Я расправил лист со списком припасов перед лицом поварихи.
– Вы подтверждаете, что всё это присутствует на складе? – спросил я уже мягче, потому что понял, она начинает нервничать от одного только тона.
Дарья Андреевна быстро пробежала список глазами.
– Всё так, – она быстро и мелко закивала. – Ну только кроме нескольких килограммов перловки, ушедших на обед.
– Нескольких килограммов? – переспросил я, прищурившись. – На четыреста человек?
– Триста девяносто, – одними губами произнесла она.
Я вспомнил, что община «похудела» на четыре человека и снова погрустнел.
– Это же пустая похлёбка! Как такое можно есть?! – праведный гнев из меня так и пёр, поэтому дородная женщина сжалась в углу, надеясь, что её он не заденет, пришлось снова останавливать себя. – Сегодня же на ужин вы сделаете самое лучшее, что только возможно. Понятно?
– Но ведь Дмитрий Евгеньевич… – она сглотнула, не договорив.
– Я с ним поговорю, – пообещал я.
– Но ведь продукты… – продолжила она всё тем же несчастным тоном.
– Разберусь, – заявил я. – Ваше дело накормить людей так, чтобы у них были силы. Нам всем предстоит нелёгкий труд. Так хотя бы не морите людей голодом!
– Х-хорошо, – ответила женщина и вдруг добавила: – Слушаюсь.
Следующим я навестил Дмитрия Егоровича Ледяного. Артефактора, экономиста, заведующего за продуктами.
Передо мной предстал сухенький мужичок с горбатым носом и какой-то просто неуёмной энергией. Когда я пожал ему руку, обратил внимание на то, что она очень холодная. Как и взгляд мужичка. Судя по всему, он меня не сильно уважал. Более того, он изо всех сил старался подмять под себя всё, что связано с нуждами общины.
А мой предшественник этому, видимо, потакал. Или просто не замечал в силу своей юности и неопытности.
Тимофей мне ранее поведал, что Ледяной был магом четырёх стихий. Слабый во всех специализациях, но освоивший по чуть-чуть каждую. Поэтому и стал артефактором. На создание магических предметов его магии хватало. И особенно хорошо то, что она была разная.
– Почему такая экономия на продуктах? – спросил я практически с порога, не собираясь рассусоливать.
– Потому что их нет, – коротко ответил Ледяной со странным выражением лица, которое я прочитал, как неприязненное.
Однако этот человек меня ни капельки не боялся.
– У меня другая информация, – я вытащил листок бумаги и показал артефактору.
Тот прошёлся взглядом по строчкам и усмехнулся.
– Ну и что? – его тон был чуть ли не насмешлив, что мне ужасно не понравилось. – Подумаешь! Тушёнка две тысячи банок. Это на пять дней на всех. Тогда придётся исключить ваш особый стол и некоторых начальников.
– Придётся исключить, – согласился с ним я, впервые услышав о том, что у меня есть какой-то особый стол, и тут же увидел удивлённо взлетевшую бровь собеседника. – Все будут питаться из одного котла до моего особого распоряжения. Все продукты будут распределены на всех поровну.
– Да как вы не понимаете?! – кажется, я смог продрать до глубины души даже этого прагматичного человека с оледеневшим сердцем, – продуктов хватит на две недели! И всё! Что мы будем делать потом?!
– А вот это хороший и правильный вопрос, – похвалил его я. – Именно с этого и надо было начинать. А не десять килограммов перловки на четыреста человек варить! Но смею вас уверить, что, находясь в лесу, мы всегда сможем найти живность!
Взгляд моего собеседника как-то быстро оттаял. Словно он увидел во мне не проблему и препятствие, а настоящего человека.
– А витамины? – спросил он совсем другим голосом. – А каши, да и вообще гарнир?
– Я этим занимаюсь, – ответил, глядя ему в глаза. – Если вы были на утреннем собрании, то слышали, что я сказал. Не допущу ни единой смерти из числа моих людей.
– Хочется верить, – Дмитрий Евгеньевич склонил голову, что можно было расценить и как поклон, и как-то, что он выказывает мне свою покорность. – Да благословят вас боги.
– Сегодняшний ужин будет на широкую ногу, – предупредил я Ледяного. – Я распорядился.
– Если приток продуктов станет постоянным, то это не проблема, – согласился с моим решением артефактор.
Я вышел из его палатки и сразу же направился к Богатырёву. Мне нужно было обсудить со старшиной боевых магов возможность охоты. Но в этот момент что-то ударило меня так, что я едва удержался на ногах. Несколько мгновений у меня ушло на то, чтобы понять, кто же покушался на меня.
Оказалось, никто.
Сама земля вставала на дыбы и ходила ходуном под ногами. Какие там три-четыре дня спокойствия? Нам не суждено было и двух.
Глава 5
Из палаток с криками повалили люди. Неудивительно. Казалось, что сама реальность колышется вокруг и пытается скинуть нас с себя.
С начала движение почвы прошло всего несколько секунд, а вокруг меня уже вовсю бушевала паника. Люди с диким выражением лиц бегали кругами и истошно вопили, что они сейчас умрут.
Сколько раз я видел это в предыдущей жизни? И не сосчитать. Но тогда, в отличие от дня сегодняшнего, причины были куда более веские.
– Успокойтесь! Сохраняйте спокойствие! Остановитесь! – я пытался образумить пробегающих мимо людей, но всё было без толку.
Их гнал вперёд животный, первобытный страх, застилавший глаза и не позволявший ничего видеть.
Также внезапно, как и началось, движение земли закончилось. Я посмотрел на периметр, который был совсем недалеко от меня, и заключил, что по крайней мере часть машин осталось на месте.
Продираясь сквозь обезумевшую от ужаса толпу, я ринулся к тому месту, где в последний раз видел магов. Но там я нашёл лишь Руслану, которая, обливаясь потом, держала руками землю, стоя при этом на коленях.
– Где Арсений Олегович? – спросил я, озираясь по сторонам, а потом понял, что делает девушка: она сдерживала движение земли. – Это вы остановили?
Сил говорить у неё не было, поэтому она лишь слабо качнула головой в нужном направлении, а второй вопрос проигнорировала. Но я и не настаивал, всё понимая.
Горного я нашёл метрах в пятидесяти от Русланы. Он стоял ровно в такой же позе, как и девушка: на коленях, касаясь ладонями земли. Цвет его лица тоже был весьма землистый. Купирование угрозы далось им с невероятным трудом.
Вал за спинами магов кое-где обвалился и разошёлся, но, в целом, он был сделан на совесть, поэтому по большей части выстоял первое испытание. Но всё равно его надо будет максимально укрепить.
– Как люди? – хрипло спросил меня Арсений Олегович. – Испугались?
Я с удивлением огляделся вокруг. Он что, не видит и не слышит? Ор до сих пор стоял до неба, хотя постепенно начинал и стихать.
– Очень, – кивнул я, усаживаясь напротив мага. – Неприятное ощущение, когда земля пытается тебя сбросить с себя.
– Мы почти закончили основу для кольца, уже уплотнять хотели, – оправдывающимся тоном начал говорить старик. – Чуть-чуть не успели. Да и тонкое оно было, поэтому в