Затем я начал интересоваться разными навыками, относящимися к бушкрафту (умению выживать в дикой природе, в частности в лесу), при этом не оставляя попыток добыть огонь трением. Очень скоро я перешел к ручному и лучковому способам – и каждый день после школы повторял свои опыты. Бросив школьный ранец у двери, я спешил на задний двор и именно там освоил метод ручного сверления, хотя путь к успеху был относительно долгим, так как по незнанию я использовал слишком твердое дерево. А вот с лучковым сверлом все получилось иначе: шли часы, дни, недели, месяцы, а я чувствовал, что еще даже не приблизился к своей цели. Я точно следовал тем советам, которые находил в руководствах по выживанию, но все же прогресс давался мне мучительно тяжело.
В то время как я уже едва не плакал от разочарования, внутренняя решимость не позволяла мне сдаться. Я продолжал попытки, несмотря на все преследующие меня трудности. Я потерял счет ссадинам на руках и сточенным в пыль деревянным сверлам своего лучкового огнива. Но каждая неудача заставляла меня искать новые куски и породы дерева. Несмотря на все эти сложности, мысль о том, чтобы сдаться и отступить, никогда не приходила мне в голову – их прогонял любой намек на успех. Я верил, что в конце концов смогу это сделать. Каждый раз, когда я предпринимал очередную попытку, я с удовольствием замечал некоторый прогресс, а порой и настоящий прорыв, который становился сильнейшим стимулом.
Мне только что исполнилось четырнадцать, когда мои тренировки наконец увенчались успехом. Расположившись на газоне возле дома, я в очередной, неизвестно какой по счету, раз принялся добывать заветные искры. Правда, к тому времени я заменил свой самодельный лук на специальный, предназначенный для стрельбы. Новый лук был длиннее, и я догадывался, что с его помощью вращение пойдет быстрее. Я работал луком изо всех сил, наблюдая, как горячая черная пыль разлетается от бешено вращающейся деревяшки. Очень скоро возле высверленной лунки собралась небольшая кучка горячей золы. Я видел все это уже тысячу раз, но в тот момент вдруг понял, что все идет правильно. Бросив лук, я вгляделся в горстку дымившейся, как сигара, золы, чуть подул на нее – и, к своей несказанной радости, увидел сверкнувший красным уголек. Я это сделал!
Я был буквально ошеломлен успехом, мои руки дрожали от восторга и усталости. Но дело было еще не закончено. Я знал, что нужно как можно скорее подкормить эту крохотную слабую искорку, чтобы превратить ее в настоящий огонь. Подождав несколько секунд, я снова осторожно подул на тлевшую искру – и наконец мерцание стало постоянным, словно засветился кратер миниатюрного вулкана. Представьте себе кончик сигары во время затяжки – вот такого свечения я добивался. И тут меня осенило: нужен трут. У меня заколотилось сердце, когда я понял, что не запасся им. Все щепки и ветки в саду были влажными. Мысли неслись наперегонки с пульсом, когда я мчался к клетке с кроликами, чтобы выхватить клок сена из подстилки маленького Лео, нашего любимца. Обратно я несся как ветер и, подбежав к тлеющей золе, с облегчением увидел, что она еще дымится. С максимальной осторожностью я поднес к едва мерцающей искорке пучок сухого сена и бережно подул на нее. Каждый раз, когда мое осторожное дыхание достигало уголька, он разгорался, и мерцание становилось все сильнее, когда он делился своим заразительным жаром с поднесенным пучком сухой травы. С полминуты огонек рос и крепчал, а потом сено в моей руке вспыхнуло, обжигая пальцы. От неожиданности я выпустил свое огниво, и оно упало на землю, мигом опалив газон. Оставив на земле тлеющие остатки как доказательство своего успеха, я, подпрыгивая от восторга, побежал домой, чтобы всем рассказать о своей победе. Наконец-то я добыл огонь не только из бездушных щепок, но и разжег его в своей душе. И сегодня, когда ветер уже давным-давно развеял пепел той первой удачи, мой внутренний огонь все еще горит.
Угольки
В этой книге я опишу множество способов разжечь огонь и управлять им. Метод, которым мы добываем его, определяется первоначальным источником тепла. Эти источники можно разделить на две категории. Одни образуют непосредственный огонь или искру, к ним относятся современные образующие искры устройства и спички, другие дают лишь тлеющие угольки. В общем, тлеющие угли – это древнейшая технология, требующая не только особо бережного обращения, но и качественного трута.
Трут
Термин «трут» объединяет разного рода материалы, которые используются для одной и той же цели: удержать, продлить и передать самую первую искорку, чтобы затем разгорелось пламя. Какой именно трут лучше справится с этой задачей, зависит от выбранного способа добывания огня. Поскольку большинство методов позволяют получить чрезвычайно кратковременное тепло, трут должен быть идеальным, то есть абсолютно сухим. А некоторые способы розжига требуют, чтобы трут к тому же был волокнистым и максимально тонким.
Когда костер горит сильно и ровно, вы вполне можете подбрасывать и сырые дрова, но что касается трута, он действительно должен быть безупречен. Если он будет хоть немного влажный, добыв искру, вы выиграете лишь половину битвы, рухнув на финишной прямой.
Опытные путешественники всегда внимательно относятся к тому, что их окружает, и обращают особое внимание на то, что можно использовать в качестве трута. Они проявляют максимальную гибкость и умение приспосабливаться к местным условиям. Каждый из них, безусловно, помнит старую поговорку «Куй железо, пока горячо». Если по ходу движения попадается то, что можно использовать в качестве трута, они, не задумываясь, прихватят этот материал, забивая им карманы курток и клапаны рюкзаков. А неопытный, промокший под дождем путешественник, шедший налегке, без газовой печки и полагающийся лишь на спасительное тепло костра, быстро поймет, что можно и не мечтать о кружке согревающего чая и горячем ужине, поскольку в радиусе километра никаких сухих дров нет. Но даже в самую плохую погоду и при наиболее неблагоприятном раскладе всегда есть возможность развести огонь. Так что жизнь путешественника станет гораздо легче и безопаснее, если он будет оставаться, образно говоря, во всеоружии и готовым к любым неприятностям.
Когда я изучал способы выживания в условиях дикой природы, то от одного из своих учителей получил весьма ценный совет, которым готов поделиться с вами: если во время путешествия рядом окажется опытный спутник, внимательно следите за