проволоке, но и в любое время дня и ночи, хоть во время пылевой бури, хоть в глубокой темнице, безошибочно определять, где находится север. Найти после этого запад, юг и восток не составляло особого труда. Фаргал надеялся, что эта давнишняя наука сослужит ему хорошую службу в опасных пещерах.

Неожиданно он заметил у стены пещеры маленькое белое пятно. Нагнувшись, герой поднял непонятный предмет и увидел, что это обрывок бумаги, на котором была грубо начерчена какая-то схема. Судя по всему, бумагу обронили проходившие здесь кладоискатели. Рассмотрев чертеж повнимательнее, Фаргал подпрыгнул от радости – это был план подземелья, который грабители наскоро перечертили с украденного ими манускрипта. Теперь герой хотя бы примерно знал, что ждет его впереди. К сожалению, сверху значилось: «Нижние пещеры».

– Значит, есть и верхние, а что меня ждет в них? – подумал эгерини, продвигаясь все глубже и глубже в гору. (211)

Если у вас зачеркнут сектор времени 6, то (333).

48

Эгерини определенно чувствовал присутствие людей поблизости: взгляд невидимого врага воин буквально ощущал своей кожей. Но решение было принято, и он уверенно ступил на мощенную булыжником мостовую узкой улочки.

Если у вас зачеркнута метка 7, то (32).

Если зачеркнута метка 9, то (18).

Если не зачеркнута ни одна из них, то (198).

49

Рассказав несколько поучительных историй из своего боевого прошлого, Фаргал спросил: «А что здесь есть интересного в округе?»

– Наши копи самые северные, – ответил Торгенс. – Дальше шахты не продолжаются. На западе лежат княжеские шахты, местечко не из приятных. Особенно надоедают стражники. На востоке – заброшенные шахты, туда я тебе заходить не советую, интересного нет ничего, а неприятностей – масса! Кроме того, там настоящий лабиринт, спокойно можно заблудиться. Между ними, в центре этого горного массива, сплетение ходов, прорытых рудокопами, и естественных пещер. Без проводника там делать нечего. На самом юге – святилище Неразделенного бога; вроде бы оттуда можно попасть на «поля блаженных», где живут старцы-отшельники, но как это сделать, мы не знаем.

1. Спросите рудокопов о каменной гусенице? (91)

2. Спросите их о гробнице? (223)

3. Вежливо попрощаетесь? (159)

50

Фаргал и маг подошли к воротам и забарабанили кулаками в массивные дубовые створки.

– Эй, хозяин, открывай гостям!

Через довольно продолжительное время к ним вышел

трактирщик и недовольно пробурчал:

– Нету у нас местов!

– Ах нету? – разозлился маг. – Да ты посмотри, кто перед тобой стоит! Я тебя мигом в свинью превращу, после чего мой товарищ приготовит неплохой бифштекс… с кровью!

Хозяин исподлобья посмотрел на вновь прибывших. «Похваляться и угрожать всякий может, а вот кто будет платить за постой?» – читалось на его угрюмой физиономии.

– Ладно, проходите. Ночлег в общей зале – по монете с носа, за комнату – пять монет!

1. Выйдете поужинать в зал к другим постояльцам? (150)

2. Немедленно отправитесь спать в отдельную комнату? (86)

3. Немедленно отправитесь спать в общую залу? (180)

51

Стараясь не шуметь, Фаргал осторожно двинулся вперед. Вскоре он увидел две человеческие фигуры. Люди стояли спиной к нему и тихо переговаривались. Вот они – Хувишка и Варад!

1. Нападете на врагов? (207)

2. Или, как честный человек, сначала поздороваетесь с ними? (295)

52

Настало время покидать тихий хутор. Похоже, Фаргалу здесь делать больше нечего. Проникнуть в могилу Шаррумкина оказалось не так просто, как казалось в начале путешествия. Вероятно, вся эта долина населена потомками остатков гвардии этого великого полководца древности. Горцы берегут память своего легендарного предка и на всякий случай убивают всех чужеземцев.

1. Направитесь к деревне в центре долины? (10)

2. Или к грандиозным воротам в скалах на севере? Если у вас зачеркнута метка 11, то (294); если нет – (174).

3. Покинете негостеприимную долину тем же путем, что и пришли? (22)

53

Эгерини выхватил меч и бросился на ближайшего из противников, но тот с неожиданной прытью обнажил древний клинок и отразил мощный удар Фаргала.

Если у вас зачеркнута метка 4, то (105); если нет, то (137).

54

Наш герой вновь стоял на поляне посреди небольшой усадьбы; отсюда хорошо обозревались огород, дом, старик, отдыхающий на завалинке, загородка, из которой доносилось блеяние овец. Пара грязных свиней нежились в большой луже.

1. Попытаетесь поговорить со стариком? (36)

2. Поищете других собеседников? (250)

3. Покинете усадьбу? (52)

55

Фаргал добрался до большой комнаты, высеченной в скале. Когда-то здесь была подземная харчевня для рудокопов. Каменные столы сохранились до сих пор, а от лавок осталась только труха и ржавые гвозди. На стене зала было размашисто нацарапано знакомым почерком: «Шутка. Выхода нет». Эгерини выругался, но тут его внимание привлек какой-то странный писк. Он наклонил факел пониже и увидел в одной из стен дыру, в которую вполне мог пролезть взрослый человек. Оттуда и раздавался услышанный им звук.

1. Полезете в дыру? (344)

2. Уйдете из зала по ходу на северо-запад? (5)

3. Уйдете из зала по ходу на северо-восток? (213)

56

Зал постепенно наполнялся прихожанами. Мужчины и женщины чинно рассаживались на разложенные по полу циновки. Хор жрецов начал старательно выводить какой-то заунывный мотив, сопровождавшийся аккомпанементом литавр и длинных труб.

1. Останетесь на своем месте? (96)

2. Перекинетесь парой слов с симпатичной соседкой справа? (26)

3. Или, если вы утратили всякий интерес к церемонии, самое время покинуть храм? (6)

57

Впереди замерцал свет факела, и эгерини увидел, что к нему приближаются два человека. Они были одеты в грязные плащи с капюшонами, один держал в руке кирку. Судя по всему, это были рудокопы. Второй крепко сжимал в руке цепь, на другом конце которой находилась гигантская гусеница в каменной чешуе.

Если у вас зачеркнута метка 14, то (183).

Если у вас зачеркнута метка 16, то (143).

Если у вас зачеркнута метка 14 и 18, то (1).

Если же у вас не зачеркнута ни одна из этих меток, то (29).

58

Наш герой остановился на развилке в некотором недоумении. Куда же направиться – направо или налево? В кромешной темноте коридора не было видно ни зги. «Ах, почему я не захватил с собой лампу! – подумал Фаргал. – Как бы она мне