Грейс увидела в окне сонного мальчика с растрепанными волосами, который медленно жевал сэндвич.
– А разве Ричи еще не в школе? Я думала, одна опаздываю…
– Проспал, как всегда. Сколько бы мама его не будила, он все делает медленно. Даже когда чистит зубы. Иногда смотрю на него утром, и у самого глаза закрываются. Сонливость моего сына заразительна, так что будь осторожна, – рассмеялся сосед и случайно задел рукой тыкву. Она полетела вниз и , на удивление, была поймана почти у самой земли: Грейс крепко держала ее ладонями и только когда увидела ошарашенное лицо соседа, поняла, каким образом тыква оказалась у нее в руках. В одно мгновение она прыжком преодолела несколько метров и перед тем, как поймать тыкву, сделала сальто прямо в воздухе.
– Ух ты! Хорошая реакция! – присвистнул Найман. – Не помню, что бы ты занималась гимнастикой. Когда успела?
– Меня тетя записала… Эм, вот, на днях… Позавчера, – уклончиво ответила девочка, ровным счетом не поняв, что произошло.
– Здорово! Осталось пойти на вокал и вуа-ля! Придержи, пожалуйста, лестницу, если не трудно. Я бы позвал жену, да она готовит кофе для Ричи.
Грейс кивнула и ухватилась за металлические стойки, слегка надавив на них, чтобы лестница не шаталась.
Сосед спустился вниз, поблагодарил Грейс за помощь и предложил:
– Может, поедешь с нами? Я как раз везу Ричи в школу. Места в машине много, твой байк сложим на крыше.
– Нет, спасибо, я сама доберусь, – бросила Грейс и торопливо вскочила на велосипед. – До свидания!
– Что ж, удачи! – крикнул вслед мистер Найман.
Девочка задумалась об удивительном прыжке.Как так получилось? Она не ходила на занятия гимнастики или танцев, да и спортивные секции никогда не посещала…
Решив непременно поговорить об этом с лучшей подругой, Грейс обрадовалась, предвкушая встречу с ней.
Улица была напоена влагой. Холодный воздух казался тяжелым из-за огромного количества мельчайших частиц воды, витающих в пространстве. Грейс вскинула голову вверх, в надежде увидеть хоть кусочек голубого неба посреди молочного океана облаков.
На глаза попался Оскар. Сложно было не заметить птицу с ярким, цветным оперением на белом фоне небосвода. Туман постепенно рассеивался, видимость возросла. Воздух становился легче.
Попугай обогнал велосипедистку, пролетел над несколькими домами, широко расправив крылья, и уселся на крышу закусочной по ту сторону улицы. Грейс показалось, что он пристально смотрит на нее. Издалека казалось, будто владельцы закусочной для красоты установили макет, чтобы привлекать к заведению прохожих.
– Да он следит за мной, – вслух возмутилась Грейс и быстрее закрутила педали.
Совсем скоро она добралась до школы. Отдав своего железного коня под ответственность охраннику, вошла в здание. Внутри было шумно, впрочем, как и всегда. Большинство учеников обсуждали грядущий праздник. На днях должны были выбрать мистера и мисс Хэллоуин путем всеобщего голосования.
Эмма Фостер стояла у стенда, на котором были развешаны фотографии претендентов главных героев праздника.
Грейс сразу узнала подругу. Прямоугольные очки криво сидели на ее прямом, маленьком носу, а каштановые волосы были собраны в простой хвостик – в таком виде Эмма ходила весь учебный год.
– Эмма! – окликнула Грейс подругу.
На лице шатенки появилась милая улыбка. Она забыла про стенд с фото и тихонько подошла.
– Привет, Грейси.
– У меня есть новости. Ты не занята?
–Для тебя нет, – ответила подруга и улыбнулась. – Новости, говоришь? Сегодня утром я выпустила своего любимца. Он прям рвался на волю, чуть клетку не опрокинул!
– Я как раз хотела поговорить об этом... Твой Оскар летал по моей комнате, а потом я видела его недалеко от школы.
– Летал по комнате? И что жепривело его к вам?
– Не знаю. Вместе с ним у меня в гостях побывали воробей и чайка.Они вели себя, как старые друзья… Оскар все повторял слово «Красота». Что бы это значило?
– Ты ему понравилась, – хихикнула Эмма. – Вообще он редко говорит. Хм... – Она призадумалась. – В последнее время его поведение беспокоит меня. Понятия не имею, что на него нашло.
Грейс хотела рассказать про невероятный прыжок возле соседского дома, но громкий звонок, разнесшийся по коридорам, известил о начале урока. Подруги вошли в класс. Учителя пока не было на месте, поэтому дети громко разговаривали между собой. Грейс села за вторую парту, а Эмма устроилась за первой. Они достали книги, и стали увлеченно обсуждать домашнее задание по истории. Сегодня на уроке Эмма должна выступить с докладом о провинции Онтарио, но мысль о сообщении перед всем классом сильно взволновала ее и мешала сконцентрироваться. Грейс приободряла Эмму, изучая доклад, указала на некоторые ошибки.
Неожиданно она почувствовала слабое головокружение. Стол перед ней медленно поплыл в сторону, затем снова вернулся на место.
– Грейси, ты в порядке? – с тревогой спросила Эмма.
Грейс посмотрела на собеседницу, вцепившись двумя руками за парту.
– Я… нет. Не знаю, – тихо ответила она. – Голова немного кружится. Вот, кажется, прошло.
Эмма приложила ладонь ко лбу подруги.
– Температуры нет. Может, сходим к медсестре?
– Не надо, все хорошо.
– Уверена?
– Да. Если что я отпрошусь. Спасибо за заботу.
– Вовсе не за что.
В класс вошел Джеймс Хоггарт. Учитель с легкой щетиной на лице извинился за опоздание еще в коридоре, когда открывал дверь.
– Благодарю за то, что не подставили меня. Сидели тихо. Иначе директор превратил бы вашего любимого учителя в лягушку, – пошутил Хоггарт. Ученики молча смотрели на него, и все же негромкий смешок вырвался откуда-то с последних парт. – Кхм, итак, сегодня начинаем новую тему…
В дверях показался темноволосый мальчишка. Его сонный вид заставил некоторых ребят невольно представить подушку с теплым одеялом, мягкую кровать и красивую колыбельную. Ричард Найман виновато извинился и плюхнулся на свое место позади Грейс. Она повернулась, чтобы тихо поздороваться, но Ричард, подперев голову руками, уже прикрыл глаза. Учитель, разумеется, не мог не заметить этого.
– Ричи, мало того, что ты опоздал, так еще спишь на моем уроке. – С третьей парты послышался храп. – Думаешь, спрятался за Грейс и я тебя не увижу? Вот, если бы ты сидел позади Фрэнка, – один из полных учеников сильно насупился. Кажется, это был Фрэнк. Мистер Хоггарт понял, что прокололся. Сделав виноватое лицо, продолжил:
– Э-эм... Напомните-ка мне, в каком году основали нашу столицу?..
Дети внимательно слушали монотонную речь учителя, который вносил в каждое произнесенное слово особый смысл. Обычно никто на уроках истории не нуждался в вопросах по теме. Всем