— Сбежала! — дон торжествующе щелкнул пальцами. — Удрала от Командора! Он теперь вынужден ходить кругами, как кот вокруг слишком горячего куска мяса, наблюдать и ни во что не вмешиваться. Что за девушка! — дон восхищенно причмокнул губами. — Она должна стать нашей, Чичо.
— А как же Вито? — дон скорбно ссутулился.
— Мы его потеряли в тот черный день, когда были вынуждены отослать к Токугаве. Витторио больше не сын мне.
— Никто из детей не может противостоять силе Мастера, дон Лупе. Это узы крови.
— Да, да… — он сделал знак не продолжать.
— Я понимаю, у него навязчивая идея — возродить дом Токугавы, но…
— Точно подмечено, консильери. Вито жаждет создать СОБСТВЕННУЮ семью! Он задумал войти в Тригинту! А для этого нужна Печать.
— Это значит, он должен заполучить одну из свободных Печатей. Или убить кого-нибудь из Носителей.
— Мы с тобой оба догадываемся, на кого нацелился Вито… — дон похлопал себя по груди. — Как своевременно у нас украли Длань Господа, ты не находишь, мой консильери?
— Воистину, это счастливое стечение обстоятельств. — промолвил я, внутренне проклиная день и час, когда девчонка узнала, где хранится меч.
С выводами Лучано не поспоришь. Вито каким-то образом умудряется противостоять старику, а это само по себе плохо. Но получить молодую вампирскую семью, с таким заносчивым и неуправляемым Мастером во главе…
— Пойдем. — дон прервал мои невеселые размышления. — Путь наверх неблизкий. — дон, кряхтя, поднялся, уцепившись за мой локоть сухой, жесткой лапкой, и мы направились к лестнице. — Завтра вылетаешь в Россию. Я уже всё подготовил, тебе остаётся только следовать указаниям.
Глава 5
НАОМИ
Россия, Тверская область.
Щеку больно кололи иголки, затылок пульсировал. Всё тело затекло — неизвестно, сколько я провалялась в отключке. Открыла глаза. Напротив, подтянув ноги к острому подбородку, сидел давешний парень и пялился на меня из-под темной, падающей на глаза, челки.
Попыталась сесть, но в голове помутилось и накатила тошнота.
— Да ты лежи, лежи. Торопиться некуда. — парень улыбался, как на именинах.
— Ты кто такой? Тот оборотень, да? — в голове бухали гири. Ощупав кожу под волосами, нашла здоровую гулю, но крови, слава Серафим, не было. — Где Носферрату?
— В болоте.
Последнее, что я помню — как всаживаю кол под челюсть того, что напал первым. Наваливаюсь, чтобы острие дошло до мозга… Всё.
— И как они там оказались? — я попыталась сесть еще раз, но рука, скользнув по хвое, подломилась.
На мой вопрос парень картинно провел ладонью по горлу, а потом сделал вид, что сам себя душит, закатив глаза и вывалив язык.
— Сами удавились, от безысходности?
— Тьфу ты, недотепа. Я их убил и скинул в трясину.
— Да ну? Всех троих?
— А что такого? — он беспечно пожал плечами.
— Ну… Это ж Носферрату. А ты с простыми браконьерами не мог справиться.
— Но-но! Я попал в банальную засаду. Не считается.
— Ага. Конечно.
Я отвернулась. А потом подумала: чего я выпендриваюсь? Завидно, что он сумел справиться с тремя Носферрату? Повернулась обратно и дружелюбно улыбнулась.
— Слушай, спасибо тебе, вообще-то. Честно говоря, думала, мне хана.
— Ну, не все же такие слабаки!
— Сам ты слабак! — возмущение придало сил и я всё-таки села. Повело, пришлось ухватиться за ствол елки. Ладонь прилипла — не глядя я ткнулась в каплю живицы. — С браконьерами не мог справиться, а туда же!
Парень подскочил, удержал меня от очередного падения и протянул фляжку.
— Мир? — спросил он.
— Мир.
Я взяла фляжку и сделала большой глоток. Задохнулась, выплюнула всё, что набрала в рот и закричала:
— Это же спирт! Ты что, совсем? — и швырнула фляжку в парня. Он поймал.
— Тебе надо подкрепить силы, а больше ничего нет. Извини.
Несмотря на мерзкий вкус, спирт меня взбодрил. Голова перестала кружится и, сумев подняться, я выбралась на открытое место. Солнце только показалось над вершиной дальнего холма, но припекало уже здорово. Парень вслед за мной выбрался на полянку.
Хотя дул довольно прохладный ветерок, были на нем только закатанные до колен штаны. Наконец-то удалось рассмотреть этого горе-оборотня. Как и ожидалось, никаких следов ран. Зажило, блин, как на собаке.
Телосложения не сказать, чтобы могучего, но крепкий и жилистый. Волосы угольно-черные, с седыми висками. Глаза…
У меня снова закружилась голова, пришлось присесть на травку. Похлопала по карманам: где-то оставались сигареты.
— Это ищешь? — парень протягивал пачку и мою же зажигалку. Я вновь возмутилась.
— Нехорошо по чужим карманам шарить!
— Я не шарил. Вывалились, когда я тебя по лесу тащил, подальше от трупов.
— О. Спасибо тогда. — чтобы скрыть смущение, я закурила. Горький дым прочистил легкие, в голове прояснилось. Теперь водички бы…
Странный оборотень. Как он завалил трех Носферрату? Стая матерых вервольфов, например, могла загнать одного-двух, но и то — не без потерь, а он был один.
Выпуская дым, я рассматривала нового знакомого. Что-то он не очень похож на волка. Повадки не те, запах не тот — я знаю, я ведь почти год прожила в стае… Глаза странные, фиолетовые, таких просто не бывает.
— Да кто ты, Ктулху тебя заешь, такой? — наконец не выдержала я.
— Я, Ктулху меня заешь, Особого, его Королевского Величества Оберона полка, фиан! — и он гордо выпятил грудь.
— Страсти какие! Если б я еще понимала, что ты несешь… — но тут меня осенило: — Ты сидхе, да?
Парень картинно поклонился.
— Какая молниеносная сообразительность!
Я нахмурилась.
— Погоди. Если ты сидхе, то не можешь быть оборотнем.
— Одно другому не мешает, уж поверь.
— И что ты делаешь ночью в лесу и волчьей шкуре?
Парень смутился.
— Да так, мимо пробегаю.
— Ну ладно. — я встала. На этот раз всё получилось, только пошатывало легонько. — Бывай, фиан его величества. — и я сделала несколько шагов по направлению к железной дороге. Я надеюсь, что по направлению…
— И куда ты пойдешь, горе луковое? — спросил так, будто я младенец несмышленый.
Приняв независимый вид, я ответила:
— Я так понимаю, мы квиты. Ты помог мне, я — тебе. Пора и честь знать.
Повернулась, и пошла.
— Ну-ну…
Стоял, и усмехался мне вслед, пока не скрылась за деревьями.
Солнце миновало зенит и теперь лениво скатывалось к горизонту: оно свое дело сделало. А я… я заблудилась. Такого со мной еще никогда не случалось.
Как-то Никодим возил меня в Альпы. Прочитав книгу Норбера Кастере, я бредила спелеологией. Даже в пещерах, в полной темноте, я всегда знала, куда нужно идти! Может, сотрясение сильнее, чем кажется? Замкнуло что-то в мозгу, я и хожу по кругу, сама того не замечая…
Найдя ручеек, я вдоволь напилась и присела на камушек. Повсюду из земли вылезали нежно-зеленые, молодые завитки папоротников, но кажется, это не съедобный вид. И рыба здесь не водится — мелко. Ягод и грибов нет, рано еще.
Нужно выйти к железной дороге или на большак, и поймать попутку. Добраться до ближайшего поселения, раздобыть еды…
С трудом поднявшись, сделала несколько шагов, споткнулась и неловко упала, пропоров щеку острым сучком. Святые Серафимы!
— Да что со мной такое? — крик вырвался помимо воли.
— Потеря крови, истощение и