– С погодой такое бывает. – Его коллега мельком взглянул на мигающее оранжевым цветом предупреждение и уставился на свой компьютер с несколькими огромными мониторами.
Говин наблюдал за другом, пытаясь не взорваться. Однако он знал свои пределы. Пока Ти Джей не определит точное место действия, ему не хватит магии, чтобы начать колдовать на таком большом расстоянии. Если блоха хочет остановить слона, она должна соблюдать предельную точность.
Бормотание гения математики превратилось в тихий рык. А затем вовсе прекратилось, оставив лишь безумный стук по клавиатуре. В режиме гения Ти Джей был молчалив.
Внезапно он вскочил, схватил лист бумаги из принтера и выбежал на улицу. Говин знал, что не стоит задавать вопросов. Он просто кинулся за ним следом.
Когда вертолет поднялся в воздух, направляясь к морю, Ти Джей передал ему лист. Говин снял наушники.
– Что нам нужно?
– Тепловой шар к этим координатам. И не промахнись.
Что на языке математика означало: «Жутко неприятный шторм». Говин посмотрел на точки графика. Они находились на самом краю его досягаемости – с точностью будет сложно.
– Есть люди поблизости?
Ти Джей покачал головой.
– Шторм совсем небольшой, локальный, но очень сильный. В общем, приятель, бей хотя бы в сторону самого высокого напряжения. Тогда воронка не развернется во всю мощь, а пойдет обычное волновое воздействие. Мы приблизимся к нужной точке через девяносто секунд.
Свесив ноги за борт открытой кабины, Говин подготовил заклинание, пытаясь выглядеть, как погодный маг-заклинатель.
Я призываю Огонь, мощный взрыв,Плоский и быстрый раскаленный щит.Я призываю Воздух, дуй вперед,Направляй свой к северу полет.К урагану жар несите,Отпустите, разгоните.Лишь дождь и ветер сохраните.На счет Ти Джея – три, два, один – Говин выпустил огненный щит в виде электрического ската, закутанного в поток воздуха. Он должен уменьшить влияние на погоду в тех местах, над которыми будет проходить. Щит активируется, когда встретит шторм. Перед Ти Джеем стояла другая задача. Он собирался провести энергетическую линию, соединяющую их с загадочным штормом. Чаще всего линия выстраивалась верно, и тогда на ней не встречалось никаких преград.
Выпущенное заклинание отдало легкой дрожью. Ясно – щит заработал и нагрел поток воздуха. Он либо рассеял воронку, либо усилил ее.
Ти Джей нахмурился, взглянув на планшет, подключенный к приборной панели вертолета.
– Информация странная. Не пойму, что там творится. Нам надо назад в штаб, чтобы разобраться с проблемой. – Планшет был классной штукой, но ему недоставало мощности их основной компьютерной станции. Даже Ти Джей не смог запихнуть суперкомпьютер в маленькую цифровую игрушку.
Отсутствие воронки, вероятно, было хорошей новостью. Говин откинулся на сиденье. Погодным заклинателям приходилось мириться с неопределенностью даже в век спутниковых трансляций и монструозной мощности компьютеров. Такова уж природа этого зверя.
– Ты отлично справился с поиском свободной линии.
Ти Джей пожал плечами.
– Надеюсь, будет намного легче, когда мы настроим Колдонет.
Вот на что они надеялись. За последние пятнадцать лет они столько узнали о том, как утихомирить шторм или изменить океаническое течение, но все зависело от присутствия особого колдуна в нужное время и в нужном месте.
Или, как минимум, заклинания.
Колдонет оказался успешным проектом Элори. Возможно, именно сейчас он и будет им помогать – предоставлять магию там, где она требуется.
Говин поправил наушники. Они вечно сползали с головы.
– Главное, ничего не испортить. – За последние три месяца они обсуждали возникающие вопросы уже миллион раз. – Ты уверен, что не хочешь стать посредником?
Ти Джей усмехнулся.
– Ты у нас заклинатель, дружище. Я – чокнутый математик. Я предсказываю погоду – ты организуешь команду реагирования.
Команду. Весьма пугающая мысль. Они всегда работали в паре. Чтобы заниматься погодой в Солнечной системе, нужны мозги, терпение и безграничное доверие. С приходом других людей все может только запутаться.
А теперь – либо они спасут кучу жизней, либо ураган сведет его с ума. Или все вместе.
Он размышлял о вероятном исходе, пока Ти Джей не посадил вертолет. Его коллега снял наушники и зашагал к дому.
– Давай сперва проверим показания компьютера, а потом вернемся и совершим предварительный полет. – Они всегда оставляли вертолет в «рабочем» состоянии.
Говин выпрыгнул и поспешил за Ти Джеем. Для парня, который питается пивом и чипсами, он был очень шустрым – особенно когда его ждали новые данные.
Меньше чем через тридцать секунд у гения погоды уже наметился готовый ответ. К сожалению, он был близок к варианту «ураган сведет меня с ума».
– Кажется, здесь баловались инопланетяне. – Ти Джей стукнул кулаком по столу, отчего бумаги посыпались на пол. – Это не может быть естественной синоптической ситуацией.
– Есть варианты, не включающие зеленых человечков?
Ти Джей ухмыльнулся.
– Непослушные колдуньи?
Говин застонал. На эту удочку он однажды клюнул. В колледже его бывший сосед по комнате верил в магию и ведьм. Увы, он с такой же легкостью воспринимал идею появления НЛО, тайны Зоны 51 и шпионов-инопланетян, которые трудятся на администрацию города Беркли.
– На всей планете найдется лишь десяток колдуний, способных изменить погоду, и ни одна из них не живет рядом с Орегоном, – заявил Говин. – Кроме того, ни одна из них не станет забавляться с погодой, – добавил он. – Дружище, расскажи-ка о текущих данных. Что ты видишь?
– Воронка сформировалась примерно за десять минут до того, как ты выпустил щит. Она была меньше, чем мы думали, и исчезла прежде, чем ты что-либо успел сделать.
– Я использовал магию против стандартного урагана? – удивился Говин. Ситуация могла иметь печальные последствия. – Нам надо что-то исправить?
Ти Джей щелкнул парой клавиш.
– Нет. Что бы там ни произошло, оно полностью рассеялось минут за пять до того, как мы приготовились действовать. Наверное, ты поджарил пару рыбин.
Превосходно. Мама бы мной гордилась.
– Как он исчез?
– Ни единой догадки. Инопланетяне, ведьмы или необъяснимый феномен – выбирай что хочешь. – Ти Джей наклонился поближе к экрану. – Но это связано с нашей гавайской аномалией. Теплое течение, которое мы наблюдали утром, ведет к тому же пляжу, на котором едва не появился шторм.
Говин нахмурился.
– Ураган вызвало теплое течение?
– Нет. Они не связаны. Чудесное географическое совпадение.
Ага. Как математик, он должен учитывать и такую возможность. Как заклинатель, он уже навострил уши. Ведь заклинателям не нравятся совпадения.
Сьерра нетерпеливо ждала у стойки регистрации в библиотеке. Она забронировала время с шести вечера, а свободных компьютеров до сих пор не было. Она дергалась и мерзла. Сьерра потратила слишком много магической энергии и не на шутку проголодалась. В бюджет ее приемной семьи не включались траты, способные удовлетворить колдовской аппетит, и ее «родные» безумно сердились, когда Сьерра не вовремя залезала в холодильник.
Засунув руки в карманы, девушка зажгла парочку маленьких огненных шаров. Она еще поплатится за чрезмерное использование магии, но лучше уж быть голодной, чем превратиться в ледышку.
К ней подошла женщина и улыбнулась.
– Полагаю, ты – Сьерра. Я – Нелл Уокер.
– Да ладно! – Сьерра