— Я побеседовал с лесными духами и могу сказать, что моя догадка насчёт разбушевавшихся паладинов, кажется, подтвердилась. Да, духи сильно обиделись в своё время на учинённую резню и при первой же возможности принялись мстить.
— А твоё обещание попытаться призвать нужных демонов?
— Тут уже сложнее, — чернокнижник недовольно поморщился. — Этот ваш Корнивес, похоже, настолько яркая и известная личность, что достаточно только намекнуть на то, с кем именно связано дело, как все демоны сразу отказываются от дальнейшего общения. Я перепробовал все доступные мне приёмы и не добился ничего, — и, глядя на нахмуренное лицо Энейлы, чародей поспешил добавить. — Впрочем, это не означает того, что я собираюсь сдаться. Наоборот, для меня это личный вызов.
— То есть пока ты не разобрался с этим вопросом, для меня это всё равно, что очередной тупик, — инквизиторша тяжело вздохнула. — Пока всё, что я собрала, полностью соответствует записям, сделанным нашим орденом во время предыдущего расследования. И, как понимаю, чтобы сдвинуться с места, мне надо найти что-то либо дополняющее их, либо противоречащее. Поэтому…
Договорить она не успела, поскольку внезапно, словно дракон среди ясного неба, к ним подбежал Хардун Маборан, местный торговец лошадьми и по совместительству казначей деревенского Совета.
— Беда! — тяжело выкрикнул он, пытаясь отдышаться. — Большая беда!
— Что случилось? — моментально встревожился Жмых. — Нечисть вновь разбушевалась? Орки перешли границу? Ввели новые налоги? Говори, не томи уже!
— Нас ограбили! — отчаянно простонал Хардун. — Деревенская казна, она вся… пропала!
— Надо же, — в глазах Энейлы зажегся нехороший огонёк. — Я думала, что Троллья Напасть — довольно тоскливое место, но, смотрю, у вас тут сложно будет заскучать! Давай, рассказывай, что именно случилось. Мне уже интересно!
* * *
— Ну, так что, ты справишься? — уже, наверное, десятый раз спрашивал староста свою спутницу.
— Ничего не обещаю, но могу смело заверить, что у меня имеется опыт в подобных делах, — Энейла слегка притормозила и с интересом изучила здание, возле которого уже начал собираться народ. — Так это и есть ваше здание деревенского Совета?
— Оно и есть, — буркнул под нос недовольный Жмых. — И я всё еще не услышал ответа.
— Я лично вела расследование кражи драгоценностей у графа Жулити, которого якобы ограбили призраки. В итоге я смогла доказать, что это было талантливое представление, устроенное ворами. А ещё именно мне удалось найти тех, кто ограбил храм Прунага Милосердного. Считалось, что божественные реликвии украли сектанты из конкурирующей ветки данной религии, но я раскрыла, что под их видом действовала обычная банда профессиональных воров. И уж молчу о деле Сдуарга Крушителя, когда под видом призыва демона пытались провести массовое ограбление ряда богачей столицы. Если бы не моё вмешательство, воры сумели бы с лёгкостью провернуть эту афёру. Так что обычная деревенская кража — это всего лишь очередной вызов моим талантам.
— Если что, я помогу, — добавил увязавшийся вслед за ними Шечерун. — Возможно, содействие колдуна вам не помешает.
— Надеюсь, что хоть здесь от тебя будет толк, — в голосе Энейлы проскользнули нотки скептицизма. — Ладно, давайте изучим место преступления и уже потом будем разбираться, кто и чем сможет помочь.
Судя по небольшой толпе у здания Совета деревни, слухи о произошедшем уже начали расходиться. Правда, как и положено сплетням, они изрядно исказились, поменяв свою суть. Жмых даже заулыбался, услышав обрывки фраз.
— Да что тут случилось? Действительно ограбили?
— Да нет, не ограбили. Я слышал, что пытались ограбить, да староста не дал, так его прямо возле сундука грохнули.
— Так вот же староста идёт.
— Ну, вот сейчас и спросим, убили его или нет.
— А мне Атим сказал, что не убили, а обесчестили, поэтому он сейчас такой и злой.
— Так вон, смотри, он с этой девкой рыжей идёт. Может, она его и того?
— Да нет, я слышал, что она с Ринуальдом-разбойником гуляет.
— Ну, так значит, она и ограбила, а он обесчестил.
— Так, тихо всем! — отчеканил Жмых, слегка повысив голос. — Иначе я сам сейчас всех обесчещу. Давайте, расходитесь по домам, пока мы тут разберёмся.
— Нет-нет! — моментально перебила его Энейла. — Наоборот, оставайтесь тут, возможно, нам потребуются свидетели, — и, повернувшись к казначею, добавила. — А ты веди внутрь и показывай.
— Да что там показывать, — печально проговорил Хардун, заходя внутрь помещения. — Всё просто и ясно.
— Мне пока ничего не ясно, — возразила инквизиторша, перешагивая порог и осматривая большую, довольно скудно обставленную приёмную. — Мне нужна информация. Где хранилась казна? Насколько она была доступна для посторонних?
— Тогда нам надо пройти дальше, — произнёс казначей, ткнув пальцем в ближайшую дверь. — Тут располагается мой кабинет, а в нём и находится дверь в подвал, где и хранился сундук.
Кабинет оказался очень скромной каморкой, буквально доверху заваленной различными бумагами. Впрочем, Энейла не обратила на них ни малейшего внимания, сосредоточившись на замке двери, ведущей в подвал.
— Узнаю эту мастерскую, — пробормотала она себе под нос. — В Сороне брали, верно?
— Знакомый купец оттуда привёз, — подтвердил Жмых. — А что не так?
— Для вашего села вполне нормальная модель. Без хитростей, но достаточно надёжная. Есть у неё, правда, пара неприятных свойств, за что её не любят в больших городах… Но это пока неважно, лучше покажите мне место преступления.
Подвал встретил их запахом затхлости, плесени и прелой бумаги. Энейла спустилась по короткой лестнице и с недоумением изучила горы бумаги, казалось, подпирающие потолок.
— А ничего что ещё немного — и всё это распадется в прах? — вежливо поинтересовалась инквизиторша. Староста и казначей моментально понурились.
— Ну, а куда это девать? — невнятно пробормотал Жмых. — Думали, здание Совета построим, тогда место и появится, а в итоге всё равно пришлось архив в подвал переносить.
— Я здесь постоянно обряд против сырости провожу, — подал голос Шечерун. — Но есть у него особенность: установленные мной амулеты нельзя двигать с места. А сюда через вентиляцию постоянно лезут крысы, а за ними и кошки.
— Да я уже и дырку в углу вижу, — тяжело вздохнула Энейла. — Но мой вам совет: найдите нормальное место для архива, иначе всё так и сгниёт в этом подвале.
— Скоро мою башню достроят, туда всё и перенесу, — проворчал чародей. — Да мы вроде бы пришли сюда, чтобы выяснить, кто украл казну, а не обсуждать устройство подвала.
— В нашем деле важны и такие мелочи, — отрезала женщина. — В чём хранилась казна?
— В сундуке, — с грустью пробормотал казначей. — Он стоял в том углу. Как видите, сейчас его там нет.
— И когда ты видел его в последний раз?
— Вчера, как раз запер его. Ну, а сегодня днём не было