Софи улыбнулась. Мойра была наследственной колдуньей и весьма строго относилась к соблюдению древних традиций.
– Я понимаю, что для вас ново и незнакомо, тетя Мойра. Но мне хочется, чтобы нам было проще находить друг друга. Сколько времени прошло с тех пор, как к вам в ученицы попадали не родственницы?
– А ты права, Софи, – вздохнула Мойра. – После тебя всего парочка была.
Софи часто забывала о том, что кровного родства между ней и Мойрой на самом деле не существует. В детстве она часто проводила лето в домике Мойры на побережье Новой Шотландии и постигала там искусство и традиции колдовства. Тогда возникло их сердечное родство.
– Я по вам скучаю, тетя Мойра. Летом обязательно приеду навестить.
– Для тебя, моя милая, у меня всегда найдется комнатка. Если бы владела телепатией, я бы тебя пригласила прямо сейчас в гости. Мы ведь обнаружили, что мой внучатый племянник Мерфи умеет читать мысли, а у нас поблизости нет никого, кто бы ему показал, как держать дистанцию. Он слышит такое, что вовсе не предназначено для ушей маленьких мальчиков. А отправить его учиться подальше от дома еще рано – он у нас совсем ребенок.
– Вот для чего нам нужно сообщество онлайн. Джейми – колдун-телепат. Он мог бы помочь тебе с Мерфи, общаясь через Интернет. Современные колдуньи должны пользоваться современными средствами!
– А я разве только что не села в самолет и не пересекла океан? Не забыла, что я отдыхаю в Ирландии? Между прочим, это очень даже современно для такой древней чернокнижницы. Но я одобряю твою идею насчет Джейми. К сожалению, наш малыш Мерфи стал ужасно несносным!
– Надеюсь, наш чат пригодится. Будем воспитывать колдунят через онлайн и еще много чего придумаем. – Софи решила выложить свой главный козырь. – Столько талантов пропадает даром! Не все колдуньи происходят из особых семейств. Лишь некоторые родители способны распознать дар и взрастить его. Ты всегда твердила, что необученные колдуны и колдуньи – это и опасность, и потеря.
– Да, Софи, я знаю. Поэтому я и согласилась с тобой сотрудничать.
– Конечно. Что ж, начнем! Сперва тебе надо попасть в чат-рум. Найди нужную строку и набери «www.amodernwitch.com».[1]
Мойра фыркнула.
– Я же не в полном маразме, Софи. Я умею забираться в ваш милый маленький магазинчик. Разве я в прошлом месяце не купила у тебя ромашковый лосьон?
– Тетя Мойра, в следующий раз, когда вам понадобится то или иное косметическое средство, попросите о нем – и получите бесплатно. Вам не обязательно его покупать.
– А мне бы хотелось поддержать твой бизнес. Твой ромашковый лосьон для моих артритных рук зимой – это просто чудо.
Софи рассмеялась. Невозможно переубедить тетю Мойру, когда та решила отстаивать нравственные ценности.
– Ладно, сдаюсь. Покупай его так часто, как тебе нравится. А сейчас я подключу тебя к «Колдовскому чату».
– Разве мы не этим самым с тобой уже двадцать минут занимаемся? Ага… Я навожу стрелочку волшебной мышки на желтенькую кнопочку, верно? А дальше? Моя мышка явно хочет сбежать! Наверное, Мерфи или еще кто-то из его друзей заколдовали ее и настроили против меня.
Софи усмехнулась. Есть такая вероятность…
– Мне кажется, кое-кто мог предпринять такую попытку, тетя Мойра, но ты у нас могущественнее любого колдуненка-несмышленыша. Даже не сомневайся. Итак… щелкни мышкой по желтой кнопке, а затем вводи логин-заклинание. Тогда ты сразу попадешь в чат-рум – нашу комнату для болтовни. Я жду тебя, тетя Мойра!
Как только Софи услышала, как Мойра начала нараспев произносить заклинание, она скрестила пальцы и сама кликнула желтую клавишу «Колдовского чата».
Эй, колдуньи, где вы там?Заходите в гости к нам!Мы в чат-руме с вами мирноПоболтаем по душам.Кто захочет – может шепотомПоделиться с нами опытом.Двое – это не один.Пропускай меня, логин!Софи: У тебя получилось! Видишь то, что я написала?
Мойра: Зрение у меня прекрасное, Софи.
Софи: Точно. Теперь ты разобралась с логином. Чуть позже мы встретимся в Сети с Нелл и спросим у нее, готово ли заклинание-приманка.
Мойра: Для меня это будет уже завтрашнее утро. Пока, дорогая. А для выхода тоже нужно заклинание?
Софи: Нет. Щелкни стрелочкой по маленькому крестику в верхнем правом углу. Спокойной ночи, тетя Мойра.
Глава 2
– Мама, Эрвин меня опять телепортировал! Пусть перестанет!
– Скажи ему, пусть вернет тебя обратно.
– Но… мам!
Странно. Обычно Джиния не злилась на младшего брата, даже если он решал использовать ее в качестве пособия в упражнениях по телепортации. Нелл оторвалась от холодильника и посмотрела на дочку – одну из тройняшек – и быстро начала рыться в морозильнике, тщетно пытаясь приглушить смех.
– Мам. Я не шучу!
– Прости, детка.
Нелл постаралась выразить подобающее сочувствие. Ее обычно послушная и покладистая дочка сейчас пылала гневом. Вдобавок она была мокрая с головы до ног и голая – если не считать пузырьков мыльной пены.
– Дай-ка, я угадаю. Ты принимала душ?
– Да! Эрвин меня телепортировал на задний двор. Совсем без одежды, а там играли Натан и Джейк. Мама, мальчишки меня голую увидели! Ты должна заставить его перестать баловаться.
Нелл вздохнула. Почему дети ухитряются меняться с космической скоростью? Еще прошлым летом Джиния радостно бегала голенькая под струями поливальной установки на заднем дворе.
– У него теперь стало лучше получаться, Джиния. По крайней мере, он чаще возвращает людей туда, откуда взял. Марш в ванную и смой пену. С Эрвином я поговорю.
– Нет! Он телепортировался к дяде Джейми! – выпалила Джиния и помчалась прочь так стремительно, как это могут только восьмилетние девочки. Оглянувшись через плечо, она добавила: – И он мне язык показал.
Нелл принялась гадать, сколько можно выручить за четырехлетнего колдуненка, если продать его на интернет-аукционе «eBay». Крутые кудряшки, яркие зеленые глаза, магические таланты, порой выражающиеся в озорстве. Да… много не дадут.
В семействе Нелл дети-волшебники не были редкостью. По обе стороны генеалогического древа колдовская кровь текла глубоко и сильно. Натан, старший сын Нелл, в свои тринадцать был умелым и мощным колдуном. И он мирно совершенствовался под мудрым руководством гордящихся им тетушек, дядюшек и бабушек с дедушками.
Средние дети – замечательная тройня – пока никаких магических склонностей не демонстрировали. Но им еще рано. Многие волшебники не проявляли своих талантов до начала буйного подросткового возраста – даже в семьях, хорошо знакомых с ранними признаками подобной одаренности.
Однако случай с Эрвином не вызывал никаких сомнений. Ему предстояло стать самым могущественным волшебником в семействе Нелл и «перепрыгнуть» в своих талантах всех остальных. Она поняла это еще тогда, когда ее ребенок находился в ее утробе. Игривые потоки энергии Эрвина рвались наружу задолго до того, как у Нелл начались схватки.
Казалось бы, после рождения тройни произвести на свет одного ребенка – пара пустяков, но Эрвин явился на свет