– Я не про привал. У меня заряд на четырех процентах.
– Заряд? Заряд чего? – не понял Гвоздь.
Проблема Ласки было прекрасно понятна молодому инженеру.
– Блин, да чем ты думала? Идти на дело с разряженным сердцем! – Я думала, в броневике подзарядится, а потом у вас с Лектором в мастерской. Надо было торопиться, пока челнок не увели.
– Хотела бежать бегом, а теперь поползешь ползком, – покачал головой Рома.
– Погодите, я не понял – вы на батарейках работаете?! – Гвоздь думал, что знает все об этом сумасшедшем мире, но нашлась-таки деталь, которая снова удивила его до глубины души.
– В сердце встроен аккумулятор, который питает остальные моды. Кончается энергия и мускульные усилители, которые работали на тебя, отключаются и начинают наоборот мешать движению. Такое впечатление, что тонну на себе тянешь, – пояснил Рома.
– Я бы на вашем месте с зонтиками ходил из солнечных панелей! – Не смешно. Проблема поддержания заряда действительно актуальна до пятидесятого уровня. Там в сердце появится встроенный реактор.
– Но сейчас-то его нет. И что – нам эту мадам на руках нести придется? Не надорвемся? У нее же внутри железа немеряно.
– Сама дойду! – психанула и соскочила со своего места Ласка.
– Ты что, – Рома принял подкол Гвоздя за чистую монету, – хорошие моды делаются из углеродного волокна и различных видов керамики. Они даже легче костей.
– Тогда точно доковыляет сама, – особой теплоты чувств между Гвоздем и Лаской не было. Они были просто попутчиками, которым надо было совместными усилиями добраться до точки Б. И чуточку друг друга в дороге потерпеть.
Процессия двинулась по лесу в том, же порядке – девушка впереди, а Гвоздев с Ромой сзади. Причем безопасника сильно напрягало то, что вышагивали они как на параде, не особо таясь и не ведя разведку, а за ними вроде как супер-полицейские охотятся.
– Не переживай, у Ласки не зря из шлема антеннки всякие торчат. Она искатель, это очень редкая специализация.
– И что же она ищет?
– Склады довоенные со старыми технологиями или современные тайники. Находит, взламывает или обходит системы защиты и тащит из них всякие ценные штуки.
– Понятно, воровка на доверии значит.
– Нет. У нее сильно смешанный класс. Немного боец, немного скаут, даже немного инженер. Ну и чуть-чуть совсем воровка, – улыбнулся Рома, – у нее серьезный сканерный массив, она видит, слышит и чувствует гораздо лучше нашего. Так что расслабься и просто иди за ней.
– Антенны в башке это не главное, там еще и мозги должны быть, – возразил Гвоздев, – Ласка! Возьми чуть правее, видишь, там птицы кружат, кто-то их спугнул.
Девушка остановилась, прощупывая сканнерами дорогу впереди, потом кивнула и изменила направление, как и предлагал Гвоздь.
– Что будешь делать, когда доберемся до кузни? – спросил Гвоздев.
– Попробую куда-нибудь устроиться. Ты же видел, что с моим прошлым работодателем несчастный случай произошел.
– У тебя в этой кузне есть какие-нибудь связи? Можешь вывести на людей, знакомых с Арбитрами? – Гвоздь не оставлял надежды разыскать похищенный экипаж «Пилигрима».
– Ты что?! С ними стараются вообще никаких дел не иметь. Арбитры вроде как «добро», но у этого «добра» такие кулаки, что все их стараются обходить стороной.
– Эти добряки начали стрелять прежде, чем мы «здравствуйте» успели сказать. И у них мои люди.
– Сочувствую, но…
Глубокое соболезнование Рома выразить не успел, Гвоздь вдруг запнулся и застыл как вкопанный. Ему было отчего сбиться с шага – перед глазами появилось сообщение от его военного чипа.
Найдена несущая частота маяка. Код объекта – НВИ 18-375. Координаты:
56.710-83.101
Недалеко. И код объекта явно военный. Придется все-таки Роме немного с трудоустройством подождать. Конечно, этот неизвестный объект также может оказаться выжженными развалинами, но Гвоздева не оставляла надежда, что хоть какие-нибудь военные структуры должны были уцелеть. Ну не могла гигантская армейская махина исчезнуть без следа пусть и за сто лет. Прапорщики должны были обязательно остаться в целости и сохранности. Они ведь, как тараканы, способны пережить ядерную войну, падение метеорита и ледниковый период вместе взятые.
– Эй, народ! Дело есть, – окликнул девушку и парня Гвоздь, – нам тут по дороге в одно место забежать надо. Привет передать.
Глава 6
Космодром ЗМ-1547 на своем долгом веку повидал многое. Блеск и грохот стартов, и триумф возвращений космических экспедиций. Настоящую бойню, развернувшуюся здесь во время Войны за Равенство. Десятки лет запустения и заброшенности. Его разрушенные здания взирали пустыми глазницами окон на наваленные трупы на посадочной полосе с абсолютным равнодушием. Унылый пейзаж нарушило легкое движение, зашевелилось одно, причем самое массивное из тел. Перечеркнутый плазменной очередью, чернеющий пробоинами, похожий на жука с четырьмя лапами, экзоскелет Лектора перекатился с брюха на спину. И снова замерз.
– Сволочь неподъемная, – с того места, где лежал жук, поднялся Падлик.
Он присел на корточки и оттер кровь с лица. Его лоб, от брови до брови, пересекала рваная рана. Прав был Гвоздь, понты в боевой обстановке до добра никого не доводят. А с другой стороны, был бы на Падлике шлем, остался бы они в сознании и начал он со своими подельниками метаться по ВПП, точно бы схлопотал заряд себе в грудь. Хотя нет, таких сволочных натур, смерть обычно настигает ударом в спину.
Шатаясь, он поднялся, оглядел себя и застонал от бессильной злобы. Падение многотонного экзоскелета оставило многочисленные выбоины, царапины и вмятины на его надраенной до блеска красно-золотой кирасе.
– Вот сссука! – в припадке ярости он пнул жука в покатый бок, – ты знаешь, сколько это стоит?!
Жук горделиво отмолчался. Осмотревшись по сторонам и увидев свое падшее, нарубленное в жуткий салат из мяса и железа, воинство, Падлик завыл по-волчьи. Как вожак, потерявший по глупости всю свою стаю.
– Ответите! – орал он, и разрушенные стены вторили ему глухим эхом, – найду вас твари, и вы мне за все ответите!
Непонятно, что его взбесило больше, царапины на его немыслимо дорогой броне или гибель дружков. А может Арбитры что есть силы наступили на самолюбие главаря. Он ведь считал, что какой бы занюханной дырой не была Тринадцатая зона, убивать здесь имеет право только он.
Падлик так и ушел, потрясая кулаками и обещая полный набор кар небесных. А уже через пару часов, когда солнце прогрело бетон и