— Ты прекрасно понимаешь, Алекс, что после всего этого я должен устроить служебное расследование. Для начала тебя отстранят от работы, затем будут судить за хранение и покупку наркотиков, нарушение должностных полномочий. Дадут срок и, разумеется, лишат права, когда-бы то ни было, работать в полиции.
— Что ж, прекрасно. Вы прямо сейчас наденете на меня наручники или я могу еще заскочить домой за вещами? — со злой усмешкой поинтересовался Кейн. — А, хотя я забыл, у меня ведь и дома-то никакого нет. Тогда лучше сразу в камеру. Хоть будет где переночевать. Представляю, как обрадуются уголовники, которых я собственноручно засадил за решетку, когда я стану их соседом.
— Да, в тюрьме тебе было бы несладко, — хмуро кивнул его начальник.
Алекс вопросительно взглянул на него. Но мужчина лишь молча положил перед ним чистый листок бумаги.
— Пиши, — велел он.
— Что? — не понял Алекс.
— Заявление, что ты хочешь уйти из полиции по собственному желанию. Что ты не справляешься со своей работой по причине проблем со здоровьем и стрессом после гибели жены. В общем, пиши, что хочешь.
— Постойте, но как так? — растерялся Кейн. — Это же незаконно. Вы рискуете ради меня?
— Ты еще станешь меня учить, что законно, а что нет? — мрачно поинтересовался его босс. — Я никогда не был злым человеком, Алекс. Мне не доставляет удовольствие наблюдать чьи-то унижения и мучения. Я знаю тебя очень давно. И знаю, что ты хороший парень, жизнь которого сложилась плохо. Ты и так достаточно натерпелся, нет смысла еще раз окунать тебя головой, сам знаешь куда, — он на секунду замолчал. — Я долго думал и решил, что просто уничтожу эту чертову коробку и замну этот инцидент. Поверь, мне ничего за это не будет. Все видели твое горе и твою болезнь. Никто не удивится твоему уходу.
— Я…я даже не знаю, что сказать, — начал Алекс.
— Ничего не говори, — сухо перебил его мистер Рэйвз. — Мне не нужны твои благодарности. Но я ставлю тебе одно условие. Чтобы ты никогда больше не работал в полиции. Мне не нужен полицейский-наркоман и, в случае чего, я припомню это дело. Поэтому занимайся, чем хочешь, хоть в частный сыск иди, но сюда не суйся. И еще. Если тебя поймают за покупкой этой дряни, поблажек не жди. Отвечать ты будешь по всей строгости закона.
Алекс лишь молча кивнул и принялся писать свое заявление. У него не было сил и эмоций, чтобы высказать Рэйвсу всю свою благодарность. Но он и так знал, что шеф все понимает. Действительно, решить эту ситуацию лучшим образом было попросту невозможно.
Покончив со всеми формальностями, Алекс молча отправился собирать вещи в свой уже бывший кабинет. Никто из сослуживцев так и не рискнул обратиться к нему с вопросами. Коллеги молча косились на него. Судя по всему, они ожидали грандиозного разбирательства, и тихий уход Кейна их слегка озадачил.
Снова оказавшись на улице под проливным дождем и с коробкой вещей в руках, Алекс решительно не знал, куда ему теперь отправиться. Его дом сгорел и все эти дни он жил у старого приятеля, но идти к нему теперь мужчине совершенно не хотелось. Он мрачно смотрел на прохожих, спешащих по своим делам, и чувствовал себя каким-то потерянным и оторванным от жизни человеком. В данный момент ему даже некому было рассказать о своих переживаниях. Понимая, что сейчас ему не хочется ровным счетом ничего, кроме как напиться, Алекс отправился в ближайший бар и заказал бутылку самого дорогого коньяка, не будучи даже уверенным в том, что сумеет за него расплатиться.
— Не рано ли Вы к нам? — с улыбкой поинтересовался бармен, так как за окном была самая середина дня.
Но натолкнувшись на мрачный взгляд Кейна, принялся молча выполнять заказ, с удивлением глядя на своего посетителя. Он еще никогда не видел, чтобы люди так резво опустошали свои бокалы. Все дело в том, что Алекс преследовал единственную цель — забыться, и его не интересовал даже вкус того, что он пьет.
Дальше все происходило как в тумане. Алекс смутно помнил, что заметил в уголке зала своего бывшего «клиента». Парня, которого он собственноручно когда-то засадил в тюрьму. Пребывая в состоянии опьянения, он стал настойчиво выяснять, почему того досрочно отпустили на волю. А потом, кажется, была драка. Но подробностей Алекс не помнил. Так же, как и не помнил, куда пропали его вещи. Последним его воспоминанием было лицо бармена, настойчиво требующего расплатиться за дорогой коньяк и угрожавшего вызвать полицию.
В себя Алекс пришел от того, что лучи солнца нещадно светили ему в глаза сквозь неплотно зашторенные занавески. Мужчина приподнялся на кровати и почувствовал, что голова его ужасно болит. Так, что он даже пожалел о том, что вообще проснулся. Кейн пытался вспомнить, каким образом он оказался в этой незнакомой маленькой комнатке. Учитывая обрывки вчерашних воспоминаний, он не слишком бы удивился, если бы проснулся где-нибудь в полицейском участке. Только на сей раз в качестве дебошира и преступника, а не копа. Алекс сел на кровати, обхватив руками болевшую голову.
— А вот Вы и проснулись, друг мой, — жизнерадостно сообщил чей-то абсолютно незнакомый голос.
Алекс поднял голову и с удивлением обнаружил перед собой высокого немолодого мужчину. Судя по количеству морщин на его лице, ему было далеко за семьдесят, но при этом он имел такое крепкое телосложение, что мог бы вызвать зависть у любого молодого парня. Одет незнакомец был в темно-синий деловой костюм, а на голове у него красовалась совершенно неподходящая к образу бандана. На подобие тех, что носят байкеры. Из под неё выбивались серебряные прядки седых волос.
Несмотря на такой необычный облик, незнакомец вовсе не выглядел смешно или комично, а наоборот казался солидным и внушающим уважение человеком. Возможно, все дело было в его глазах. Светло голубые, похожие на льдинки, они смотрели холодно и пристально. Кроме того, у неизвестного мужчины оказалась очень сильная магическая аура, и Алекс сразу же понял, что перед ним талантливый колдун, на порядок выше его самого. Одного он только никак не мог понять, каким образом этот колоритный незнакомец оказался рядом с ним и где, в конце концов, он сам находится.
— Кто Вы такой? — хрипло произнес Кейн, во рту у него все пересохло.
— Ох, обо мне можно говорить бесконечно долго, — усмехнулся его собеседник. — О Вас же можно наверняка сказать, что Вы теперь мой должник. Потому что именно я вчера полностью оплатил Ваш счет в баре и спас Ваши вещи, — он кивнул в сторону коробки с пожитками Алекса, сиротливо стоявшей у стены, которые уже собирался унести в неизвестном направлении какой-то прыткий юноша. Кстати, впредь, я бы не советовал заказывать элитный коньяк стоимостью в половину Вашей прежней зарплаты, имея в кармане пустой кошелек.
Мужчина сделал быстрый жест рукой и прямо из воздуха перед ним возник стул, на который он чинно уселся, сложив ногу на ногу.
— Так это благодаря Вам я сейчас не сижу за решеткой? — поинтересовался Алекс. — Что ж, спасибо, только боюсь, что я не скоро смогу вернуть Вам долг. У меня больше нет работы. И банк требует оплачивать кредит за дом, который сгорел, — он вздохнул. — Кстати, а на кой черт Вы вообще принялись меня спасать? Я не припоминаю Вас в списке своих друзей и на моего ангела-хранителя Вы тоже не слишком-то похожи. И где я, черт возьми, нахожусь?
Алекс был крайне раздражен из-за похмелья и полного непонимания сложившийся ситуации.
— Меня зовут Рэймонд. Сэр Рэймонд Крэй. Наверное, Вы уже когда-то слышали мое имя. А эту скромную квартиру я имел удовольствие арендовать накануне. Возможно, Вы захотите в ней жить. Так как больше, насколько я понимаю, пойти Вам некуда. Не спорю, это далеко не королевские апартаменты, но все же лучше, чем ничего, — он развел руками, словно был агентом по недвижимости, которого Алекс собственнолично попросил подыскать ему подходящую квартиру.
— Рэймонд Крэй? Кажется, я и правда слышал Ваше имя, —