- Это срочно? – уточнил я.
- Да, более чем. Случилось нечто такое, от чего я в полном шоке. Мне больше не к кому обратиться. За мной не заржавеет, сам знаешь.
- Хорошо, буду. Приеду через час, - пообещал я. Что за день сегодня такой, а? Все словно с цепи сорвались.
- Не забудь вернуться к вечеру, - настойчиво попросила Женя, - мы должны собраться и обсудить нашу поездку в Петербург.
- То есть встреча ковенов произойдет там? Под боком у Серой ложи? – удивился я.
- Да, но в этом нет ничего такого. Гранд-шабаш всегда происходит там.
Ладно, буду иметь в виду. Мне пришлось опять одеться и выйти из дома. На улице уже февраль. Дубак стоит лютый, а я в плаще с меховым подкладом. Конечно, можно было бы надеть и дубленку или простой пуховик, но я пешком гулять не намерен, а добежать до машины и обратно – вообще не проблема.
Интересно, что же такого случилось у Кости? Я думал об этом пока ехал к нему. Наши с ним отношения зашли в тупик. Я перестал ходить на работу, как только окончательно перебрался к Еххи. Общение я свел к минимуму. Если бы не Роман, то не факт, что я бы поехал прямо сейчас в офис «Ардении». Сама игра, насколько я знал, чувствовала себя неплохо. Новых конкурентов на горизонте даже на намечалось. Пару раз в интернете натыкался на рекламу шлемов. Новый «Дримлорд» выглядел уже чутка иначе. Он стал легче даже визуально и обзавелся рядом неизвестных мне дополнительных функций. Количество игроков не уменьшалось, но медленно росло, очередь стояла на два года вперед. То ли Костя как-то решил свою проблему с ограничениями мощности головного мозга, то ли продолжает себя перегружать. Ему бы найти дублера с частицей Творца, тогда игра бы получила второе дыхание, а так это все стагнация. Бабла туда несут все меньше – это факт. Каждая новая фишечка, вводимая Костей, требует уничтожения старой. Это ловушка. Новый сервер взять просто неоткуда. Проект жив только благодаря тому, что он уникален. Ирина говорит, что с Костей все хорошо, мол, даже перестал упарываться каждый день. Это, конечно, не может не радовать. Лана и Светлана рулят во втором отделе, который, как я понял, так и остался в зачаточном состоянии. Девочки развлекаются как могут да Ире помогают. Блин, я уже и забывать начал, кто там вообще работает-то? Валентин Сельянович? Точно. Умный мужик. Вот как раз его «Ауди» стоит на парковке рядом с драконоподобной «Тундрой» Ирины. Ух. В сердце екнуло от нахлынувших воспоминаний.
- Это хорошие ощущения, - заявил Рагни, - они приятные. Ты на самом деле рад, что возвращаешься к этим людям.
- Возможно, ты прав, - волк, съежившись, сидел рядом со мной на переднем сиденье, но видел его только я, и то если поворачивал голову чуть в сторону.
Я поставил машину на сигнализацию и достал свой бейджик. Я же его так и не сдал. Интересно, турникет и охранники меня пропустят или нет? Однако, к моему удивлению, все прошло без сучка без задоринки. Пропустили как родного. Я вошел в лифт, в котором не раз убегал от Ирины, улыбнулся и нажал на кнопку нужного мне этажа.
В коридоре меня встретила Лана, и у нее чуть глаза на лоб не вылезли.
- Сергей Викторович, - с придыханием спросила она, - это точно вы? Или я сплю?
- Проверку пройди. Забываешь, да?
Девушка тут же потерла руки и посмотрела на количество пальцев.
- На сон непохоже! – воскликнула она.
- Шеф у себя?
- Да, пойдемте, сейчас собрание будет. Случилось что-то странное, и Константин Сергеевич мрачнее тучи.
- Опять с утра не опохмелился? – пошутил я, но уже было понятно – дело серьезное.
- Шеф теперь пьет гораздо меньше. Как вы уволились, так он и бросил.
- Значит, это я его провоцировал? – я улыбнулся. Вот еще чего не хватало.
- Нет, конечно, нет, - Лана покраснела , и мы вошли в кабинет для заседаний, в котором тоже ничего не изменилось, только на стене появился большой красивый плакат с «Арденией». Мужчина в огромных огненных доспехах держал красно-белое знамя. Азраель, что ли? Точно, он. Тут может быть только один Бог-император, а вон и он сам.
- Хотел бы я сказать «доброго дня», но если меня сюда пригласили, значит, добра не жди, - я рассмеялся и пожал руку Валентину и Косте. Они были очень рады меня видеть. На собрании была и Ира, но с ней мы уже виделись. Она просто кивнула мне. Никто в компании не знал, что мы продолжаем поддерживать отношения, пусть и такие странные.
- Поседел. Так совсем стариком скоро станешь, - оценивающе заявил Костя, который при виде меня слегка приободрился - а то, когда я вошел, он был мрачным как призрак.
- Это все плата за знания. Чем мудрее, тем седее, а вот когда стану крутым магом – волосы вообще выпадут! – ответил я, садясь на стул.
- Тогда я должен быть уже архимагом, - пошутил Валентин Сельянович и провел по своей блестящей лысине.
- Ладно, пошутили, посмеялись и хватит, - строго сказал Костя. Он совсем не изменился. Все такой же. Когда надо - дурак дураком, а если что-то серьезное, то его становится не узнать. Сразу к делу приступает.
- Сережа наверняка не знает, - начал он, - но в последней модели «Дримлорда» стоит датчик, отвечающий за автоматические пробуждение игрока по истечению определенного времени.
- Это вы круто придумали, - согласился я, - а с чем связано это нововведение, если не секрет?
- У ветеранов потихоньку мозги текут, - Костя достал портсигар, - помнишь про такую штуку как смещение? Мы думали, что она возникает только на начальном этапе игры, так вот, мы ошибались. Через год-полтора случается рецидив, причем весьма серьезный. Конечно, это легко погасить успокоительными и отдыхом, но мы решили снизить нагрузку на мозг. Пришлось снизить и игровое время.
- Что привело к оттоку игроков? – понял я.
- Да хрен там, - Костя усмехнулся и вынул из порстигара здоровенный косяк. Вспыхнуло пламя, и знакомо затрещали конопляные семечки. Резкий запах разошелся по кабинету.
- Им играть все равно больше не во что.
- Но цену на подписку мы снизили, - заметил Валентин.
- Справедливо, - согласился я, -