- Ой, наше место занято, - внезапно раздался девичий голос рядом со мной. Я перевёл взгляд от фонтана на говорившую. Симпатичный подросток лет пятнадцати в сопровождении ещё пяти таких же красивых и хорошо одетых девушек, без сопровождения парней.
- Добрый день леди, - я чуть склонил голову в приветствии.
- Господин… - она видимо была самая смелая из всех, поэтому обратилась ко мне с явной интонацией в голосе, требующей назвать себя.
- Виконт Максимильян, - представился я.
- Баронесса Глосс, - она манерно сделала книксен, за ней представились остальные подружки.
- Господин виконт, - она лукаво на меня посмотрела, - нам бы хотелось посекретничать с подружками, а то парни постоянно нас преследуют…
Я понял намёк, нехотя встал и вышел из беседки.
- Виконт, вы чудо, - видимо копируя кого-то из взрослых, сказала она и сразу же смутилась, а её подружки зашушукались.
Пожав плечами, я отправился по направлению к дому, решив перекусить и поспать.
- Максимильян?! – знакомый голос заставил меня повернуться и в удивлении замереть на месте. Тот, кого я искал сегодня утром, стоял сейчас передо мной, в окружении ещё троих паладинов в золотых сюрко.
- Граф? – я очнулся от удивления и сделал два быстрых шага вперёд, чтобы пожать протянутую руку.
- Сколько лет, - он удивлённо меня рассматривал, - что тебя привело в столицу?
Я не знал, что ответить, ведь если сейчас расскажу ему всё, то как герцог на это посмотрит, ведь он хотел сам обо всём поведать лично главе ордена инквизиции.
- Отойдём? – я покосился на его спутников, - это не совсем тот вопрос, который я могу обсуждать на людях.
- Простите господа, - он сразу обратился к своим товарищам, - я позже вам всё объясню, мы давние приятели с виконтом.
Я извиняющее поклонился паладинам, они лишь проводили меня внимательными взглядами.
- Ты совсем не изменился, - он внимательно разглядывал меня, когда мы уединились в одном из зелёных тупичков сада.
- А вы постарели граф, - я улыбнулся, он и правда с нашей последней встречи сильно изменился, чуть пополнел, став не таким плавным в движениях, как его помнил, да и в шевелюре ясно виделась седина.
- Эх, что есть, то есть, - грустно покивал он головой, - женился, воспитываю дочерей и сына, так что неудивительно.
- Дочерей, сына?!! – моя челюсть едва не отвалилась от таких новостей.
- Ну да, не одному же тебе иметь жену, - хмыкнул он, - приезжай ко мне в гости, я тебя познакомлю со своей семьёй, я ведь так и не отблагодарил тебя за подарок, хотя когда я первый раз вскрыл свёрток, хотел тебя сначала прибить.
Он хмыкнул и похлопал ладонью по своим ножнам.
- Мне тогда казалось, что это будет хорошей шуткой, - я вспомнил, как делал ему абсолютно чёрный клинок, причём постарался так, чтобы мой дар сделал его как можно более тёмным.
- Хорошо ещё, что на нас тогда напали кочевники, - продолжил он, - а то у меня было дикое желание вернутся обратно и начистить тебе лицо.
- А что, паладин с чёрным мечом, по-моему неплохо, - широко улыбнулся я, когда он чуть выдвинул меч за рукоятку и показался чёрный клинок.
- Ладно, это дело давно минувших дней, - отмахнулся он, задвигая меч обратно, - тем более, что он спасал меня не один раз, так что все привыкли в конце концов. Даже интересовались мастером, который делает такое непревзойдённое оружие. Так что случилось? Почему ты здесь? Если глава узнает, что ты в столице, у тебя будут неприятности.
- А вы? – я искоса посмотрел на него.
- Я такой рассеянный стал к старости, - хмыкнул он, - постоянно всё забываю.
- В общем-то, я приехал за помощью, - решил я рассказать ему правду, видя, что он хорошо ко мне расположен и не вспоминает старых обид, - только обещайте ничего не предпринимать раньше, чем герцог Валенса поговорит с вашим главой. Он обещал мне сегодня с ним встретиться.
- Настолько всё серьёзно? – он сразу собрался и стал напоминать мне прежнего себя.
- Мою беременную жену похитили стальные големы, которых подослали маги, они же потребовали выкуп за неё, в виде ежемесячных платежей.
Если я хотел его удивить и ошеломить, то это мне удалось. Граф напоминал мне рыбу, которую сначала выбросили на берег, а затем оглушили веслом.
- Именно поэтому я и попросил вас соблюсти тайну, - не весело усмехнулся я.
- Ты абсолютно в этом уверен? – он серьёзно на меня посмотрел.
- Стальные големы, порталы, визуальное послание от магов, что ещё нужно, чтобы убедить вас в этом? – пожал я плечами.
- Да уж, что-что, а удивлять ты можешь Максимильян, - задумался он, - мы последние два года сталкивались с проблемами, которые кроме как их вмешательством нельзя было объяснить, но старательно отгоняли эту мысль, что такого просто не может быть. Если же маги вернулись и снова баламутят воду, то многое становится понятным.
- Они и в Шаморе, что ли появились? – настала моя очередь удивляться.
- Не они сами, а вот их эмиссары… теперь ясно откуда появились в продаже магические предметы и произошла череда непонятных смертей.
- Значит думаете, что брат Антоний будет заинтересован в помощи мне?
- Даже не знаю Максимильян, у главы хорошая память, а последние годы отношения с тобой были далеко от идеальных, правильно, что хоть священников принял к себе.
- Тогда ещё раз попрошу вас граф не разглашать ничего из того, что я вам рассказал, пока герцог не проведёт предварительных переговоров.
- Если брат Антоний прямо спросит, я расскажу о нашем разговоре, - он покачал головой, - если нет, то сделаю вид, что впервые слышу.
- Мне этого достаточно граф, был рад с вами снова повидаться.
- Взаимно. Не хочешь, чтобы я представил тебя своим друзьям? – поинтересовался он, кивнув