— Не знаю, хозяин, с утра его не видел. Поищу попозже.
— Да и черт с ним. Пойдемте вам снаружи все покажу. Правда, особо смотреть не на что. Но все-таки.
Спустя полчаса, отведенных Тишкой, мы вернулись обратно. Теперь друзья знали, где в будущем по нашей задумке будет беседка, мангальная зона (на этом настоял отчим), дровяник на зиму. Еще дядя Коля пробрасывал темы по поводу своих кур или уток. К тому же, водоем вот он, свой есть. Но я пока умело отбивался от подобного. Так и глазом не успеешь моргнуть, как станешь полноправным деревенским жителем, а не обитателем дворянской усадьбы.
Домовой, вытянувшись в струнку, ожидал нашего прихода. Вот на кого можно было положиться, так это на Тишку. Сказал полчаса — значит, полчаса. Это не Потапыч, который мог легко дать слово и не менее легко его нарушить. Что называется, пацан сказал, пацан сделал. Пацан не сделал, пацан еще раз сказал.
— Это мы хорошо зашли, — оглядел стол Рамик. — А пить что будем?
Он тут же встретился взглядом с входящим следом дядей Колей и попытался оправдаться.
— Здрасьте. Это я так, к слову.
— Привет, пацаны. Если хотите, то по чуть-чуть можно. Шестнадцать все-таки, совсем взрослые уже. Щас Потапыча найду, у него там на любой вкус и градус.
— Нет, мы ничего не будем, — сказал я.
— Да, не будем, — согласился Байков.
— Мы не пьющие, — влился в наш клуб трезвенников Мишка.
— Даже пива? — протянул Рамик, но тут же исправился. — В смысле, даже пива не будем.
Хотя взгляд моего татарского друга говорил об обратном. Мол, совсем мы не умеем веселиться. И так праздники в его деревне не проходят. Но я к спиртному был категоричен. Обычно ярые трезвенники вырастают как раз в семье алкоголиков. Мне, к примеру, и без пива и прочего было хорошо. Друзья собрались под крышей моего дома, постепенно раскрепостились рядом с отчимом, принялись болтать и налегать на еду. Точнее, у кого как лучше получалось. Вот Димон, не будь дураком, ел так, что за ушами трещало. А Рамик больше растекался мыслью по древу. Птица-говорун.
— Я узнавал, в начале года пришлют распределения. Ну, и нас раскидают кого куда. Надо держаться вместе, если получится, конечно.
— Вряд ли получится, — отозвался Байков, даже не отрывая взгляда от стола, — при формировании «шестерок» не смотрят на дружественные отношения. Ты вполне можешь оказаться в связке с Азаматом и Куракиным. Кстати, о последнем…
Димон будто вспомнил что-то. Даже есть перестал.
— Вы, наверное, не слышали. В «Магическом обозрении» писали. Да и так, между семей болтают…
— Димон, не томи, а то получишь ложкой по лбу, — ответственно заявил я.
— Главы родов Терлецких и Куракиных обнаружены мертвыми на пегасозаводе последнего. Один убит непосредственно магией, другой отравлен. По версии Конклава они что-то там не поделили. Вот Терлецкий и убил Куракина, а тот успел прежде отравить Светкиного отца. Вот только в семьях болтают всякое. Вроде как они слишком уж дружны были, детей хотели поженить. И тут бах, на ровном месте…. Помолвка, кстати, расторгнута.
— В смысле? — чуть не подскочил на месте Рамиль.
— Главой рода Куракиных стал наш общий друг и одноклассник Александр, — положил утиную ножку в тарелку Байков, — как единственный сын и наследник. По причине отсутствия мужчин у Терлецких, главой рода стала мать Светы, Серафима Егоровна. К тому же Терлецкие потеряли несколько производств. Если говорить откровенно, то пара высокородных семей воспользовалась переполохом и попросту их отжала. Большую часть забрал Уваров. Поэтому, даже умри Юрий Симеонович и Игорь Константинович порознь, теперь брак между их отпрысками напоминал бы банальнейший мезальянс. И это лишь в том случае, если бы Света и Саша любили друг друга.
— Мезаче? — не понял концовку Рамиль.
Димон не собирался отвечать на вопрос. Он с яростью голодного аборигена, выросшего в пустынной степи, вгрызся в жирную утку. На помощь пришел Мишка.
— Неравный брак.
Мне почему-то стало жалко Светку. Да, я не забыл, что она мне сделала. Но ее семья в один миг утратила былое величие. Из дочери Охранителя в несостоявшиеся невесты — это жестко. Да еще и фамильный бизнес под шумок ушел. Непонятно, что осталось Терлецким, но сам факт. И опять Уваров. Почему мне казалось, что он имеет к этой истории непосредственное отношение?
— Че, получается, повезло тебе, Макс, что со Светкой шуры-муры крутить не начал?
— Так, а вот с этого места поподробнее, — оживился дядя Коля. — Что там за Светка такая?
— Да есть у нас одна благородная девушка, — Рамиль подумал и добавил, — такая вся загадочная.
— Тогда отбой, — отрубил отчим. — Вся проблема этих девушек с загадками в том, что они со временем превращаются в баб с ребусами. Нам такого не надо. Так что, Максим, у тебя кроме этой Светки на горизонте нет достойных кандидатур?
— Да, Максим, — загорелись глаза у Рамиля. — Чего не пригласил никого? Ведьму какую или целительницу.
— Потому и не пригласил, чтобы таких вопросов не было, — ответил я, чувствуя, как краснеет шея.
Вообще, я действительно подумывал о том, чтобы позвать Тихонову. Но с одной стороны мы вроде как только начали встречаться, поэтому не хотелось бы торопиться. А знакомство с отчимом — это шаг серьезный. Почти как роспись в ЗАГСе. Пусть уж все идет как идет. Выразительный взгляд дяди Коли сказал, что он все понял и доставать меня не будет.
— Давайте лучше подарки дарить, — решил, что пора сменить тему Мишка. Он вытащил из обычного пакета, который отложил ранее здоровенную книгу. — «Благородные магические семьи от А до Н», 1902 г. издания. Еле нашел. Там про Кузнецовых небольшой раздел.
— Спасибо, — пожал я ему руку и забрал подарок.
— Да, Мишка, ты в своем репертуаре, — закатил глаза Рамик, доставая коробку. — Есть хороший подарок, плохой и книга. Вот, бери пример. ДжиБиЭлевская портативная колонка. Аккумулятор 7,8, влагозащитная, суммарная звуковая мощность 30 Вт. И цвет нормальный, черный.
— Спасибо, Рамиль.
— Я, в общем, хотел сделать что-то особенное, — поднялся на ноги Байков. — Защитный амулет у тебя есть, второй не нужен.
Я чуть летним салатом не поперхнулся. В том-то и дело, что нет. Но и бог с ним, не самое удачное время сейчас выяснять эти незначительные подробности.
— Поэтому вот, — вытянул на ладони Байков обычное золотое кольцо. Довольно сильно похоже на обручальное.
— Одно из двух, — прокомментировал Рамиль, — либо ты сейчас станешь уговаривать Макса отнести его в Мордор, либо попросишь руку и сердце.
Байков шикнул на друга, а вот дядя Коля шутку оценил. Откуда он знает, что такое Мордор?
— В общем, оно похоже на стандартное кольцо Земли. Только я поработал над структурой, мне не нравилась исходящая сила. Ну, вроде как стало намного мощнее. Один момент, — отдернул Димон руку с кольцом