Помимо точной медицинской природы его состояния, остается еще одна неразгаданная тайна Меррика: как он умер? Фильм Дэвида Линча «Человек-слон» показывает, как Меррик задохнулся во сне, но на самом деле считается, что это не так.
Когда нашли тело Меррика, обнаружили, что у него вывихнута шея, это и считается причиной его смерти. Голова Меррика была слишком тяжелой, чтобы он мог спать в лежачем положении, но вполне возможно, что именно в ту ночь он хотел забыть о своих уродствах и хотя бы раз лечь спать как нормальный человек.
Несмотря на невообразимые трудности, с которыми он столкнулся, Меррик был мягким и интеллигентным человеком. Он часто заканчивал свою переписку следующим стихотворением Исаака Уоттса:
Это правда, что моя форма – нечто странное,Но обвинять меня – значит обвинять Бога;Если бы я мог создать себя заново,я бы не преминул угодить тебе.Если бы я мог дотянуться от полюса до полюсаили ухватиться за океан пядью,я был бы измерен душой;ум – эталон человека.Сегодня существуeт эффективное лечение и хирургические процедуры как для синдрома Протея, так и для нейрофиброматоза первого типа. Поскольку симптомы болезни Джозефа Меррика были визуально очевидными, кажется маловероятным, что когда-либо появится еще один человек-слон, поскольку сегодня любой, у кого проявляются похожие симптомы, наверняка сможет быстро и эффективно излечиться.
Как часто человека может рвать?
Возможно, чаще, чем вы думаете. Существует особое состояние, называемое синдромом циклической рвоты, при котором больного регулярно рвет до двенадцати раз в час – то есть каждые пять минут – в течение нескольких недель подряд (согласно критериям Международной классификации головных болей 2018 (3) нет указания на частоту приступов рвоты до 12 раз, есть только указание не менее 4 раз за час, а длительность обострения до 10 дней). Между этими периодами симптомы могут вообще никак не проявляться, и, как правило, у болезни существует определенный паттерн развития. Это неприятное состояние было впервые описано в 1882 году доктором Сэмюэлом Джи. Обычно оно развивается у детей в возрасте от трех до семи лет и может проявляться у взрослых. Многие больные находят это состояние слишком изнурительным, чтобы ходить в школу или на работу, в то время как другие, похоже, страдают не так сильно.
Сэмюэл Джи в 1882 году рассказал о синдроме циклической рвоты, из-за которого человека может рвать до 12 раз за час.
Неясно, что вызывает этот синдром, но считается, что он каким-то образом связан с мигренью. У многих страдающих этим заболеванием есть случаи мигрени в семье, и эти два состояния в некоторых отношениях довольно похожи: оба имеют внезапные интенсивные симптомы и зачастую вызваны одними и теми же стимулами. Некоторые люди с этим синдромом говорят, что их триггеры очень предсказуемы: это может быть болезнь, стресс, определенные продукты, волнение, беспокойство и панические атаки.
Когда начинается приступ, обычно советуют сон и отдых, и многие больные учатся физически контролировать свои симптомы. Частая рвота может вызвать обезвоживание и потерю электролитов, поэтому больным иногда дают обезболивающие или лекарства от тошноты. Рвота также может раздражать или травмировать пищевод из-за желудочной кислоты, поэтому иногда рвота содержит кровь и/или желчь.
Что такое королевская хворь?
Так в просторечии называли страшную болезнь золотуху, которая представляет собой туберкулезную инфекцию кожи шеи. Золотуха поражает лимфатические узлы, вызывая большие синие или фиолетовые припухлости на шее и груди. Эти припухлости вначале безболезненны, хоть и некрасивы, но через некоторое время они лопаются, оставляя открытую рану.
У взрослых золотуху обычно вызывает бактерия Mycobacterium tuberculosis, которая может передаваться от человека к человеку через дыхание. По мере того как в ХХ веке туберкулез становился менее распространенным, золотуха тоже почти исчезла, но с появлением ВИЧ и СПИДа снова получает распространение.
Сегодня большинство видов золотухи можно легко вылечить с помощью антибиотиков, но в прошлом не было ни лекарств, ни эффективного лечения.
Королевская хворь, или золотуха, – туберкулезная инфекция, вызывающая сначала безболезненные припухлости, а потом открытые раны в области шеи.
Болезнь была известна как «королевская хворь» – считалось, что прикосновение короля излечит опухоли. Говорили, что эта королевская целительная сила была передана от Эдуарда Исповедника. Многие короли Англии и Франции следовали этой практике, прикасаясь к огромному количеству жертв и раздавая монеты страдающим этой болезнью. Считалось, что французский король Генрих IV за один раз прикоснулся к 1500 жертвам золотухи. Король Англии Карл II за время своего правления даровал королевское прикосновение 92 107 подданным, хотя совершенно непонятно, почему были сохранены такие подробные записи. Великий писатель доктор Джонсон[11] в детстве болел золотухой, и свое прикосновение ему даровала королева Анна. Эта практика прекратила существование в XVIII веке, поскольку в Англии считалась слишком католической. Кроме того, решающий удар по этой теории во Франции нанес дофин Людовик XVII, когда умер от золотухи.
Почему люди верили, что, если пукнуть в банку, это могло помочь отогнать черную смерть?
Черная смерть была одной из самых смертоносных пандемий чумы в истории человечества. Между 1348 и 1350 годами в Британии погибло около 1,5 миллиона человек из всего 4 миллионов. Чума вызывала неприятные черные бубоны, которые появлялись в паху, на шее и в подмышках жертвы; они сочились гноем и кровью. Болезнь вызывала лихорадку, тошноту и рвоту, и большинство жертв умирали в течение четырех – семи дней после заражения. В Англии чума начала отступать после 1350 года, но никогда полностью не исчезала, и были регулярные вспышки примерно раз в каждое поколение, вплоть до последней крупной в 1665 году – это была Великая чума в Лондоне.
В те времена медицина основывалась на принципах, которые существовали еще со времен древних греков. К ним относится и принцип о том, что «подобное лечит подобное», известный как учение о сигнатурах.
Великую чуму с характерным запахом гнили лечили по принципу «подобное лечит подобное», именно поэтому в качестве профилактики люди вдыхали зловонные пары своего тела.
Считалось, что чума вызывается смертоносными парами, поэтому казалось логичным, что другие неприятные запахи могут помочь предотвратить болезнь. Поэтому некоторые врачи рекомендовали держать грязных коз в доме, чтобы создать терапевтическую вонь. Другие предлагали использовать альтернативные источники неприятных запахов – например, запах собственного пукания. И чтобы такое зловоние не пропадало впустую, людям советовали пукать в банки, которые затем можно было открыть и вдохнуть запах, если смертельная чума появится по соседству.
Какая болезнь называется дрожью от страха?
Куру. Это удивительное, неизлечимое заболевание мозга, которое, по крайней мере до сих пор, поражало только крошечное