— Так я же местный, — вяло возразил я, уже понимая, что он хочет мне сказать.
— А вот местный, сидящий в парке с сумкой денег и прижимающий уши, как нассавший в тапки кот, при виде патруля — это стопроцентная «заявка на победу», малой. Рассказать дальше, чем бы всё закончилось? — вопрос был риторический. — Ты бы моментально укатил в отделение, а пока они разобрались, что ты законопослушный гражданин, хоть и немного дурачок, прошло бы время, за которое твои наниматели уже с точностью определили, где ты находишься. Смекаешь?
— Да понял я, уже.
— Нифига ты не понял. Хочешь проведём эксперимент? Спорим, что на обратном пути эти бравые парни спросят у тебя документы?
— Что-то мне резко разонравился этот парк, — поморщился я. — Ты мне решил почитать морали, чтобы добить окончательно, а потом бессознательную тушку забрать во Владивосток, раз уговорить не вышло? Или у тебя есть какое-то решение?
— У всегда есть какое-то решение, — передразнил дядя, поднимаясь. — Пойдём, ершистый ты наш. Нужно заскочить в одно место. Попробуем разобраться с твоим геморроем.
— Это куда? У тебя что, знакомые здесь есть? — удивился я.
— Не задавай глупых вопросов, — подмигнул дядя. — И тебе не придётся слушать таких же ответов.
По-новому взглянув на него, я внезапно понял, что мне показалось неправильным. Для человека, всего несколько раз бывавшего в столице, он ведёт себя очень уверенно.
* * *
Озвученная гномом идея показалась нам здравой, поэтому общим голосованием был выбран самый лёгкий из нашего отряда. Им оказался, конечно же — Воруван.
Примерившись, он начал подъём. Даже вцепившись в столб намертво, он умудрялся периодически съезжать вниз под ехидные комментарии Яхиля, который уверял, что справился бы намного лучше, но продемонстрировать на соседнем столбе, почему-то, отказался.
Наконец добравшись до цели, вампир попытался выдрать из крепления горящий ровным светом фонарь, но одновременно держаться одной рукой за столб, а второй дёргать источник освещения — затея не очень, так что не стоит удивляться тому, что у него ничего не вышло. Фонарь был закреплён «наглухо».
И тогда вампир решил, что раз аккуратный демонтаж в данной ситуации не сработал, то нужно действовать более решительно. Взобравшись повыше, он ухватился двумя руками за звенья цепи, но котором висел фонарь и отпустил столб, повиснув всем весом на жалобно заскрипевшем светильнике.
А в следующее мгновение, цепь не выдержала этих издевательств, и вампир с дикими глазами, судорожно вцепившись в фонарь, рухнул вниз.
— Получилось! — было первое, что он заорал, поднявшись с аллеи. — Гном — голова!
Но у фонаря, который словно спелое яблоко сорвали с ветки, на этот счёт было совершенно другое, отличное от нашего — мнение. Напоследок мигнув, он просто погас.
— Ну что-то такое я и подозревал, — разочарованно вздохнул Димон. — Это было бы слишком «читерно». Со вторым снятым фонарём произойдёт то же самое, уверен.
— А может этот просто бракованный? — Воруван недоумённо покрутил его в руках, будто ища неведомый переключатель. Отчего то он же погас?
«Фонарь магический.
Изделие мастера Шотгара.
Ранее светивший истинным светом, но почему-то сейчас не работающий фонарь.
Состояние: исправен».
Несмотря на то, что фонарь не горел, в описании ясно значилось, что изделие по-прежнему исправно. Странно, в чём именно подвох?
— Ладно, — махнул рукой гном. — Поигрались — хватит. Но мы хотя бы попробовали.
— Погодите, — догадка, забрезжившая в голове, требовала проверки. — А ты не хочешь ещё раз залезть на этот столб? — обратился я к Ворувану, но желания повторять подвиг в его глазах не увидел. — Ладно, сам справлюсь.
Отобрав у него многострадальный фонарь, я забросил его в инвентарь, а сам принялся взбираться по столбу, понимая, почему у вампира это так плохо получалось. Столб был скользкий. Ржавое железо, обросшее каким-то налётом, похожим на застывшую «эпоксидку» так и норовило выскользнуть из рук, поэтому держаться приходилось всемя конечностями. Добравшись до вершины, я выудил из инвентаря светильник и уже собирался прицепить на место, но увидел, что из трёх звеньев цепочки, которой он был прикреплён, одно было на столбе, второе впаяно на фонаре, а третьего, разогнутого весом Ворувана, не наблюдалось.
Но это и не потребовалось. Пока я висел и «тупил», фонарь в моих руках засиял ярким цветом, неожиданно решив продолжить работу по бесплатной электрификации кладбища.
— О как! — мои губы разъехались в торжествующей улыбке. — Значит не в столбе, оказывается дело, и не в цепочке, как я думал. Всё дело в высоте, на которую этот фонарь должен быть водружён, понимаете?
«Повышен параметр "Интеллект" +1».
— Прибавку получил? — больше утвердительно, поинтересовался гном. — За такие вот отгадки почти всегда «падает» плюсик к «Интеллекту», — пояснил он, видя моё недоумённое лицо. — Это ни для кого уже секрет.
— Не знал. В общем, этот фонарь работает только на определённой высоте и столб здесь ни при чём. Осталось найти какое-нибудь высокое древко и прицепить его на вершину. Тогда можно идти не туда, куда ведет эта долбанная аллея, а напрямик. К воротам.
— Ну да. У нас же у каждого в инвентаре шест валяется для именно таких случаев, — не преминул поддеть гном. — Специально для фонарей, которые как знамя полка таскать с собой нужно.
Я отмахнулся и убрал фонарь. Хоть с нашей задумкой ничего и не вышло, но вот полезную вещицу мы всё-таки заимели. Соваться сейчас в темноту, чтобы разыскать походящий дрын — сущее безумие, учитывая водящихся там обитателей.
По дороге «из жёлтого кирпича» наша компания промаршировала еще около получаса, пока не напоролась на непонятное явление. Посреди широкой аллеи зиял провал.
— Это что ещё за хрень? — озадаченно заметил гном, впрочем, не рискнув подходить ближе.
Странная расщелина исходила клубами густого пара. То, что это происходило абсолютно беззвучно, добавляло некоего сюрреализма. Ну не может просто так в земле, ровно посреди аллеи произойти разлом земной коры, причём так, чтобы никто из нас не услышал. Я, конечно, не специалист-геолог, но по моем мнению — быть такого просто не может.
— Прикольно. И что делать будем? — осмотрел я края разлома, тянущиеся ровно настолько, чтобы наш отряд был вынужден идти там, где заканчивалась зона, освещаемая фонарями. — «Западло», как есть!
Будто, кто-то или что-то ненавязчиво приглашало нас прогуляться по некрополю, только по его правилам. Провал был широк настолько, чтобы никто из нашей группы не рискнул попытаться перепрыгнуть это препятствие.
— Ну что? Влипли, мазурики? — в конце фразы Димон добавил несколько непечатных выражений. — Только обходить. Ну или попытаться прокачать «Левитацию». Есть желающие?
— Погоди, — я максимально аккуратно подошёл к краю глубокой трещины, у которой из-за тумана даже дна было не видно, и опустившись на колени, попытался проверить на предмет иллюзии непонятного явления.
С непонятных тварей станется просто навести морок, чтобы подобные нам идиоты поверили