Когда я пришёл в сознание и открыл глаза, первым, что я увидел, была гончая, лежащая на земле в паре метров от меня. «Я жив?! Что происходит?!» – первые мысли, пришедшие мне в голову. Последним, что я помнил, было то, как я коснулся светящейся коробки, и больше ничего.

Оглядываюсь по сторонам, но не нахожу светящийся предмет, к которому я так упорно полз.

Следующее, что я осознал – у меня больше ничего не болело, что было странно, учитывая то, что сначала я пострадал от ударной волны, а потом мою спину как следует поджарил монстр. Очень странно…

Поднимаюсь на ноги.

– А это еще что за… – смотрю на свою руку и вижу на ней странный браслет из золотого металла, который состоял из множества тонких нитей, сплетённых в узор в виде головы собаки.

– Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р, – я так увлёкся рассматриванием браслета, что совсем забыл, где я вообще нахожусь. Поворачиваю голову к источнику звука и вижу, как монстр, который до этого момента лежал на земле, медленно поднимается на ноги.

Так, а это что за ерунда?! Только сейчас я заметил, что над головой огромной собаки теперь висела надпись: «Адская гончая – 5-го уровня».

Закрываю и вновь открываю глаза – не помогает. Надпись продолжала парить над головой монстра и двигаться в такт движению его морды.

– Р-Р-Р-Р-Р, – между тем тварь пришла в себя и снова оскалилась. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Оглядываюсь по сторонам в поисках ближайшего укрытия, но не нахожу его. Адская гончая делает шаг в мою сторону.

Неужели опять всё повторится?! Но ведь я не хочу умирать!

– Ай! – вскрикиваю я от неожиданности, когда браслет вдруг становится очень горячим. Чёрт! Больно же! Пытаюсь снять его второй рукой, но он так плотно облегал мою руку, что у меня даже не было возможности его подцепить.

«Как эта штуковина вообще оказалась на моей руке?!» – успеваю подумать я, прежде чем отпрыгнуть в сторону от мощного потока огня, направленного прямо на меня. Монстр не стал ждать, пока я разберусь в происходящем, и просто дыхнул в меня огнем, благо тело само среагировало на инстинктах и отпрянуло в сторону.

Поток яростного пламени проходит буквально в паре метров от меня, но всё равно обжигает, хоть и не сильно.

– Ай! – браслет вновь сильно нагревается, а монстр просто решается пойти в лобовую атаку. Проклятье! Резко срываюсь с места и бегу в сторону ближайшего дома. Оборачиваюсь назад и понимаю, что не успею. «Ну вот, здесь я, похоже, и умру», – проносится мысль у меня в голове, а в следующую секунду в гончую врезается большой чёрный силуэт, и, сбив её с ног, протаскивает несколько метров по асфальту.

Присматриваюсь повнимательнее и понимаю, что адскую гончую сбил другой монстр. В отличии от твари, которая хотела сожрать меня, этот зверь явно принадлежал к семейству кошачьих. Да что там говорить, это и была кошка, просто огромных размеров.

Внимательнее разглядывать монстра я не решился. И снова бросился наутёк, рассудив, что они разберутся и без меня, но, как и в прошлый раз, далеко убежать мне не удалось.

– Стой! – меня окликнул странный вибрирующий голос, который я уже слышал ранее, а буквально через мгновение передо мной возникает девушка-Деус.

Я еле успеваю затормозить, дабы не врезаться в неё.

– Ты! – произносит она, и от пронзительного взгляда её круглых кошачьих глаз ярко-жёлтого цвета, направленных на мою руку с браслетом, мне становится не по себе.

– Мой друг, он…

– Жив! – довольно резко отвечает Деус. – Им занимаются медики и его жизни ничего не угрожает, – уже мягче добавляет она.

Зато моей угрожает, судя по звукам яростной бойни, раздающимся у меня за спиной.

– Я… Я не понимаю, что происходит, – честно говорю я Деусу, а мой браслет снова начинает жечься. Девушка делает шаг в мою сторону, и я машинально отступаю назад.

– Ты находил светящийся предмет, похожий на ларец? – спросила она, и я кивнул. – Твои раны зажили, а теперь он жжётся? – я снова киваю. – Ну, тогда поздравляю! Ты стал новым Деусом! – произносит она, и я вижу на её кошачьем лице некое подобие улыбки.

ЧТО?!!

* * *

Я стоял посреди улицы и никак не мог поверить в происходящее.

– Эй, ты там в порядке?! – вибрирующий голос Деуса заставил меня вздрогнуть и вернуться к реальности.

– Да… – неуверенно ответил я. – То, что ты сейчас сказала, это… это правда? – я взглянул на жгущий руку браслет.

– Мне нет смысла тебя обманывать. Ты нашёл регалию, и она выбрала тебя! – ответила мне Деус. – Кстати, пока я с тобой сейчас разговариваю и трачу своё драгоценное время, вокруг погибают люди, которым я, как, впрочем, и ты, могли бы помочь! – произнесла девушка. – Знаешь, как активировать?

– Нет, – честно ответил я.

Девушка тяжело вздохнула и её вертикальные зрачки уставились на браслет.

– Когда ты активировал регалию, она тебе ничего не сказала? – раздражённо спросила она,