Когда вампиры начали стрелять, я нырнула за тумбу бильярдного стола. Вокруг свистели щепки, летела каменная крошка, хрустальные слёзки люстр… Две минуты. Всё, у них опустели магазины. Я метнула несколько тяжелых шаров и побежала.

— Тристан? — крикнула на бегу.

— Жив. Как сама?

— Цела.

Прыгнула за массивную стойку бара и согнулась, прикрывая голову руками: кто-то дал очередь по витрине с бутылками, на меня обрушился дождь осколков. Запахло выпивкой и почему-то заболело плечо.

Подобрав несколько бутылочных осколков, я метнула их веером, как сюрикены.

— Так и будешь здесь прятаться, пока я всех не замочу? — за стойку вкатился Тристан. Щека и бок в крови, штанина прорвана.

— Нужно подождать, пока не кончатся патроны. — я наскоро осмотрела раны принца. — Жить будешь, твоё скорокоролевское.

— Обиделась, что не сказал?

— Не моё это дело. — я прислушалась. — Кажись, стихло. Погнали?

Дверь была справа от нас, метрах в пятнадцати.

— Эй, подожди! Что у тебя с плечом? — он наклонился ко мне.

— Не знаю. Наверное, стеклом порезалась.

— В тебя попали, радость моя. Пуля всё еще внутри, лопатка остановила.

— Крови много?

— Не так, чтобы очень.

— Тогда забудь.

Я высунулась, оценила обстановку и спряталась назад.

— С твоей стороны семеро, с моей — пятеро. Остальных не вижу.

— Остальные не в счет. — он помахал топориком. — Гномья сталь, подарок друга. Рубит шеи, как сосульки!

— Выпендрежник.

Я выскочила из-за стойки: — одного по горлу, второго — по груди, третьего пнула в живот — не до него сейчас… Тристан был рядом, я всё время его чувствовала. Почему он не перекинется? Так и чешет в одних штанах, рубашку где-то потерял.

Еще одна очередь — я едва успела прыгнуть за колонну, присела, перекатилась к тому, что целился в Тристана, дернула сзади за пояс, когда обернулся — открытой ладонью в нос… И всё время поглядывала на дверь: не верилось, что Маха ограничилась одной засадой. Как она вообще договорилась с вампирами? Но пока дверь оставалась закрытой. А вдруг она заперта? Я бросила взгляд в другую сторону, на лифт. Вряд ли получится сбежать тем путем: Маха наверняка его заблокировала.

Выглянув из укрытия, я окинула взглядом зал. Картины побиты пулями, от люстр остались одни пеньки, гардины валяются на полу, из антикварных диванов клочьями лезет набивка. Кому-то крепко достанется за разгром.

А вампиры? Я знаю, что они живут среди людей, в больших городах легко прятаться. Но вот так, в наглую, заявиться в музей и открыть пальбу? Хотя, конечно, деньги открывают большинство дверей…

Тристан залег метрах в трех от меня, за полукруглым карточным столом. Я его не видела. Оттолкнувшись от колонны, рванула к следующей. За ней стоял вамп с ПП, стволом кверху — виднелась его тень. Я метнула тесак ему в затылок, череп треснул, как арбуз. Забрав нож, подняла короткий УЗИ, проверила магазин: наполовину пуст. Переключила на одиночную стрельбу…

Когда через три минуты мы вылетели за дверь, в зале никого живого — условно живого — не было. На замок, кстати, пришлось потратить последний выстрел.

Прислонилась к крашеной серой краской стене, отбросила бесполезный автомат. Голова кружится, в носу — едкий запах вампирской крови. Вверх и вниз уходит затхлая лестница, по ступенькам перекатываются комки пыли.

Тристан подступил вплотную, обнял и вознамерился поцеловать. Я его отпихнула.

— Ты чего?

— Ты сказала, что любишь меня!

— Беру свои слова обратно. — он недобро сощурился. — Я думала, нам хана! Тем более, ты почти что король, так что…

— Еще не вечер. — перебил он меня. — Точнее, не утро. Неизвестно, что нас ждет: может, никогда мне больше не целовать красивых девушек… — он снова потянулся ко мне губами.

— Спокуха! — я отодвинулась. — Не будет красивых — обойдешься некрасивыми. А сейчас погнали.

Взбежав на один пролет, я остановилась. В глазах потемнело, к горлу подкатило…

— Эй, что с тобой? — Тристан склонился к моему лицу.

Уперев руки в колени, я молча мотаю головой. Растрепавшиеся пряди метут бетонные ступеньки. Слюна очень горькая, приходится то и дело сглатывать, чтобы не стошнило. Плечо болезненно дергает, кимоно липнет к спине. Чувствую, как меня берут на руки…

— Отпусти, я сама!

Но он и так уже ставил меня на пол, отодвигая себе за спину.

Наверху стоит человекоподобная фигура. Оплывшие плечи, голова — всего лишь крупный нарост на шее, тело приземистое, с четырьмя длинными руками.

— Что это?

— ОРК. Модель «телохранитель», судя по конфигурации. Иногда я очень не люблю гномов. — устало говорит Тристан.

Объединенная Робототехническая Компания. Много лет назад они начинали с производства горнодобывающих проходчиков, оснащенных примитивным искусственным интеллектом. Еще ОРК выпускает охранников и телохранителей — чрезвычайно дорогих; боевые модификации не появляются на общем рынке.

Гномские роботы славятся высокой функциональностью, бесконечным ресурсом и общей неубиваемостью. Ну за что нам такое, а? Лучше бы парочку Носферрату прислали!

— Его можно как-то отключить? — без всякой надежды спросила я. — Твой дружок-гном никогда не делился техническими подробностями?

— Единственный способ — вырубить процессор. У меня в детстве был такой робот. Я заставлял его катать меня по дворцу…

— Больше никаких конструктивных мыслей?

— Предохранитель — сзади, под «головой».

— Ладно. — я достала из волос чудом уцелевшую заколку. Осмотрела острие, взвесила на ладони… — Ты сможешь его отвлечь? Чтобы он повернулся спиной?

Тристан хмыкнул. Оценивающе оглядел лестницу. Затем подмигнул и полез по перилам наверх.

Перед глазами всё плыло, но руки еще не дрожали. Сверху послышались звуки ударов — будто стальная баба рушит стену. Мелькали ноги Тристана.

— Что там у тебя? — крикнула я.

— Их двое!

Ктулху меня заешь! Два ОРКа — это капец.

На несколько мгновений я замерла — так, как учил Никодим. Понадобятся все силы, вся сноровка, всё моё мастерство. Нужно забыть о ране, об усталости и боли, о потере крови. Всё потом.

Шум наверху успокаивал: значит, Тристан еще жив. Зажав в одной руке тесак, а в другой — заколку, я сделала пару шагов навстречу ОРКу. Уловив движение, тот развернул верхние конечности в боевое положение. Мимо не проскочить.

Оглядела стены: под самым потолком шли трубы, тонкая и потолще. За спиной ОРКа — декоративный карниз, еще есть перила лестницы. Нужно оказаться у него за спиной. Задержать дыхание и прыгнуть…

Пролетев над головой робота — он едва не сбил меня на пол, как муху — зацепилась за трубу, затем оттолкнулась и обеими ногами ударила его в голову. ОРК, не удержав равновесия, загрохотал вниз, а я метнула ему в основание шеи тесак. Гномская сталь и вправду хороша: голова отскочила и запрыгала по ступенькам, как углепластиковый мяч. Робот так и остался лежать кверху задом, бессильно скребя конечностями. Слышно было, как повизгивают сервомоторы.

Второй ОРК прижал Тристана в углу. Раздался грохот, посыпалась каменная пыль — кулак робота ушел в бетонную стену, сидхе едва успел уклониться. Половина его лица уже превратилась в фарш. Робот занес конечность для нового удара… Я метнула иглу. ОРК застыл. Без сил упав на