Новорождённые рысята были похожи на котят. Сперва они сидели с матерью в логове, а потом начали из него понемножку вылезать.
Мать-рысь приносила детёнышам убитых птиц и зверьков. Подбежит к логовищу, положит добычу на землю и начнёт тихонько мурлыкать - детей вызывать. Как услышат рысята голос матери, мигом все из логова повыбегут и примутся с добычей играть, таскают её по полянке, треплют, друг у друга отнимают.
Но иногда рысь приносила детям зверька не убитым, а только слегка придушенным. На нём рысята учились, как нужно ловить добычу. Ловят её, а мать в сторонке лежит, наблюдает, чтобы принесённый ею зверёк не удрал. Как только рысята начнут его упускать, рысь бросится, схватит в зубы и обратно детям притащит.
Так и учит рысь своих малышей, как нужно за добычей охотиться.
ПОДКИДЫШ
Птицы - заботливые родители. С каким старанием выкармливают они птенцов и с какой «отвагой» защищают их от опасности! А распознать, свой или чужой птенец находится в их гнезде, этого птицы-родители иной раз и не могут.
Вот среди травянистых зарослей виднеется гнездо камышовок. В этом гнезде всего только один птенец, но зато какой он огромный - еле-еле в гнезде уместился. Неужели такой громадный птенец - это маленькая, едва оперившаяся камышовка? Ведь взрослая камышовка вдвое меньше птенца и они друг на друга совсем не похожи. В чём же тут дело? Да её ли это птенец сидит в гнезде? Конечно, нет. Это сидит кукушонок.
Он уже вытолкнул из гнезда настоящих птенцов камышовки. Они погибли, лёжа где-то в траве, но птички-родители ничего не заметили, так и продолжают кормить подкидыша.
А в это время его родная мать, кукушка, летает себе по лесу и вовсе не заботится о своём птенце.
Выходит, будто кукушка плохая мать: ведь она даже гнезда не вьёт, а подкладывает яйца в чужие гнёзда. Нет, так осуждать кукушку нельзя. Попробуйте последите за тем, сколько гусениц, червячков и прочей еды съест за день один кукушонок. Вы сразу увидите, что такого обжору нелегко прокормить. А ведь кукушка откладывает в разные гнёзда штук пять яиц. Если б она строила собственное гнездо и сама выкармливала своих кукушат, то не смогла бы с этим управиться. А разложит кукушка яйца по чужим гнёздам, в каждое гнездо только одно яйцо положит, вот всех её кукушат другие птицы и выкормят.
ВСЮДУ С СОБОЙ
Когда будете в Зоопарке, обязательно поглядите на кенгуру. Это удивительный зверь. Привезли его к нам из далёкой Австралии. С виду кенгуру похож на огромного зайца.
Если встанет на задние лапы - ростом будет со взрослого человека. Задние ноги у кенгуру много длиннее передних, они крепкие, сильные, на них кенгуру сидит и быстро скачет. А передние лапки в это время к груди прижимает. Они у него совсем коротенькие. На них кенгуру опирается, если захочет сорвать траву, или держит в них разные корешки, когда их обгрызает. Но чаще всего кенгуру сидит на задних лапах и опирается на длинный, упругий хвост. А если поскачет, хвост, как прут, вытягивает для равновесия, чтобы через голову не перекувырнуться.
Забавный зверь кенгуру! Но особенно интересно растит кенгуру своих детёнышей. Родятся они маленькие, слепые, беспомощные.
Мать-кенгуру берёт детёныша передними лапками и сажает его себе в сумку. Эта сумка, как большой карман из кожи, находится у неё на животе.
Положит кенгуру малыша в свою сумку, а кенгурёнок найдёт там материнский сосок и присосётся к нему. Так и носит мать-кенгуру в сумке на животе своего детёныша, да иной раз не одного, а сразу двух.
Когда кенгурята подрастут и покроются шерстью, они начинают выглядывать, а потом и выскакивать из своего убежища. Но как только малыши чего-нибудь испугаются, в один миг спрячутся обратно в сумку.
Быстро может скакать кенгуру - и на лошади не догонишь. А мать-кенгуру и сама от врагов спасается и детей спасает.
ЗАБОТЛИВЫЙ ПАПАША
Самые огромные птицы - страусы. Водятся они в Африке и в других жарких странах. Эти птицы замечательны тем, что совсем не летают. Зато все страусы так быстро бегают, что за ними очень трудно угнаться. Живут страусы в открытых степях и пустынях. Ещё издали заметят они, если к ним подбирается враг, да как припустятся бежать, только их и видели.
У страуса сильные, мускулистые ноги и длинная, прямая, как палка, шея. Самый крупный из страусов - африканский. Ростом он намного выше человека и так силен, что его можно даже запрячь в лёгкую тележку и прокатиться.
Страусы интересны тем, что у них заботится о яйцах и о птенцах не мать, а отец. Он и гнездо устраивает, где-нибудь в укрытии, среди колючих кустарников. Сделает небольшое углубление в земле, подстелит туда сухих травяных стеблей, вот гнездо и готово. В такое гнездо страусиха, да не одна, а часто несколько, кладёт свои яйца. После этого страус садится их насиживать.
У некоторых страусов самка тоже помогает высиживать птенцов. Она ненадолго садится в гнезде самца, а он в это время отдыхает и кормится.
Здесь на картинке - страус нанду с птенцами. Отец водит их за собой, как наседка, и защищает от опасности.
А вечером заботливый папаша усядется на землю, малыши подберутся к нему под крылья, да так все вместе и переночуют.