– А что было бы? – удивился демон.

– Нападение Годзиллы на Видерлих, вот что! Геноцид нежити!

– Вот ты вроде на всеобщем говоришь, а половина слов непонятные… Ладно, придется привыкать, что соратник мой с головой не дружит, во славу… Спящих.

– Нужно говорить «Да не пробудятся Спящие», а отвечать «И да будет их сон вечен», рогатый. Слава Спящим не нужна.

– Ну вот, я же говорил! – почему-то обрадовался Деспот. – Каков инициал, таковы и его покровители! Надо же, слава им не нужна!

Ожидая Краулера, я оставил демона париться, а сам рванул на разведку к храму Чумного мора. Приблизился в Ясности, потому что Гондолинский тревожный перстень сразу дал знать, что впереди легаты.

Как и на Южном полюсе, храм охранялся, только уже тремя легатами: Лиамом, Бьянкановой и Креем. Они сидели на нижней ступени зиккурата и общались, вроде бы беззаботно, но впечатление было обманчивым. Стоило мне сменить убыстрение на Скрытность, чтобы оценить диспозицию врага в динамике, как я увидел, что легаты настороже, а их общение – не о чем-то пустом, а о том, кто что прикрывает и кто как действует на случай моего появления. Уничтожение храма на Южном полюсе, очевидно, мобилизовало «Элиту».

На чумной почве вокруг храма копошилась нежить, но даже она вела себя не бездумно, а патрулируя территорию и что-то вынюхивая. Вернее, кого-то – у меня на глазах из-под земли выпрыгнул питомец, Алмазный червь Краш, – уже прилично опущенный в уровнях, аж до 172-го. Питомец атаковал дохлого мортена, отчаянно пытался забурить того хвостом…

Похоже, для легатов это не стало сюрпризом. Крей, охотник-нежить, вскинул ружье, послал в Краша пулю и отправил червя на перерождение.

Кровь застила мне глаза. «Держись, дружок!» – подумал я, стиснув зубы, и полетел назад, к Деспоту, преисполненный решимости зачистить место силы, уничтожив и храм, и охраняющих его легатов.

Отрывистый системный звук уведомил, что в Дис вошел Краулер. Соклановец сразу написал: «Ты где?»

Я скинул ему название локации, и через минуту маг прибыл на место, шарахнулся от Деспота, на лету кастуя грозовое заклинание. Из его рта непроизвольно вырвалось:

– А… ы… – отвесив челюсть, друг смотрел то на меня, то на рогатого. Похоже, лишился дара речи и снова промычал, тыча окутанной разрядами рукой в Деспота: – Ы… о! У!

– Не враг, – недовольно заметил Деспот, глядя на маленького гнома. Потом ткнул в себя рукой-алебардой: – Я есть Деспот. – Указал на мага. – Ты есть друг Скифа. – Потом на меня. – Скиф есть соратник. – И снова на себя. – Деспот не жрать друг Скифа. – Затем повернулся ко мне: – Ну и друзья у тебя! Он что, немой? Или просто не от мира сего?

Оценив 705-й уровень Краулера, я удовлетворенно кивнул, а Деспот воспринял это как ответ на свой вопрос.

– Деспот! – Он снова ткнул в себя, обращаясь к Краулеру, потом указал на мага и опять на себя. – Не жрать!

– Да угомонись, рогатый, все он понимает, – сказал я, приближаясь к другу. – Извини, забыл рассказать. Короче, вот тот самый демон с Игр. Он помог мне в Преисподней, за это его изгнали.

– Он же двухтысячного уровня! – Краулер наконец отошел от шока и заговорил нормально.

– Был вообще шеститысячного, только в Дисе его понерфило. Так, давайте к делу. Деспот, знакомься, это тоже жрец Спящих, мой друг Краулер. Он маг. Краулер, это мой соратник Деспот, новый жрец Спящих.

Краулер подлетел к демону и протянул руку. Тот дотронулся до нее, но пожимать не стал, чтобы не раздавить.

– Показывай свое зелье, – попросил я.

Маг достал крохотный пузырек с серебристой жидкостью, похожей на ртуть. Деспот тут же приблизился, принюхался.

– Интересно… – проговорил он. – В этом флаконе плещется просто море маны! Вижу, ее перевели в такое состояние, что она готова принять любую форму! Неужто дурачок-коротышка сообразил, как это сотворить?

– Я не дурачок! – воскликнул Краулер.

Однако демон отнесся к его реплике весьма скептически – поймав мой взгляд, подмигнул, мол, «ну мы-то с тобой знаем, соратник!»

Я невольно ухмыльнулся и изучил изобретение алхимика:

Могущественное зелье репликации

Легендарное зелье.

Использование: создает десять копий чего угодно при условии, что размер объекта не превосходит размер флакона зелья репликации.

Требования: только для объектов, созданных в Дисгардиуме.

Невозможно создать копии аналогичного зелья!

Изготовитель: Краулер.

– Доставай эссенцию, – сказал друг.

Деспот, изнемогая от любопытства, сунул морду еще ближе, напомнив Эйты, который просто изнывал, когда мама распаковывала продукты. Понятно, что имитировал заинтересованность, но я давно перестал видеть в нем просто робота.

Тем временем Краулер, морщась от жара демона, накинул на себя огненный щит.

Вытащив флакон с Умноженной эссенцией жизни, я протянул его гному. Тот взял его в руки, приготовил Могущественное зелье репликации… и выругался:

– Черта с два! Пишет, что размер объекта больше, репликация невозможна!

– Бездна! – выругался и я.

Деспот заозирался при упоминании смертельного врага.

Мысли лихорадочно метались. Конечно, можно было рискнуть: первым отправить к храму Деспота, чтобы он спрессовал легатов в беспомощные костяные шары, потом подлететь в Ясности и залить их эссенцией, но не давала покоя засевшая занозой неоформившаяся идея, как использовать Могущественное зелье репликации. Кровь Белиала? Я достал божественный артефакт и протянул Краулеру:

– Попробуй.

Бережно приняв застывшую рубиновую каплю, тот попробовал и помотал головой:

– С размером теперь все нормально, только система продолжает писать, что «репликация невозможна»! Типа объект создан не в Дисгардиуме.

– Десять копий «чего угодно», значит? – хмыкнул я. – Ну-ну. Хотя погоди…

Перед глазами всплыло воспоминание, как легат Крей вскинул ружье и выстрелил в Краша. Я не особо разбирался в огнестрельном оружии, но с луком-то в песочнице мне довелось побегать, так что прекрасно помню, что наконечники стрел умельцы делали самыми разными: замораживающими, взрывающимися, кислотными… Так-так… Стрела слишком велика для зелья репликации, но пуля-то точно нет?

– У тебя патронов не завалялось? Любых? – спросил я у мага. Тот покачал головой. – Метнись за ними на аукцион, нужно проверить идею.

Кивнув, Краулер исчез.

Есть ли смысл в моей задумке, способен подсказать, пожалуй, единственный разумный, имеющий доступ к лучшим инженерам Диса. Точнее, разумная.

Пока Деспот пялился на меня недоуменным взглядом, я подкинул Потертую монетку.

Кусаларикс не заставила себя долго ждать, через пару секунд из дыры в пространстве высунулась ее голова:

– Пора? Строители наготове!

– Еще нет, скоро, госпожа Кусаларикс. Есть другой вопрос, срочный. – Я показал ей Кровь Белиала. – Возможно это встроить в пулю? Делают же как-то ремесленники взрывающиеся или замораживающие патроны?

– Возможно, – коротко ответила гоблинша, покосившись на демона, но не прокомментировала увиденное. – Однако с божественными артефактами инженера четвертого ранга не хватит. Нужен пятый как минимум. А такой, насколько мне известно, в мире один.

– Кто это? Можешь меня с ним познакомить?

– А незачем знакомить, – ухмыльнулась Кусаларикс, да я и сам уже хлопнул себя по лбу. – Джокер, последователь Спящих. Бают, помогал тебе на Играх этот сумасшедший гном. Поговори с ним, Скиф. Если у тебя все, я пошла,