В пятно света от догорающего факела вплыло нечто, смахивающее на небольшую летающую тарелку, отрастившую суставчатые металлические ноги. Вплыло осторожно и воровато. Ясно, что при малейшей опасности существо готово дать деру на максимально возможной скорости. И хотя я не был уверен, что это тот самый механизм, о котором я думаю — хрен знает, сколько их таких шляется по развалинам! — я на всякий случай тихонько произнес:
— Здорово, Колян.
Существо вздрогнуло, замерло, осторожно поводило мощными стальными жвалами туда-сюда… и, наконец обнаружив в глубокой тени источник звука, то есть меня, подпрыгнуло — и со всех ног чесануло ко мне.
— Хэллоу, хозяин! — заверещало оно. — Мой искать тебя, а твой не подавать сигнал! Но я найти тебя сам! Мой знать — если сильно пахнет едой, значит, хозяин близко!
Вот, значит, как. Понятно. Чудес не бывает. Упорно считающий меня своим хозяином робот обслуги, серв номер 864Col765А, которого я прозвал Коляном, искал вовсе не меня. Просто приперся на запах свежего мяса, а сейчас машет хвостом, демонстрируя верноподданнические чувства.
— Уйди, предатель, — сказал я. — За кусок мертвечины мать родную продашь.
— Материнский плата стоит много больше, чем кусок еда, — деловито произнес робот, подходя ко мне вплотную. — Хозяин говорить флуд. Хозяин болеет?
— Выдохся хозяин, — признался я. — Отстань, жывотное механическое, не до тебя. Дай отдохнуть спокойно.
Однако «жывотное» и не подумало отстать. Вместо этого в его брюхе что-то загудело. Оттуда выехал маленький лифт, в котором стояла какая-то фиговина, похожая на распиленную надвое гильзу от тридцатимиллиметровой автоматической пушки. Эту фиговину Колян ловко подцепил гибким манипулятором и сунул мне под нос:
— Пей, хозяин.
От фиговины шел характерный запах, который никакой вояка никогда ни с чем не спутает. Но я все-таки поинтересовался на всякий случай:
— Это что? И… откуда?
— Э-э-э…
Робот замялся. Или застеснялся, или просто в его словаре обнаружился пробел.
— Дух… Личность… Вдохновение… — бормотал он, подбирая подходящее слово для перевода.
— Короче, спирт, — кивнул я. — У вас, пиндосов, и вдохновение, и бухло одним и тем же словом обозначается. С этим ясно. Второй вопрос — откуда?
— Мой уже говорить, что сервы серии «Col» уметь оказывать первый помощь свой биологический охранный отряд. Это есть дезинфектор С2Н5ОН, который я способный синтезировать и очищать…
Дальше я слушать не стал — а то, глядишь, нафантазирую, из чего Колян «синтезировать» свой дезинфектор, а с химией у меня очень плохо. Короче, я просто взял стальную мензурку и опрокинул в себя.
Н-да, судя по вонючести примесей, «очищать» свою продукцию серв умел из рук вон плохо. Ладно, авось не сдохну.
Пока я жмурился после принятия вовнутрь дезинфектора и нюхал рукав, Колян смотался в темноту и очень быстро вернулся, довольно пощелкивая челюстями. Внутри него что-то пыхтело.
— Ты чего задумал, членистоногий? — подозрительно поинтересовался я. Запах от серва шел такой, что мой желудок непроизвольно свернуло в спираль.
— Держи, хозяин, — довольно произнес Колян, доставая из своего лифта смачную, хорошо прожаренную отбивную. — Твой надо много питаться. Иначе у твоя сдохнет и материнский плата, и процессор, и память…
Память у меня однажды уже подыхала, ощущение, признаться, не из приятных. Но это не значит, что я должен жрать кусок дампа, пусть даже хорошо прожаренного.
— Это не дамп, — сказал Колян. — Это хоммут из мой запас.
— Брешешь небось? — сказал я, беря отбивную и впиваясь в нее зубами. Спирт уже ударил мне в голову, и, признаться, сейчас мне было все равно, чем закусывать. В Легионе червей жрали с лягушками в рамках программы по выживанию, причем сырыми. А тут кусок постного мяса максимальной степени прожарки. Кстати, я только такое и предпочитаю: при моем образе жизни любить мясо с кровью — это уже перебор.
— А это сейчас важно? — поинтересовался серв. Я готов был поклясться, что в его голосе проскользнули вполне по-человечески ехидные нотки.
— По хрен, — честно ответил я. Об ужасах каннибализма хорошо рассуждать после сытного обеда, ковыряя платиновой зубочисткой в искусственных зубах стоимостью по пять тыщ баксов за единицу. А когда голоден как барракуда и выбора нет, то любое мясо — это всего лишь белок, в котором твой организм заинтересован гораздо больше, чем в изучении родословной предлагаемой жратвы.
— А чего манипулятор один? — поинтересовался я, пережевывая удивительно вкусное мясо. Хотя, когда жрать охота, любое мясо деликатес. — Второй-то куда подевал?
— Оторвали, — весьма натурально вздохнул робот. — Жестокий мир, жестокий сердцы.
И тут же съехал с неприятной темы.
— Секонд? — поинтересовался вредный серв, протягивая мне еще один кусок жареного мяса.
— Надеюсь, не секонд-хенд, — проворчал я больше для порядку. Но мясо забрал. И сожрал за милую душу. Именно сожрал, а не съел — после испытания черным Полем голод ощущался просто нереальный. Правда, со второй отбивной сведенный болезненным спазмом желудок немного отпустило.
И сразу страшно захотелось спать. Тоже нормальная реакция организма после пережитого. Но нет, спать — это попозже. Я прекрасно сознавал, что менее чем в полукилометре отсюда над развалинами возвышается мрачный комплекс комбината газеты «Правда», намного более громадный, чем полуразрушенное здание старого хлебозавода. И что, услышав взрывы и пальбу, сюда уже наверняка спешит, пробираясь через развалины, отряд замотанных в тряпки мутантов…
Но совсем без оружия я отсюда уходить не собирался.
— Сваливаем, Колян, — сказал я, поднимаясь со своего места. И, зная привычки своего серва, добавил: — Тебе пять минут затариться жратвой.
— Да что мой успеть за пять минут?.. — попробовал возбухнуть робот.
— Если не успеешь, то тебя, скорее всего, разберут на гайки. И меня вместе с тобой, — произнес я, выдергивая из стены почти потухший факел. — У тебя там дезинфектора не осталось?
Серв обиженно мигнул двумя светодиодами, но дерзить не стал, а лишь метко выпустил из отверстия между жвал прозрачную струйку, попав прямо в факел. Огонь вспыхнул с новой силой, осветив место битвы. Понятно, что это счастье ненадолго, но, может, успею найти то, что мне нужно?
Колян демонстративно отвернулся — и, сволота такая, врубив мощный фонарь, принялся деловито разделывать ближайшего дампа. Надо же, какие у нас скрытые таланты обнаружились под незаметной бронепластиной, отъехавшей в сторону! Мог бы и подсветить хозяину. Ну да ладно, хрен с тобой, мангал ходячий, упрашивать не буду. Ты и так сегодня славно потрудился на благо феодала, то есть меня.
Понятно, что своего АК я не нашел. Это и неудивительно. Ясное дело, Сталк подобрал автомат — такими трофеями не разбрасываются ни в одном из миров. Потому пришлось ограничиться тем, что валялось под ногами в изобилии.
Более-менее нормальный арбалет я нашел почти сразу. Поскольку у большинства дампов их стрелялки болтались за спиной, оружие