— Ты тоже поедешь? — в глазах Джимми читался страх.
Она посмотрела на Уайата.
— Конечно.
Уайат мягко допрашивал Джимми, пока они ехали в офис. Вскоре мальчик расслабился и сам рассказывал информацию. Когда они въехали на стоянку, Изабель увидела женщину, ждущую за пределами офиса. Женщина обеспокоенно хмурилась и кусала кулак.
— Мама! — крикнул Джимми, прежде чем Уайат поставил грузовик на парковку, Джимми потянулся к дверной ручке и попытался выпрыгнуть.
Воссоединение матери и сына вызвало слезы на глазах Изабель. Мама Джимми поочередно то обнимала его, то проверяла с головы до ног. Мужчина выскочил из офиса и присоединился к ним. По пятам мужчины пришел другой мальчик. Вскоре все четверо слились в объятии. Слезы облегчения и радости лились рекой.
— Мы искали его всю ночь. Как ты его нашла? — спросил Уайат.
Изабель пожала плечами.
— Я случайно заметила его красный капюшон, пока шла. Должно быть, он заснул под деревом недалеко от главной тропы.
— Похоже, он не был травмирован.
Она покачала головой.
— Думаю, что не был. Я дала ему бутылку воды и фруктовый батончик. Он практически набросился на них, но он не хромал и не выглядел, как будто у него были какие-то царапины или ушибы.
— Ему повезло.
— Да, повезло, — согласилась Изабель.
Официальный представитель парка вышел и попытался загнать семью Джимми в офис. Уайат сказал Изабель:
— Мне лучше тоже туда пойти. Если ты немного подождешь, я отвезу тебя в лагерь.
— Не беспокойся об этом. Я планировала пойти в поход сегодня утром. Я могу взять один из других маршрутов отсюда.
— Держись подальше от неприятностей, — сказал он ей. — У меня есть несколько вопросов к тебе позже, так что я могу добавить твои замечания к отчету. Но прямо сейчас мы сосредоточимся на том, чтобы удостовериться, что о Джимми заботятся и что не было никакого злого умысла. — Он посмотрел на семью. — Но думаю, что мы можем исключить это.
Изабель кивнула.
— Он, кажется, хороший ребенок. Я рада, что он в порядке и что я смогла помочь.
— Я позвоню позже, — пообещал он.
Изабель любовалась тем, как джинсы обтягивали задницу Уайата, когда он направился в офис. Его футболка облегала плечи так, что ей захотелось вылить стакан ледяной воды на его грудь, чтобы понаблюдать, как стекают капли. Все. Стекают. Вниз.
С образами обнаженной фигуры Уайата в голове она пошла к тропе, чтобы увидеть, что сможет найти в дикой местности.
7 глава
Стоя на одном из перекрестков пешеходных маршрутов, Изабель обдумывала, по какой дороге идти. Она часто удивлялась, как ранние исследователи оказывались где-то в мире, а затем снова дома. По крайней мере, в ее распоряжении были навигатор и несколько гаджетов.
Стоя на опушке леса, Изабель спешила начать свой путь и погрузиться в звуки природы. Именно поэтому она любила свою работу. Любила находиться в глуши ведь столько всего окружало ее.
Она почти милю следовала по тропинке со следами и клочками шерсти, как полагала, взрослого койота, прежде, чем он повел ее все дальше от тропы, чем хотелось бы. Как только ушла с опушки, Изабель услышала выстрел. Любопытно, почему кто-то стрелял в государственном парке, она посмотрела в направлении, где по ее мнению он прозвучал. Теперь, когда деревья не блокировали ей обзор, она поняла, что приблизилась к одной из главных дорог.
На повороте спорили и жестикулировали двое мужчин, возле грузовика что-то лежало на земле у их ног. Рассмотрев получше, она поняла, что это оленьи рога.
Изабель возмущенно выкрикнула:
— Что вы сделали?
Когда мужчины повернулись в ее сторону, она заметила винтовку, свисающую с плеча мужчины повыше. Она была так раздражена их легкомыслием и тот факт, что они были вооружены, ничуть не замедлил ее.
Она указала на тушу.
— Вы знаете, что вы сделали? - Человек с ружьем перевел взгляд с нее на другого мужчину и вернулся к ней. — Это лось! — заявила она. — И вы застрелили его! Как вы могли это сделать? Я не эксперт, но вполне уверена, что это незаконно в государственном парке.
— Боб, я думаю, у нас тут объявилась любопытная Варвара, — сказал более высокий из двух.
— Я думаю, ты прав, — пробормотал другой.
Изабель продолжала свою тираду.
— Что вы скажете в свое оправдание?
— По крайней мере, она красивая.
— Да, но с красивыми, как правило, больше проблем, — сказал более низкий мужчина с неряшливой бородой.
— Проблем? Это у вас двоих проблемы. Я уверена, что смотрителям парка будет, что сказать о вашей целевой практике.
Она опустилась на колени рядом с лосем и прижала ладонь к его шее, затем к груди, но не почувствовала биение сердца. У нее свело живот. Как люди могут быть такими бессердечными?
Без предупреждения, ее рывком поднял на ноги более низкий, теперь, когда она была близка к нему, вонючий мужчина.
— Какого черта! — она попыталась вырвать руку, но не смогла.
— Ты пойдешь с нами.
Она пыталась вырвать руку из захвата низкого мужчины.
— Нет, не пойду.
— Да. Пойдешь, — он усилил хватку и дернул ее вверх, выводя из равновесия.
— Вы сошли с ума, если думаете, что я пойду куда-либо с вами двумя, — сказала она им.
— Если ты будешь спорить, разозлишь его. Просто забирайся в грузовик и ничего с тобой не случится. Мы высадим тебя где-нибудь по пути, и ты сможешь сделать вид, что никогда не видела нас. Верно, Боб?
Мужчина пониже зарычал в ответ.
— Я так не думаю.
Изабель освободила руку и повернулась, чтобы убежать в лес. Прежде чем она успела убежать, человек по имени Боб сделал ей подножку, а затем использовал свое тело, чтобы прижать к земле. Запах его проспиртованного дыхания рядом с ее лицом вызывал тошноту.
— Слушай сюда. Вот это наш лось и мы не отдадим его. Мы как раз собирались загрузить его в грузовик и уехать, но теперь ты здесь все портишь, и я не могу позволить тебе сделать это. Если бы ты занималась своими собственными делами, никто бы не заметил его отсутствие. Теперь я должен выяснить, что с тобой делать.
— Слезь с меня, ты, шут, прежде чем в конечном итоге не пострадал, — сказала она ему сквозь стиснутые зубы.
Она пыталась вспомнить, у кого из них был пистолет. Каковы были шансы сбросить его и, возможно, даже нанести удар или два без того, чтобы получить пулю?
— Я не вижу, чтобы ты находилась в том положении, чтобы указывать мне, что делать, — сказал Боб.
— Да, ладно, мужик, давай убираться отсюда. Если мы поторопимся, то можем уйти отсюда прежде,