Когда все закончилось, я подобрал челюсть и спросил:
– Как ты, рогатый? Что произошло?
– Произошло то, что должно было, – прокряхтел он. – Вне Преисподней мы теряем хао, а то, что ваше мироздание использует вместо него, не так эффективно!
Деспот, демон, теневой пожиратель душ 2 133-го уровня
– Ага, – возмутился я. – Ровно в три раза не так эффективно! Но ничего, друг, даже с таким уровнем, как у тебя, ты сильнее всех разумных, кого я знаю! Может быть, даже сильнее легендарного гранд-мастера Оямы!
– Твой наставник, чье имя известно даже высшим демонам, силен не уровнями, но умениями, – возразил Деспот. – Ладно, соратник, не время оплакивать утерянную силу. Слышал в твоем разговоре с князьями, что у тебя здесь дел невпроворот?
– Так ты поможешь? Познакомлю тебя с парой ребят, правда, они не демоны, суккуба и сатир, но вам будет о чем поболтать!
– Успеем предаться пьянству и разврату, – отмахнулся Деспот и тут же спросил: – Суккубочка как? Ничего?
Я показал большой палец:
– Мечта поэта.
– А как насчет выпить? Слышал, ваше пойло сильно уступает нашему, но хоть такое, раз хао у вас не бывает!
– Все винные погреба «Пробужденных»…
Деспот вопросительно поднял бровь, если так можно назвать роговой нарост над его глазом.
– Так называется мой клан. У нас есть свой доминион, небольшой, зато на острове. Короче говоря, все наши винные погреба в твоем распоряжении… если Флейгрей и Нега все не выдули. Ты мне вот что скажи, хочешь присоединиться ко мне и стать последователем…
– О нет, соратник, даже не начинай! – рокотнул демон. – Так и знал, что ты заговоришь о своих покровителях – Спящих! Признаться, я и в дела твои вникать не хочу! Достало воевать! Мне бы…
– Погоди отказываться! Сделаю тебя жрецом! Может, ты вообще станешь первым демоном-жрецом…
Я запнулся, вспомнив кое о чем важном, полез в профиль и инвентарь – проверить-то забыл! – и облегченно вздохнул. Все сохранилось – и подаренный развоплощенным генералом Ксавиусом демонический навык «Порченая кровь», абсолютно бесполезный без хао, и Крупицы соли Мефистрота, и Кровь Белиала, и Бич Хозяина гончих, который я тут же использовал из любопытства.
Громадные огненные псы заполнили, казалось, все пространство, окружили меня и сели, задрав головы в ожидании команд. Их было тринадцать, и каждый, как и я, 3 887-го уровня. Завтра, когда мой уровень понизится, с ними произойдет то же самое.
Адские гончие, не найдя противников, завыли, да так душераздирающе и громко, что я их развоплотил. Поинтересовавшись, не изменилось ли описание предмета при переносе в Дисгардиум, чертыхнулся – внизу появилась строчка, ранее отсутствовавшая:
Откат: 24 часа.
Ну и дурак же ты, Скиф! Такую мощь взял и потратил бессмысленно… Впрочем, сутки без гончих как-нибудь переживу, тем более со мной мой соратник! Подумав о нем, я посмотрел на демона.
Деспот любовался небом и, подумав, начал размышлять вслух:
– Жрецом, говоришь… Это, конечно, что-то новое и интересное, но опять то же самое! Во славу… э… Спящих? Драться, драться, драться и снова драться? А жить когда, соратник? Раз в месяц пару дней в увольнении? Не, Скиф, я для себя точно решил…
Закончить он не успел. Затрещала, разрываясь, ткань пространства – вокруг нас открылись три портала, и оттуда выскочили смазанные тени. Собравшись, я заозирался, выискивая, куда они запропали, и тут из-за спины прошипели:
– Познай месть Темного братства! За Крапиву!
Невозмутимость уберегла или просто напавший был слабее, но я не почувствовал ударов кинжалов и не получил урона. А вот тот, кто бил, отхватил Отражением столько, что откинул копыта и проявился – человек в черном облегающем одеянии, на лице маска черепа: ассасин 414-го уровня. Меня удивило, что он не промазал, – при такой-то разнице в уровнях! Может, прокачал меткость…
– Враги, – удовлетворенно прорычал Деспот и исчез…
…чтобы проявиться за моей спиной. Когда я, немного заторможенный и удивленный внезапной атакой, развернулся, одинокий прожорливый демон заживо заглатывал смертного. То есть смертных. Шестерых. Включая того, что был убит мной. Все оказались 400-х уровней – детский сад какой-то. Чем они думали?
Через три биения сердца все было кончено. Шесть ассасинов, вопившие про вендетту, Темное братство и Крапиву, продолжали орать – только уже от ужаса и боли. А потом Деспот их сожрал.
– Ну и что это было? – подивился я.
– Смертные с гнилыми душонками, – рыкнул демон. – Пришли отплатить за смерть своего лидера. Перед смертью были уверены, что и за них отомстят. Тебя найдут везде, соратник, есть у кого-то в их организации такой дар. И будут постоянно приходить, пока не рассчитаются – теперь не только за Крапиву, но и за этих. – Он указал на свое раздувшееся пузо.
– Ага, понял, – ответил я, вспомнив негативный перк, полученный после убийства Риона Стафы, перевоплотившегося в Кхра’Пивиона, необращенного демона 1 305-го уровня.
Вендетта
Все члены Темного братства будут стремиться вас уничтожить!
– Пусть приходят, – махнул рукой-алебардой Деспот, ухмыляясь. – Хао в них нет, зато есть души. Какими бы никчемными ни были, а все же души.
– И долго они будут меня преследовать? – поинтересовался я.
– Тысячи их! – радостно оскалился демон. – Уже говорил тебе, соратник, что думал я тебя покинуть. Ты должен понять – рядом с тобой спокойной жизни не будет, а мне хотелось побродить по вашему миру…
– В небо попялиться, ага. В таком облике? Ну-ну…
– Да брось, что я, не демон, что ли? Надо будет, захвачу какое-нибудь тело или обращусь в эльфа. Ерунда. Но теперь вижу я, что и с тобой будет нелишним побыть. Ассасины эти – подарок же! Сами к тебе приходят! – От восторга он даже грог-х-рнул как-то радостно. – Красота!
Он потянулся ко мне лапой, чтобы похлопать по плечу, но я уклонился. Демон уменьшился, но все равно оставался шестиметровым, а полыхало от него так, что волосы горели, стоило ему приблизиться метра на два.
– Остаюсь с тобой! – решил Деспот.
Улыбнувшись, я кивнул:
– Здорово.
– Лет десять побуду рядом, а там посмотрим. К тому же я тут ничего не знаю, а ты вроде как в этом мире что-то значишь… Значишь ведь, соратник? Ты ж самого Аваддона завалил!
– Все сложно. Видишь ли, Спящих тут, мягко говоря, недолюбливают – мир под Новыми богами.
Деспот помрачнел, махнул рукой:
– Ладно, повоюем за Спящих, раз так. Как им поклоняться?
– Да ничего особенно. Повторяй за мной: «Я, рогатый демон Деспот, сын Диабло, жаровня ходячая…»
– Я, рогатый демон Деспот, сын Диабло, жаровня… – недоверчиво повторил соратник. – Ты серьезно? Где ты видел нерогатых демонов?
– Не отвлекайся!
– Жаровня ходячая… – Деспот нахмурился. – Странные клятвы у Спящих…
Видок у демона был такой озадаченный, что я расхохотался и закончил с издевательствами – просто предложил ему стать жрецом, а он согласился… и начал расти.
Увеличившись втрое за счет Единства, Деспот радостно