- Понял, - кивнул связист. - Я и не собирался ничего скрывать.
- Вот и отлично теперь поведай, что здесь произошло?
- Тартус очень спокойная планета, если не считать сезона бурь, - начал рассказывать связист. - Никаких военных конфликтов и даже преступлений здесь не особо много. Присутствие космического десанта на планете несет чисто символические функции. Но вот за неделю до начала сезона бурь к нам прилетел корабль первой биосекции. Я как раз в это время находился на дежурстве, когда ее принял командующий базы.
- Кого ее? - спросила Кейт.
- Главу исследовательского отдела первой биосекции Екатерину Вуд, - пояснил связист. Она я вам скажу воплощение самого зла. Но вы бы ее видели, ни один мужчина такую не пропустит, внешне она просто идеал.
- Понятно, пока за вас думали головы, болтающиеся между ног, вы лишних вопросов вообще не задавали, - высказала предположение Кейт.
- Теперь-то я это понимаю, - согласился связист. - Но как я и говорил у нас спокойная планета и об опасности никто и не думал. А после двух суток пребывания на базе Вуд и ее команды я начал замечать странные вещи. Я вроде как космический десантник, но в темное время суток я даже в туалет перестал выходить. Раньше такого не было и никаких тебе странных шумов, в коридорах раздавался только гул вентиляторов нагнетающих в помещения свежий воздух. Но потом в туалете я случайно обнаружил кусок человеческой кожи. Я едва не обгадился, когда его увидел.
Потом со мной перестали разговаривать даже мои друзья. Ну, я их таковыми считал. И вдобавок ко всему все десантники словно сговорившись, вдруг начали носить броню буквально везде, и я не видел, чтобы кто-нибудь снимал шлем.
- Они стали биотрофами и их глаза изменились, - произнесла Кейт.
- Именно, - кивнул связист.
- Все это звучит складно, но почему ты остался человеком? - озвучила Кейт интересовавший нас вопрос.
- Потому что она меня оставила живым. Вообще-то я техник-связист, хотя и считаюсь десантником, но мое оружие это приборы. Командир базы меня не принимал, остальные не общались. Теперь-то я знаю, по чьему приказу это происходило. Сама же Вуд зашла ко мне за пару дней до начала сезона бурь. Она вкратце объяснила, что произошло с сотрудниками базы, и предложила мне сделать выбор. Или я присоединюсь к ее армии, или стану выполнять команды, не подвергаясь изменению. Но она добавила еще и третий вариант там, где я должен послужить ей ужином. Для пущей наглядности она покрыла свое тело, хитиновой броней оставив открытой только нижнюю часть лица. Под пристальным взглядом ее красных жаждущих убийства глаз я выбрал второй вариант.
- И теперь ты служишь биотрофам? - произнес Брикс, уперев ствол винтовки в голову связиста.
- У меня не было выбора.
- Выбор есть всегда, - возразил сержант, не убирая оружия.
- Но я лишь отвечал на радиосигналы кораблей, которые случайно запросят посадки. Я не ожидал, что это будете вы Вуд ведь тоже из корпуса биосекций.
- Где она сейчас и почему база практически пуста? - спросила Кейт.
- Она отбыла в город, а здесь оставила лишь небольшой отряд на случай прилета какого-нибудь судна. Четыре дня назад здесь приземлился челнок с соседние базы. Я ничего не мог поделать, биотрофы практически мгновенно покончили с экипажем. Но вот вы совершенно другое дело вы реально боевое подразделение и подобного они не ожидали. После того как им не удалось вас уничтожить, и вы прорвались внутрь базы, биотроф контролирующий меня заклеил мне рот и прилепил к стулу.
- А он куда подевался?
- Думаю, выскользнул и воспользовался челноком, который они захватили, и теперь летит за подмогой.
- Сколько у нас времени, чтобы подготовиться к обороне?
- Думаю, часа два может быть два с половиной, но это в лучшем случае - ответил связист.
- Слушай сейчас внимательно Кен Симонс, - прочитала она имя, написанное на груди связиста. - Нам нужен доступ в арсенал и любая информация о защитных системах базы, которые как я поняла, не активны. Уверенна, что ты разбираешься не только в наушниках и микрофонах.
- Да я помогу подготовиться, - с решительностью в голосе произнес связист. - Вы даже не представляете, как я соскучился по разговору с живыми людьми.
- В таком случае Симонс удиви меня, - сделала шаг назад Кейт, а Брикс убрал оружие от головы Кена.
Связист поднялся со стула и подошел к пульту управления. Первым делом он активировал систему защиты, а потом на плане базы показал, где находятся помещения, которые нам необходимы. Оставив с ним на всякий случай Рэндалла, остальные отправились готовиться к отражению штурма, который обязательно предпримут биотрофы.
Пока Брикс с бойцами отряда отправился на ревизию арсенала, мы с Кейт занялись проверкой помещений, по крайней мере, тех, где не были установлены камеры наблюдения. Мне совсем не хотелось в разгар сражения получить проблемы в тылу. Поэтому Кен под надзором Рэндалла направлял нас в нужное помещение.
- Ты знаешь эту Екатерину Вуд? - спросил я, после того как мы осмотрели туалетную комнату обслуживающего персонала базы.
- Лично не встречалась, но очень много слышала о ней. В основном похабные истории, выдуманные людьми, которым не светит переспать даже с автоматом с газировкой. Но чем реально занимается ее отдел, знает очень ограниченное число посвященных, да и это-то касается в основном руководства.
- Ну, теперь-то даже я знаю, чем она занималась, - заметил я, открывая последнюю дверь.
Подсобное помещение оказалось пустым и мы с уверенностью могли заявить, что база чиста от паразитов и можно сосредоточиться на отражении атаки из вне.
- Рэндалл здесь чисто, - связалась с ним Кейт.
- Тогда на этом все, остальные помещения контролируются камерами.
Поднявшись по лестнице на стену бункера, мы встретили Брикса осматривающего ракетную установку.
- Вот из этой малышки и разнесли к чертям наш корабль, - похлопал он по стальному корпусу установку.
- Сколько раз она еще сможет выстрелить? - поинтересовалась Кейт.
- Вот в этом-то и проблема, - тяжело вздохнул сержант. - Тартус действительно мирная планета, где десант принимает активное участие, но не в боевых действиях, а в пафосных парадах. У них в коробе оказалась всего одна ракета, которую они израсходовали по нам. И я даже не говорю о толстом слое пыли в арсенале.
- Ну, хоть какое-то вооружение там осталось? - с надеждой в голосе спросил я.
- Кое-что осталось, - кивнул Брикс. - Парни сейчас