— Не надо так удивляться. Выглядишь смешно.

После этого последовал сильный толчок, будто в него врезался вихрь. Оливер приложил всю свою силу, чтобы устоять на ногах.

Лея возникла на противоположной части поляны. Она смотрела на него и улыбалась.

— А ты быстрая, — сказал Оливер. — Не знаю, что ты там задумала, но раз в скорости тебя не победить, я одержу победу с помощи магии. Силенок у тебя хватит? Бегать туда-сюда тяжело. Скоро весь магический запас исчерпаешь.

— А ты проверь, — ответила она.

Оливер стоял, не двигаясь, и внимательно смотрел на Лею. Она не выглядела обеспокоенной. Неужели эта девчонка действительно думает, что сможет его победить!?

От этой мысли Оливер рассмеялся.

Неожиданно он присел, выставил вперед две руки, и пустил в сторону Леи сильный огненный вихрь. Площадь его поражения была огромной. Ей не убеждать. Она не успеет.

Оливер следил за каждым движением Леи. Она покружилась вокруг своей оси, и вокруг нее собрался ветер, нет, она будто сама стала ветром. Мгновение — и она снова исчезла.

Оливер быстро обернулся, чтобы найти Лею. Все его звериные инстинкты были напряжены, он хотел попасть в цель, но ему это не удавалось. И это бесило.

Лея появлялась то в одной части поляны, то на другой. Оливер пускал в нее огненные шары, но они не достигали цели. Казалось, она его дразнит, как он недавно дразнил Хима.

Только он собирался к ней приблизиться, как Лея стремительно исчезала. Раз он не мог близко к ней подойти, то прибегал к длинным атакам. У нее было достаточно времени для того, чтобы проанализировать траекторию полета огненных шаров и убежать. В ближнем бою у него было бы гораздо больше шансов. Но подобраться к ней о не мог.

Но чтобы поразительней всего — Лея была слабым магом 2 уровня, и уже давно должна была истощить весь свой резерв. Но она бегала так, будто для нее не существовало ограничений. Казалось, что она не создавала ветер, а контролировала его, соединяя свою силу с силой ветра.

Оливер еще никогда не видел такого единения стихий. Чтобы такое проворачивать, нужна огромная концентрация и годы тренировок. Он слышал о подобном, но думал, что это все пустые россказни. Сильные маги всегда полагались на свою силу, а слабые не верили, что у них хоть что-то получится и сдавались.

Да чтобы достичь такого уровня, нужно прыгнуть выше головы. И эта троица это сделала. Определенно, ему нужно стать частью этой команды.

Оливер был так поражен, что не мог сконцентрироваться, и делал броски наобум.

— Хватит, — услышал он шепот совсем близко.

Лея остановилась в нескольких шагах от него. Это был его шанс, но прежде, чем он успел атаковать, Лея развела руки в сторону, наклонилась назад и упала на землю.

— Что это было? — возмутился Оливер.

— Ты победил, — ответила Лея. — Не нравится?

— Не нравится? — возмутился Оливер. — Конечно, мне не нравится. Ты безобразно мне поддалась. Давай еще раз. Я не проиграю.

— Ты сильный, Оливер, — сказала Лея и, положила руку ему на плечо. Серые глаза смотрели на него со странным выражением. — Ты нам нужен.

Оливера было нелегко вывести из себя, но он смутился и не знал, что сказать. Такая откровенность вывела его из равновесия больше, чем ее внезапное исчезновение.

Замешательство было недолгим, мгновение и он расплылся в улыбке.

— Эй, ты слышишь, — сказал он, обращаясь к Родерику. — Я вам нужен.

Родерик нахмурился. Фанни знала, что это — плохо. Нет, это очень-очень плохо.

Неизвестно о чем он сейчас думал, но сказал только одно слово:

— Понятно.

Родерик выдержал паузу, после которой сказал:

— Чтобы стать частью команды тебе нужно учиться в Академии Айрис.

— Легко, — ответил Оливер. — Что для этого нужно сделать? Сдать экзамены?

— Договориться с магистром Астериусом.

— Отлично, — сказал Оливер, улыбаясь во весь рот.

— Иди за мной, — ответил Родерик и пошел в сторону Академии.

Фанни смотрела на их удаляющиеся фигуры и сказала:

— Он это так просто не оставит.

— Знаю, — сказала Лея.

— Завтра нас ждут адские тренировки, — грустным голосом ответила Фанни. — А еще, может быть, послезавтра и послепослезавтра и через неделю…

Девушки переглянулись и вздохнули.

Столовая была полна уставших студентов, которые уплетали за обе щеки. Фанни прекрасно их понимала, после таких тренировок дракона можно съесть.

Они с Леей и Риной сели за свое обычное место, и стали есть гречку с мясом. Когда в комнату вошел Родерик, у Фанни пропал аппетит, таким недовольным он был.

Родерик как ни в чем ни бывало присел рядом и принялся за ужин. Она переводила взгляд с него на Лею и обратно. Ужинали они в полнейшем молчании. Тишина была давящей. Разрушил ее Оливер, который, будто так и надо, присоединился к ним.

— Короче я все уладил, — сказал он, приступая к ужину. — Магистр Астериус принял меня в вашу Академию.

— Как это у тебя получилось? — удивилась Фанни.

— Ну, мы с ним поговорили по душам, вот и все, — ответил Оливер. Об учиненном допросе с пристрастием он решил умолчать. — Знаете, а у вас здесь чертовски вкусно готовят.

Фанни ждала, что скажет по этому поводу Родерик, но он упорно хранил молчание.

— С тобой мы станем сильнее, — сказала Лея.

Оливер оторвался от еды и внимательно на нее посмотрел, будто бы видел ее впервые.

— Знаешь, — задумчиво проговорил Оливер. — А если присмотреться, то у тебя очень интересная внешность.

— Эй, ты, не приставай к Леи, — сказала Фанни и дала ему подзатыльник.

— Больно же, — ответил Оливер, прикасаясь к голове. — Хотя ты тоже симпатичная.

— Нечего тут комплименты раздавать, — возмутилась Фанни. — Нас таким не проймешь. Лучше хорошо себя на тренировках покажи.

— Черт, а я думал, получится, — сказал Оливер, потягиваясь. — Хотя вот эта, — он указал на Рину. — Меня пугает. Она всегда такая мрачная?

— Она не мрачная, — встала на ее защиту Фанни, хотя в душе была с ним согласна. — Она просто… эм… задумчивая.

— Как скажешь, — согласился Оливер, отставляя тарелку. — Ну что, пришло время и отдохнуть. Где находится 33 комната?

Фанни с Леей переглянулись. У них было плохое предчувствие.

— Это моя комната, — подал голос Родерик.

— Поправочка, — сказал Оливер как-то нехорошо ухмыляясь. — Это была твоя комната. Теперь мы будем жить вместе. Правда, классно, дружище!?

— Не называй меня так, — резко ответил Родерик.

— С чего это ты такой злой, — обиженным голосом сказал Оливер. — Теперь мы — одна команда. Разве тебе не стоит быть повежливей, а?

— Нет, — сказал Родерик. Голос звучал ровно, но лицо нахмурилось, стало мрачным и угрожающим.

— Да, видимо, с тобой будет непросто, — вздохнул Оливер. — Ну, ничего, я не ищу легких путей. Ладно, спать хочу, не могу. Идем, покажешь мне мое новое жилище.

Оливер шел за Родериком. Сказать, что эта новость его не обрадовала — это ничего не сказать. Да он лучше в пещере будет ночевать, чем в одной комнате с этим напыщенным придурком. Но показывать свое недовольство не собирался.

Маги огня терпеть не