Ярый, казалось, совсем обо мне забыл, но увидев, как меня приветствует появившийся минотавр Глиф, клан-лид «Лазурных драконов», подозвал к себе и сказал держаться рядом.
Но вот дальше все осложнилось. Так как в черте столицы навредить Утесу было невозможно, превентивы заранее спланировали провести обряд изгнания «угрозы» на нейтральной территории. Ведь в их Альянсе состояли не только кланы Содружества, но и кланы враждебной Империи темных. Однако точное место обряда держалось в секрете, а портал туда собирался открывать лично глава «Модуса» Хинтерлист.
Королевская стража оцепила площадь перед мэрией. Видимо, учитывая опасность «угроз», власти сотрудничали с превентивами, создавая режим максимального благоприятствования.
Топы начали призывать летающих маунтов и один за другим взлетать под облака.
— Коба, посади парня к себе, — вспомнил обо мне Ярый и обратился ко мне: — Скиф, ты летишь с ним.
— Найдется место еще для двоих? Пара парней из моей команды тоже здесь, но их отогнали.
Ярый, что-то взвесив в уме, кивнул:
— Хорошо. Скажи их ники, я дам указание, чтобы их пропустили. Только пусть поспешат.
За появлением моих друзей я наблюдал с десятиметровой высоты, сидя позади Кобы на его Золотом грифоне. Краулеру достался Боевой гиппогриф, управляемый красивой эльфийкой. Бому повезло меньше. Он устроился у хвоста длинного, извивающегося волнами Летающего змея, из-за чего в полете парня периодически подкидывало. Владелец змея, посмеиваясь, казалось, поощрял маунта, и то, что Бомбовоз, вцепившись в седло зубами и всеми конечностями, не сорвался, могло послужить яркой иллюстрацией стремления выжить любой ценой.
***
Зацепить Утеса Глубинной телепортацией в полете никто из нас так и не смог, слишком длинной вереницей растянулись маунты.
Да и на месте обряда он оказался слишком далеко, закрытый от наших взоров топами. Его, обездвиженного несколькими контролирующими заклинаниями, охраняли три боевые «звезды» от «Модуса», «Лазурных драконов» и «Экскоммьюникадо». К ним примкнули два лидера «Детей Кратоса».
Через минуту после нашего прибытия из порталов посыпались бойцы других членов Альянса, в том числе из нейтралов и Империи. Я сразу узнал могучего орка Хорваца, клан-лида «Странников». Его клан был сильнейшим среди темных фракций, а сам он отличался такой экстравагантностью в реальном мире, что не сходил со страниц светской хроники. Хорвац, Глиф из «Лазурных драконов» (которого хорошо знали и под настоящим именем Е Цю), Полковник из «Экскоммьюникадо» и, конечно, глава «Модуса» Хинтерлист — пожалуй, сильнейшие игроки в мире. Соло-приключенец Дэка если по уровням и приближался, то по силе, возможностям и влиянию им неровня. А самым сильным оставался бывший член «Модуса», друид-анималист Магвай. Этот игрок, взявший кап Устойчивости, объявил, что устал от Диса и решил взять годичный перерыв.
Ущелье, куда мы прилетели, находилось относительно недалеко от Даранта, рядом с одним из Полей боя. Стемнело, но чрезмерное количество магии вокруг позволяло разглядеть все, как днем.
Формально эти земли принадлежали Содружеству, но это не служило препятствием для безнаказанного появления здесь представителей других фракций. Разумеется, чужаки на любой территории подвергались атакам всех встреченных NPC[1] и, если уровень позволял, игроков. Глобальное PvP поощрялось не только тем, что повышался шанс на выпадение предметов экипировки с убитого противника (здесь гарантией не являлись даже сумки со стопроцентной защитой от потери), но и Знаками доблести и Очками чести. А враждебными для Содружества считались даже нейтралы, не принадлежавшие ни к одной из двух сильнейших в Дисе фракций: Содружеству и Империи.
И вот сейчас ущелье набивалось топами Альянса превентивов, в котором насчитывалось десять кланов: по четыре от Содружества и Империи, два от нейтралов.
Вокруг мельтешили, сияя аурами и бафами, лучшие из лучших из нескольких миллиардов игроков. Ревели, визжали, рычали, стрекотали их маунты и боевые питомцы. Огромные пауки и богомолы, драконы и ящеры, медведи и шагающие деревья, фениксы и лютоволки, адские гончие, элементали, демоны, суккубы, големы, тарахтящие гномьи танки и коптеры…
Кто-то призвал Бронзового колосса метров в пятнадцать высотой, ему ответили Древом жизни, не уступающим в размерах. Народ отпрянул от гигантов, и нас с Краулером прижали к скале. Бомбовоза отнесло в сторону, где он живо общался по-китайски с девушкой из «Лазурных драконов».
В трех десятках шагов от меня лидеры Альянса ожесточенно спорили — что-то шло не так. За счет специфической акустики ущелья слышно их было отлично.
— Я требую немедленного увода излишних боевых единиц! — орал Хорвац.
— И ты это говоришь, приведя сюда всех своих? — жестко отвечал Хинтерлист, седовласый миниатюрный гном. «Р» он произносил раскатисто, и это выдавало в нем русские корни. — Где логика? У нас говорят в таких случаях, что на воре шапка горит!
— Темные точно что-то замышляют! — заявил Глиф. — И нейтралы с ними заодно!
Полковник, могучий голиаф[2], неслышно отдал несколько команд своим офицерам. Через пару секунд открылся очередной портал, из которого посыпались «эксы», не меньше десятка «звезд». Видя это, активизировались остальные. В несколько минут концентрация в ущелье топов на квадратный метр стала рекордной за всю историю Дисгардиума.
— Да, Хорвац, союзники правы, — тихо сказал Ярый, но его услышал и я, и все остальные. Более того, когда он замолчал, умолкли и остальные. — Мы осуществляли охрану «угрозы» и потому привели с собой больше оговоренного числа «звезд». Но наши люди должны были покинуть ущелье сразу по прибытии…
Он продолжал что-то говорить, когда меня отвлекли. Знакомый голос лофера Бангера заставил меня вспотеть.
— Тьерц, смотри, кого я нашел! — протрубил Бангер, пробиваясь ко мне. — А я думаю, куда он мог пропасть?!
Поморщившись, Хинтерлист щелкнул пальцами, и всех лидеров накрыл купол неизвестной мне природы.
— Отвлеки его, — шепнул я Краулеру, взглядом указав на Бангера. — Они хотели меня проверить, но я ускользнул.
Мне предстояло преодолеть тридцать шагов, чтобы Утес попал в радиус захвата глубинкой, и я начал протискиваться к нему.
Бомбовоз писал, что все прибывающие бойцы превентивов обвешиваются бафами и формируются в боевые порядки, причем не по фракциям, а по кланам. Надвигалась гроза.
Под куполом напряжение тоже росло: Ярый с Хинтерлистом стояли спиной к спине, Глиф что-то им высказывал, а клан-лиды нейтралов шептались с Хорвацем и главами других темных кланов. Такая же возня происходила вокруг Утеса: там пятерка «модусов» сомкнула ряды с «драконами», «эксами» и «детьми Кратоса», обороняя «угрозу» от остальных.
«Если начинать, то самое время! — написал я в группу. — Пробиваемся к Утесу, у кого получится, тот и уходит с ним».
Атмосфера взаимного недоверия вокруг накалилась до предела, повсюду раздавались крики взаимных обвинений, и сгодился бы любой повод.
И таковой нашелся.
— Скиф! Стоять! — проревел где-то сзади Бангер.
Не знаю, что послужило спусковым крючком, но думаю, что его атака. Не блещущий интеллектом лофер бросил мне вслед магическую болу, чем высек ту самую искру, из