Великий Культ Красного Бога и вовсе спутал все планы Альянса Светлых Сил. Стало не до «Единства», и некоторое время спустя школы Централа просто начали игнорировать государства Хаоса, которые появились на юге. Не лезут – и хорошо. В конце концов, чем они хуже тех же квази-государств школ боевых искусств?
Раскол в Большой Десятке лишь усугубил проблему.
Готт, глава Полного Разрушения, имел личные счеты с Воплощением Бога Войны, поэтому выступал за войну с культистами. Яростный Бог, глава Алого Разрушения, редко бывал на собраниях.
Валессиана, глава Рантара, считала своей главной задачей поимку или устранение Воплощения Бога Войны. Чувство вины и уязвленная гордость школы не давала ей думать о чем-то другом. И, пусть Сильнейший когда-то обучался в Рантаре, там он считался чуть ли не предателем.
Школа Трех Вороньих Перьев сильно пострадала во время войны с «Единством», поэтому они выступали за войну с подручными Хаоса. За войну с «Единством» были и Лапы Тигра: ходили слухи, что причина этому – смерть родственников из клана Комэтт в Сильнаре.
Тихая Ночь провалилась с поиском Воплощения Бога Войны в начале, но их убийцы продолжали устранять что культистов, что агентов «Единства», правда, редко заходя за пределы Района Войн. На юг Централа Тихая Ночь не совалась.
Из оставшихся глав школ Сизый Камень поддерживал любой вариант, лишь бы Альянс Светлый Сил начал действовать. Златоглав и вовсе занимал странную позицию, то поддерживая одну сторону, то другую. Была еще секта Фот, вот только никто не знал, что на уме у их главы. Да и приходил он на собрания редко. Секта Фот пусть и входила в Большую Десятку, но держалась в отдалении от любых союзов.
В Альянсе Светлых Сил царил раскол, и сторона, выступающая за войну с культистами, просто была сильнее. Легко было догадаться, какое решение примет Большая Десятка.
– Еще нам нужно решить, какая школа присоединится вместо Сильнара, – сказал Ауреус с улыбкой, будто речь шла не об уничтоженной школе, а об участнике, который не заплатил вовремя членские взносы. – Давно пора это сделать.
– Ауреус, ты… – начал было Сизый Камень, как в дверь постучали.
Глава Сизого Камня взмахнул рукой, перед ним появился лист бумаги. Брови пожилого мужчины нахмурились.
– Яростный Бог нашел убежище Воплощения Бога Войны, – сказал Сизый Камень. – Его школа уже атаковала культистов.
Глава 3. Белый верблюд
С каждым годом Великий Культ Красного Бога рос и набирал силу. Альянс Светлых Сил и не скрывал свое враждебное отношение к культу. Идущие великих кланов и школ думали, что смогут разобраться с культистами, если возьмутся за дело всерьез, но все оказалось иначе.
Там, где сила культа была слаба, становилось сложной задачей даже просто найти ячейку культистов. А там, где Великий Культ Красного Бога пустил свои корни, Альянс Светлых Сил напарывался на отчаянное сопротивление.
Те, кто вчера были обычными людьми, становились слабыми идущими – Претендентами и Зарницами. Те, кто годами не могли стать сильнее, обретали невиданную мощь. Стань верующим Бога Войны, отдай свою веру без остатка – и ты получишь ее, силу! Никаких обещаний о жизни после смерти, никакой благодетели. Веруешь – и получаешь силу, здесь и сейчас. И когда стало ясно, что проповеди культистов – не пустое словоблудие, Великий Культ Красного Бога стал невероятно популярным в Районе Войн.
Альянс Светлых Сил уничтожил три главных базы культа. В первый раз было просто, во второй – тоже. А вот в третий отчаянное сопротивление культистов оказалось куда сильнее. Альянс Светлых Сил впервые понес ощутимые потери, но все равно ничего не достиг – Бога Войны не оказалось и на третьей базе.
Раздался грохот. Каменный свод подземного этажа рухнул от удара кулаком, и вниз спрыгнул одноглазый человек. Все его лицо было покрыто жуткими шрамами – это был Яростный Бог, глава Школы Алого Разрушения.
– Вы нашли меня. Надо же.
Пять метров ростом, две пары рук и багровая кожа. Тот, кто смотрел на Яростного Бога, человеком не был. Существо, переполненное силой, взирало на вторгшегося идущего, как на муху, влетевшую в окно. У Яростного Бога не было ни единого шанса, ведь перед ним стоял настоящий бог.
Бог Войны.
– Ты поменялся. Добавил рук и роста?
Божество улыбнулось.
– Тело самого воплощения войны должно как нельзя лучше подходить для боя, только и всего. Почему тебя не остановили Епископы?
– Их развлекают бойцы моей школы.
Епископами назывались лучшие воины Великого Культа Красного Бога. Каждого из них Бог Войны одаривал особым вниманием, поэтому они могли потягаться в силе даже с лучшими идущими.
Яростный Бог не стал вести разговор дальше. Вонзив пальцы в свои ладони, он выпустил кровь, которая моментально вспыхнула – и Яростный Бог ударил двумя кулаками.
Грозовой Фронт, одна из сильнейших техник Полного Разрушения. Бог Войны лишь улыбался.
Мощь атаки прокатилась по подземному этажу, разрушая стены. Не сдерживаясь, Яростный Бог сразу переместился ближе и ударил кулаком.
Это был Громовой Удар, который Бог Войны заблокировал, как и Грозовой Фронт. Атаки врага божество читало с легкостью. От Громовых Ударов и Громовых Ладоней рушилось все вокруг, но каждую атаку встречали блоки и контратаки.
Вибрация тоже не работала. Главная фишка Полного Разрушения, казалось, была полностью бесполезна против Бога Войны, и Яростному Богу стоило сменить тактику, вот только он лишь продолжал бить.
Удары становились быстрее и жестче. Казалось, будто Яростный Бог забыл про то, что у него десятки приемов в арсенале. Глава Школы Алого Разрушения осыпал врага ударами, а Бог Войны не понимал, что происходит, блокируя атаки четырьмя руками.
Наконец, ему это надоело – удар открытой ладонью вперед, будто копьем, был быстрым. В последний момент Яростный Бог уклонился и оказался в семи шагах от врага.
– Круг Династии, – сказал Бог Войны, узнав технику. – Грозовой Фронт, Громовой Удар и Громовая Ладонь. Техники Полного Разрушения, но где Громовая Смерть? Ты не пытаешься менять тактику. Даже хуже, чем прошлый.
– Прошлый? Ты про Готта? – спросил Яростный Бог и в его глазах проскочила искра безумия. – Он проиграл тебе. Знаешь, кто я такой? Меня называют Яростный Бог.
Бог Войны слегка удивленно взглянул на противника.
– Имя интересное, но ты не достоин зваться богом. Хотя ярости в тебе хоть отбавляй.
– Ярости? Ты называешь это яростью?!
Невероятная злость продолжала расти даже тогда, когда казалось, что она достигла потолка. Яростный Бог оправдывал свое имя. Его ярость раскрывалась все сильнее и сильнее, захлестывая разум боевым безумием.
– Я – глава Школы Алого Разрушения. Мы отделились от Полного Разрушения, когда эти слабаки отказались от наследия