— Алло! Ничего не слышу!
— Мама, я перезвоню. У меня дедлайн! — сказал Жека.
Водитель уже вышел из машины, с другой стороны хлопнула дверью его подруга или кто она там.
— Что дед? Что он опять натворил? — встревоженно спросила мать.
— Мама, я занят, не могу говорить.
— Сына, не можешь матери уделить одну минуту? — вопрос явно риторический. — Раз уж так, про мои дела можешь не спрашивать, хотя все хорошо…
Парочка из LS 460 шла к своему подъезду. Если сейчас проломиться сквозь кусты, еще успеет их перехватить.
— …Женя, хотела напомнить, чтобы ты заехал к деду Стасу. Не забудь, пожалуйста, передай привет от меня и скажи…
Айфон отключился.
А те двое находились уже в пяти метрах от своих дверей.
Жека кинулся за ними, зацепился за какую-то корягу и полетел на землю. Все-таки есть в нем гены неповоротливого коалы. Поднимаясь, услышал, как сработал замок домофона, мужчина что-то произнес — с гортанным таким кавказским акцентом, смех его девушки заглушила закрывшаяся за ними дверь.
Он вправду облажался?
* * *— Не, ты сам смотри, сам решай, — бубнил в ухо Хариус. — Я ж тебя не заставляю покупать, чтоб ты потом не говорил… Лу´кай, вот так надо. — Он взял у Жеки айфон и, прикасаясь пальцами к экрану, выбрал в меню иконку. — Кстати, «злые птицы» уже стоят здесь. Самому заливать не нужно.
— Тут еще какие-то фотки, — заметил Жека.
— Так да, — на необъятном круглом лице (отсюда и прозвище) Хариуса появилась улыбка, — я же не говорю, что взял его в магазине. Фоточки бывшего владельца. Или владелицы. Ну-ка зазырим, может, порнушка домашняя есть… Только город какой-то, — разочарованно протянул он. — Где это, интересно? Ладно, удаляем… Так как?
— Что-то дешево ты его отдаешь, — посмотрел на Хариуса Жека.
— Так ведь дешево — не дорого, — пожал плечами тот. — Мне лишнего не надо. Он без зарядки… Глядишь — и ты мне подгонишь тачку со скидкой.
— Откуда у меня тачки?
— Да говорят… Ну так берешь?
Вот Жека и купил себе айфон. Ему сказали, что краденый, но теперь ясно, что больше это похоже на китайское палево. Найти Хариуса, кинуть ему в лицо подделку и потребовать назад деньги. А сейчас что делать?
Если бы не сроки, можно было бы вернуться завтра. Или в понедельник. Или через месяц. Но Аббас четко определил дату и время угона — сегодняшний вечер. Почему так, Жеке неинтересно. Дело в покупателе. Или в чем-то еще — ему все равно. Однажды он угнал сильно поюзанный «Нисан-Тиида», в салоне которого на тот момент лежала папка с какими-то учредительными документами. «Ниссан» куда-то ушел по дешевке, не в нем было дело, а украденные документы подпортили чью-то жизнь.
Ладно, подумал Жека. Нужен этот «лексус» Аббасу сегодня, он его получит. «Импровизация — суть джаза, шахмат и партизанской войны», — сказал как-то дед Стас. Будем импровизировать.
Жека вернулся к мусорному контейнеру, где еще раньше заприметил выброшенный на помойку стул. Наступил на одну ножку, руками потянул за другую. Захрустело, потом тяжелая, словно сделанная из дуба, деталь стула оказалась у него в руках. Подойти к «лексусу», потолкать его, чтобы включилась сигналка, подождать, пока хозяин увидит его из окна у своей машины, а потом затаиться у подъезда. Автовладелец выходит — ключи, скорее всего, у него, Жека бьет его — чтоб уж наверняка — ножкой стула… Ну а дальше все по плану… Многовато, конечно, подводных камней. Перед тем как спускаться на улицу, водитель может вызвать полицию. Может не взять с собой ключи, а прихватить травмат. Может вообще дожидаться патруля, не выходя из дома. Но нужно пробовать. Выбора нет.
И все-таки удача его не покинула. Хлопнула дверь подъезда, появился водитель «лексуса» и быстрым шагом направился к своей машине. «Что-то забыл?» — подумал Жека на ходу. Водитель отключил сигнализацию, открыл дверь машины, обернулся на шаги приближающегося Жеки и с размаху получил по голове ножкой стула. Прилетело в правую часть лба. Раздался донельзя неприятный такой звук, и водитель мешком свалился у машины. Жека выдернул из его кулака брелок с ключами и запрыгнул в тачку.
Еще не зная, что так он и повстречался с Джонни Деппом, ведя себя для первого знакомства весьма по-свойски.
В этот самый момент ему показалось, что все пройдет как надо.
2. Кета
Нева. Правый берег.
Дыбена в сгустившейся, как опухоль, темноте, дома постройки семидесятых на Искровском. Окна, освещенные тусклым, будто украденным электричеством. Ощущение, что счастливые люди здесь не живут. Двор, заваленный облетевшими листьями и мусором. Осень — печальный сезон. Лету пришел конец. Жди зимы, что придет и скажет: «Все-все. Время вышло. Попробуй еще раз в следующем году».
Саундтреком — приглушенный похоронный трип-хоп «Portishead» из колонок в прокуренном салоне десятилетнего «БМВ».
Пустая смятая пачка из-под сигарет на торпедо.
Надо купить еще. Марк Новопашин вылез из автомобиля, включил сигнализацию и двинулся в сторону проспекта, где, как он помнил, возле остановки был ларек. Нагнулся к окошку и, перекрикивая шум торопящихся машин, спросил пачку «Лаки Страйк». На обратном пути заметил безымянное заведение с торца одного из домов.
Бар, похожий на сумерки. Бармен за стойкой — усталый Пьер Ришар со сломанным носом. За ним, на полках, — разлитый по бутылкам цирроз печени. По телевизору, подвешенному у потолка, — бокс на ворованном канале. Клиенты за обшарпанными столиками пытаются перепить друг друга. Двое или трое поворачивают головы и смотрят на Марка взглядами, отравленными спиртным. Ему кажется, что сейчас они улыбнутся остроиглыми гримасами нежити и накинутся на него.
— Один кофе, — говорит он.
Бармен кивает. Замызганная шведская кофеварка плюется паром. Аромат кофе смешивается с другим запахом, гепариновой мази.
— Неправильные инвестиции, — голос у Пьера Ришара — шуршание наждачной бумаги, свернутой в рулон.
Что имеет в виду бармен? Его кофе?
— Это лекарство, — поясняет Марк и слышит в ответ:
— Единственное лекарство, которое я знаю, подается со льдом, тоником и долькой лайма.
— У тебя есть лайм?
— Найдется.
— Спасибо. Я за рулем.
— Кого и когда это останавливало? — пожимает плечами Ришар.
Через три минуты на стойке дымится чашка кофе. Из сахарницы с налипшими комками сахара Марк зачерпывает три с половиной ложки, вспоминая присказку бабушки: «Сахар и соль — белый яд». Обжигающий горько-сладкий напиток наполняет тело бодростью, которая ему еще понадобится. Алька сегодня ночует у него после двух дней отлучки. После ее ночевок, когда тахта полночи скрипит под тяжестью их тел, он не высыпается и весь следующий день чувствует себя разбитым, как первого января. Но дело того стоит.
Он допивает кофе, протягивает бармену купюру и, не дожидаясь сдачи, выходит на улицу. Сентябрьский воздух забирается ему под куртку. Теплый поцелуй спас бы от холода, но есть только сигареты. Двенадцать миллиграммов смолы, ноль целых девять десятых миллиграмма никотина. Однажды курение его доконает. Мимо него