Ну, вы понимаете…
Не скажу, что во мне что-то сломалось, но на душе стало пусто. На автомате занимался сперва похоронными, потом наследственными делами. Стал владельцем кучи недвижимости и неплохой суммы денег, часть которой потратил на обустройство могил. И понял, что здесь меня больше ничто не держит.
Девушки у меня на тот момент не было. Как-то надолго они у меня не задерживались. Желающие прибрать к рукам перспективного и материально обеспеченного молодого человека имелись даже в избытке, а вот родственной души встретить не довелось. Девушек, считающих себя интеллигентными, кстати, полно, но это только по их критериям. А я вот современную эпатажную литературу и прочее «искусство» не слишком жалую, спортсменов и артистов «звездами» (в смысле лучшими людьми) не считаю, кто на ком женится и с кем разводится, мне неинтересно. В общем, вкусы у нас мало совпадают.
В принципе это можно пережить, если отношения хорошие. Но современные женщины своих мужей очень редко уважают, а если такое случается, почему-то тщательно это скрывают от них. Зато строят и пытаются поломать под себя почти все. По крайней мере, в отношении меня это происходило с удивительным постоянством. Наверное, сам вел себя неправильно, но если дома нельзя быть самим собой, о каком уюте может идти речь? Так что своей принцессы я пока не встретил, но так как еще молод, потерять надежду и снизить планку запросов не успел. Хотя, скорее всего, просто влюбиться не довелось.
И вот именно в это тяжелое для меня время я узнал о существовании параллельного мира. Или совсем не параллельного, а просто очень далекого, до такой степени, что его расположение по карте звездного неба не идентифицировали. Но условия там вполне пригодны для жизни безо всякого терраформирования (которого все равно современные технологии осуществить не позволяют), растения и животные отличаются от земных, но явно имели общих предков. А вот людей или иных разумных нет совсем. То есть мир, буквально просящийся для колонизации.
Ни на какой ракете туда, понятно, не долететь, но где-то на Урале обнаружился работающий портал, правда, какой-то кривоватый. В одну сторону – туда – работает как часы, а вот обратно по большим праздникам и с крохотной пропускной способностью. Так что съездить туда в отпуск не получится. А вот на поселение – вполне реально. Кстати, этот новый мир официально так и стали называть – Запорталье.
Об этом портале я услышал на ректорате, на котором оказался случайно вместо своего завкафедрой. Неожиданная тема для обсуждения, но ясно, что это не розыгрыш. Подробности уже потом разузнал. Наш университет, оказывается, под изучение этого феномена большой международный грант получить успел, но вдруг финансирование прекратилось, что всех очень расстроило. Ибо портал был российским совсем недолго. Наши правители такой подарок судьбы довольно быстро профукали. В смысле признали, что владеть таким чудом одной стране несправедливо, и уступили его мировому сообществу. Не знаю, какие там рычаги давления мировое сообщество в лице «наиболее демократических» стран (или наиболее богатых корпораций этих стран?) использовало, но контроль над порталом перешел к специально созданному Ордену. Вроде как международной организации, в магистерский совет которой (из сорока членов) даже один представитель России вошел. Абрамович. Не знаю, правда, каких еще стран он гражданином является.
В общем, Орден всех посторонних, к числу которых отнесли и наших сотрудников, от портала немедленно попер. И остатки гранта себе забрал. Или не забирал, а его просто перестали финансировать. Бюджет у Ордена и так по нашим меркам астрономический.
Надо отдать должное орденцам, денег они в прилегающую к порталу территорию вложили немало. Очень быстро построили шикарный международный аэропорт, гостиницы, кемпинги, торговые центры. Организовали регулярные авиарейсы во все крупнейшие города Земли и скоростные железнодорожные поезда в две ближайшие областные столицы. То есть обеспечили условия, позволяющие всем желающим переехать в Запорталье.
Впрочем, заправилы в Ордене из тех стран, где деньги считать умеют. Думаю, бо́льшую часть вложенных средств они уже отбили. Переселенцу в Запорталье, чтобы на новом месте жизнь наладить, много чего может понадобиться. Ни самолетом, ни поездом все это с собой не привезешь. Зато у портала, в торговых центрах Ордена, купить можешь практически все, что душе угодно. Очень большой выбор: от автомобилей до семян. Чего нет, можно заказать, привезут и в Запорталье переправят. Даже оборудование для завода, хотя на самые последние разработки рассчитывать все-таки нельзя. Но это вроде не Орден, а какие-то правительства земных стран ограничения наложили. Атомную бомбу тоже не доставят, а вот стрелковое оружие, вплоть до гранатометов – без ограничений. Еще авиацию частным лицам не продадут, но у самого Ордена вертолеты есть.
Из других ограничений – в Запорталье большие проблемы со связью, но это уже его специфика, о которой орденцы честно предупреждают. Почему ни радио, ни проводная связь на расстояния больше нескольких километров не работают, я не понял. Но приходится учитывать, что нет там не только Интернета, телефона и GPS-навигации, там даже радио в машине не послушаешь, только собственный проигрыватель. Так что связь там между городами и поселениями все больше фельдъегерско-почтовая. Хорошо хоть на бытовую технику, электроинструмент или автомобили эти проблемы с электричеством не влияют. И само электричество по проводам передается без серьезных потерь. Не должно так быть, но так есть.
Таким образом, Орден предоставляет всем переселенцам возможность закупить и перевести в Запорталье все, что им позволят их денежные средства. Кстати, особо цены не ломят, но и халява не предусмотрена. Можно и ничего не покупать, а все привезти с собой, но тогда – на собственном транспорте и по нашим российским дорогам. Так что определенное преимущество при переселении наши граждане все-таки получили: другим до этих мест своим ходом доехать практически нереально.
Мир Запорталья меня заинтересовал, но вовсе не потому, что из этого сбежать захотелось. Там были развалины сооружений куда-то исчезнувшей цивилизации. Причем очень сильно отличавшейся от земной и достигшей очень высокого уровня развития. Собственно, портал на Землю – один из памятников той цивилизации. Памятник до сих пор работающий, хотя, возможно, и не так, как пять тысяч лет назад, когда создавшие его местные жители куда-то исчезли. Ушли? Вымерли? Или их на планете никогда много и не было, а только посты наблюдателей, которые решили снять? Ничего доподлинно не известно. Даже радиоуглеродный анализ применительно к найденным артефактам дает точность плюс-минус пару тысячелетий.
Вроде бы сооружений Ушедших нашли совсем немного, но, помимо портала, были и другие. На них и прилегающие территории Орден наложил лапу и построил собственные базы. Туда посторонних копать не пускают, только собственных сотрудников, в число которых просто так, по конкурсу, не попадешь. Но есть один реальный для меня путь. Искать в других местах не запрещено. Любые найденные артефакты требуют сдавать, но платят за них