Судак? - переспросила Дуняша. - Знаешь... не хочу судака. А есть здесь блины?
- Конечно, есть.
- Тогда блины с икрой и... коньяк.
Илья захлопнул меню и внимательно посмотрел на Дуню.
- Все в порядке?
- Конечно, - улыбнулась она. - А что такое?
- Просто... ты никогда не заказывала коньяк.
- А сегодня вдруг захотела, - пожала она плечами. - И вообще, знаешь, я только что была на встрече с владельцем этого заведения, есть вероятность получить классный заказ. Разве это не повод заказать коньяка?
- Повод, - согласился Илья, - но не повод отказаться от рыбы.
К ним подошел официант, чтобы принять заказ, а потом он зажег свечу, стоявшую на столике, и поправил в маленькой вазе веточку белой хризантемы, похожей на ромашку.Это был очень хороший вечер, очень вкусный ужин и возвращение в привычную жизнь. Где все знакомо, все удобно и предсказуемо. Надежно.
- Все же ты зря отказалась от рыбы. Она здесь очень вкусная.
- Не вкуснее моих блинов.
*Он