Лязгнула за спиной дверь, конвоиры ушли. Я осмотрелся в камере — ничего так, уютненько: откидной столик в ближнем правом углу, дырка в полу типа «сортир» в дальнем левом, у стены откидная койка.

На столике желтоватый лист бумаги с отпечатанным текстом. На русском, что совсем неудивительно — уж за два месяца нагнали и русскоязычных, и инфраструктуру для встреч организовали с навигацией. Присев на койку, начал читать:

Здравствуй, чужеземец!

Туман, в котором ты волею судьбы оказался, переместил тебя в другой мир. Звучит фантастически, но это твоя новая реальность. Скорее всего, с момента пространственного перехода ты уже наверняка увидел достаточно, чтобы этот факт понять и принять.

Перемещение в тумане необратимо, дороги назад, домой, нет и не будет. Есть одна новость, которая тебя утешит: доказано, что перемещение в тумане происходит путем копирования, так что тот самый «ты», как и твои близкие, остался жить на Земле ни о чем не подозревая.

Здесь же теперь твой новый дом, где начинается твоя новая жизнь.

Ты оказался на планете Альбион, одной из планет Римского Мира. Встретили и вывезли тебя из тумана бойцы Сил Обороны Протектората Альбиона — это местный аналог миротворческого контингента знакомой тебе Организации Объединенных Наций.

Сейчас ты находишься в расположении легиона «Ахен», условное обозначение которого в виде аббревиатуры «AQG» ты можешь видеть на технике и форме легионеров…

Я поднял взгляд от текста и прикусил губу, задумавшись. Ахен, Аквисгранум… Случаем, а не та ли эта помойка, о которой говорил убитый напарник Гуса, куда судя по его интонациям готово бежать только самое отребье? Если по адресу попал, тогда понятна и грубость невежливых конвоиров, и отвратные рожи убитой мной поисковой команды.

Бойся своих желаний, как говорится — есть у меня предчувствие, что я нашел искомое, но гораздо раньше, чем хотелось бы. Теперь главное, чтобы меня Гус здесь не увидел и не узнал. Ладно, что расстраиваться — все равно уже в клетке сижу, как жираф, поэтому можно пока расслабиться. Вздохнув, я продолжил чтение:

Легион «Ахен» является одной из многочисленных частей Сил Обороны, с помощью которых Протекторат поддерживает на Альбионе порядок и безопасность. В данный момент ты находишься в заключении, но это необходимая часть обязательного карантина, после которого у тебя будет шанс не просто вернуть, но и преумножить все гражданские права и свободы, которые были у тебя в прошлой жизни.

В новом мире жизнь тебе предстоит начинать заново, и перед тобой открыты два пути. Ты можешь стать федератом Римской Республики, подписав двухгодичный контракт с Силами Обороны. После исполнения контракта ты сможешь предложить свою службу Республике и покинув Альбион, получить полноценное гражданство, дающее многочисленные права и привилегии римского подданного. Нужно отметить, что награда стоит того — путь к гражданству непрост, требует труда и самоотдачи.

Избавить от трудностей и обеспечить себе спокойную жизнь можно сразу, вверив свою судьбу одной из фамилий старых Домов. Этот путь не потребует от тебя больших усилий и не повлечет за собой опасности, сопряженных с защитой Альбиона от тварей тумана, но и возможные в будущем права и привилегии в таком случае у тебя будут значительно ограничены и несопоставимы с правами гражданина Республики.

В самое ближайшее время с тобой проведут беседы люди, которые ответят на все твои вопросы. Тебя ждет семьдесят пять часов, трое (стандартных) суток, за время которых ты сможешь обдумать открывающиеся перед тобой возможности и перспективы новой жизни, сделав выбор.

Добро пожаловать в новую жизнь и пусть боги будут к тебе благосклонны!

Какое прекрасное письмо. Вот только перспективы довольно ванильно изложены, без конкретики. Например, не упомянуто о том, что первый из двух лет контракта с Силами Обороны — это грязная, тяжелая и опасная работа в трудовых отрядах непосредственно в монолитах. «Идущие в туман», — так их неофициально называют. Да-да, с намеком на ту самую фразу, потому что в туман ходить весьма опасно.

Если командование сочтет тебя достойным, исполнять контракт на второй год можно сменив оранжевую робу на черную униформу рейдеров. И потом, на третий год, действительно можно покинуть планету, отправившись на вербовочные пункты на орбите. Но для варвара-перегрина, а таковым в глазах местного общества выглядит любой вышедший из тумана, путь даже к неполному гражданству может занять десятилетия.

Второй вариант, впрочем, едва ли лучше — по сути это рабство, именно так можно расшифровать фразу: «вверить свою судьбу». И вот здесь уже лотерея, как повезет — можно попасть в услужении нормальной фамилии, сходу заняв вполне приличное положение в обществе, а можно и просто попасть — оказавшись в очень неприятных местах, где легко встретить или быструю смерть, или же мечтать о ней. Да и само отношение к рабам — если в близких к центру цивилизованного мира доминионах Республики права рабов еще соблюдаются, то на окраинах — а Альбион, как планета под красным, а не под желтым солнцем самая что ни на есть периферия, некоторые положения законов выглядят насмешкой сильных.

Как раз насчет центра и периферии — внизу листа, под вензелем с римским орлом и буквами S. P. Q. R., нарисована стрелка с примечанием, что на оборотной стороне можно посмотреть информацию о Римском Мире.

Перевернул, посмотрел. Здесь моему вниманию предлагался схематичный рисунок — желтое и красное солнце с их пересекающимися орбитами, а также несколько абзацев сухого описания местного «PaxRomana».

Краткий рассказ о миропорядке и мироустройстве был настолько упрощен, что не рассказывал примерно ничего. На простой схеме звездной системы ни одной планеты не указано, не говоря уже о заселенных спутниках, астероидных поясах и крупных торговых хабах из орбитальных станций.

Отложив листовку, я завалился на койку и принялся рассматривать потолок, вспоминая все, что узнал о новом мире из памяти пустоглазой — знания, едва не стоившие мне жизни.

Местная звездная система включала в себя не одну, а две звезды. Гелиос — желтый карлик, как и наше земное светило, и Селену — звезда типа красный карлик, которую