Мы держали путь в Авачинск. Крупный город, но до миллионника не дотягивал. Двигались мы небыстро, порой нас замедляли мертвяки, так что на дорогу в таком темпе уйдет весь день, если все пойдет в том же темпе. Хотя до Зомбеца преодолеть то же расстояние по трассе можно было часа за три. Дорога петляла вдоль Волги — главной водной артерии центральной части страны. Порой шоссе проходило над многочисленными притоками реки, разными болотистыми участками и ручьями. Мы проезжали небольшие поселки, в которых надолго не останавливались, даже если я чуял поблизости Моды.
Наша основная цель — достигнуть Авачинска до темноты, найти убежище и разведать обстановку. А там уже начнем искать очаги цивилизации и поспрашиваем о близких Шильман. Моя мама уцелела при эпидемии зомби-вируса, так что и у предков Лольки имелись шансы выжить.
Мимо проносились ветвистые хмурые леса, местами хвойные, местами смешанные. Высокие почтенные сосны и ели сменялись грустными корявыми березками и осинами. Бескрайние поля, небольшие села и даже целые города проплывали мимо. Несколько раз я расчищал дорогу от завалов, освобождая проход. Плотно пообедали примерно на середине дороги, после чего продолжили путь.
Во время привала я применил полученные от Стародуба инструменты по назначению. С помощью помпы быстро выкачал бензин из брошенной техники и перелил в наши баки. Старик научил меня отличать дизель, который был чуть гуще и вонючее. Вот уж не думал, что мне в жизни пригодятся подобные навыки, но заправлять технику надо правильным топливом, не то придется искать новые байки. Также протестировал и клеммы. Не сразу понял, куда именно прикреплять провода, поскольку конструкция каждого мотоцикла имела свои особенности. В итоге мне удалось завести один байк с севшим аккумулятором, запитав от своего. В крайнем случае сможем вернуть к жизни новую технику, если наша выйдет из строя.
Обед еще не успел толком улечься в моем огромном желудке, как нас посетили гости. Мы мирно катили по шоссе на небольшой скорости, как со стороны леса раздался слитный то ли вой, то ли рев. Стая Гончих выскакивала из подлеска в лихом, почти кавалерийском налете. Уйти от них по прямой мы бы точно не смогли, так что сразу остановились и приняли бой. На всякий случай отошли подальше от техники, чтобы ее не повредили.
— Сюда-сюда, шавки паршивые! — ударил я каменными кулаками друг о друга.
Псины, как и ожидалось, заинтересовались большой и громкой целью, так что Тень с Ткачихой могли не сильно опасаться за свою жизнь. Девушки запрыгнули на крышу стоящего возле обочины автобуса и принялись поливать подступающих Гончих кто паутиной, кто зелеными ледяными стрелами. Мелкая с Рей образовали неплохой тандем. Лолька останавливала гадов, подобравшихся на близкую дистанцию, сковывая паутиной, а Молчунья всаживала стрелу прямо в голову обездвиженной твари. Прикрытие им двоим и не требовалось.
Основная масса шавок висела на мне, часть решила погоняться за Скачихой. По скорости на прямой они, быть может, и выиграли бы у Зайцевой, однако девушка скакала из стороны в сторону, совершая резкие прыжки. Гончие подбирались близко, но каждый раз Скачиха ловко уходила от смертоносных клыков, меняя диспозицию и при этом нанося серьезные раны монстрам. Фантомный Клинок с Огненной Кромкой неплохо уничтожал упырей. На поле боя появились горящие монстры, которых Кроликовна не добила с первого выпада. Огонь почти никак не влиял на боевые качества монстра. Мертвяки не чувствовали боли. Вот ледяные повреждения сковывали часть тела, из-за чего монстры двигались менее резво. Разве что при повреждении головы язычки пламени снижали обзор и вредили глазам, так что суровые Гончие превращались в слепых щенят.
Я же методично дубасил подбегающих гадов Отбойными Кулаками. Порой они пытались вцепиться в мою шкуру. Прокусить толком не могли, но мешали своими тушами. Некоторые Гончие по весу уходили далеко за сотню кило. Попробуй побегай с таким грузом.
Стая нам попалась небольшая, однако ранги тварей внушали уважение. Тут и рядовые гады имели уровни выше двадцатки, так что возиться с ними пришлось долго. Вожак же и вовсе стал самым сильным встреченным нами элитником.
Инфицированный Гончая VIII . Ранг: 33
Здоровенная облезлая псина, которая в холке достигала почти двух метров. Лапы ее были тонкими и длинными, живот впалый, однако сотни две-три кило в монстре имелось. Слава Рандому, она решила поиграть в кошки-мышки со Скачихой, а не попробовать Пробудившегося на вкус. Тягаться с ней Толстяку было бы сложно. Я не в той весовой категории, ну а клыки монстра точно пробили бы мою шкуру.
Зайцевой пришлось сосредоточиться конкретно на вожаке, ибо он оказался дико шустрым, несмотря на свою массивность. Крольчиха с трудом уворачивалась от цепких когтей. Тем не менее, наша скоростная мечница сумела отвлечь главного врага на достаточно долгое время. Остальные участники постепенно уничтожили скалящихся зеленых монстров, и даже я наконец отвязался от приставучих шавок, раздробив черепа отбойными ударами.
— Ф-ух, — утер я пот и слегка перевел дух. — Остался финальный босс. Навались!
Сам я предусмотрительно не стал лезть на рожон. Все-таки в нашем отряде состояло два дальнобойных юнита. Я только подошел к автобусу и встал между девчонками и вожаком в качестве прикрытия. Паутинные сгустки и стрелы полетели в упыря. Тварь двигалась быстро, однако из-за габаритов попасть по Гончей оказалось не так и сложно. Разве что паутину она сумела прорезать когтями, а ледяные стрелы наносили урона меньше, чем хотелось бы.
Вожак яростно рыкнул и понесся в сторону надоедливых модификанток. На пути у монстра вырос Пробудившийся, и ему пришлось тягаться со мной. Я встретил упыря отбойным ударом, однако монстр все равно чуть не сбил меня с ног. Череп у него оказался дико крепкий. Стальные клыки вцепили в мою левую руку и сумели даже прокусить каменную броню! Мощный гад. Гончая пустила в ход когти и принялась активно полосовать меня, при этом терзая руку. Мне все не удавалось нанести четкий выверенный удар по голове. Отбойной волны не хватало, чтобы уничтожить содержимой собачьей черепушки.
Девчонки принялись расстреливать монстра в упор, а точку в противостоянии поставила Скачиха. Тварь ведь стояла на месте, так что воительнице стало проще прицелиться. Диана Кроликовна присела, после чего распрямила свои мускулистые ножки и взвилась в длинном резком прыжке. Окутанный пламенем зеленый клинок вонзился в череп монстра и пробил практически насквозь. Острие меча вышло из огромной челюсти Гончей и ткнулось в мой каменный кулак, который тварь