Но парящий в черноте космоса БК был особенным. Он не состоял на вооружении ни одного флота ни одного известно государства. Личная разработка кровавый рейдеров. Таких было немного и об их существовании знали лишь разумные с особым статусом. И даже среди них лишь горстка сохранили эти знания и остались в живых.
В капитанской рубке царило спокойствие. Мерный писк приборов перекликался с тихим шелестом одежд экипажа. Довольно оригинальный дизайн, где верхняя часть формы слегка напоминала урезанную в длине монашескую робу некоторых человеческих планет. Даже капюшон имелся. Хотя все же, учитывая ее укороченный вариант, практичность взяла верх над стилем, да и качество ткани была куда как лучше монашеской.
— Получены данные от наемников. Ближайшие системы взяты в кольцо. Сканирование показало отсутствие нарушителей. Так же отсутствуют любые следы варп-переходов. Дальнейшая охота не целесообразна. Дичь ушла.
— Понятно — губы человека недовольно искривились — Свободен.
Обязательный отчет окончен. И судя по всему, принял его капитан корабля. Об этом говорило не столько занимаемое им кресло, но и та уверенность, властность с которой он отдавал приказы, а также исключительная одежда. Хоть его роба и была выполнена в том же стиле, что и серые одежды экипажа, но и имела множество различий. Богатая. Отливающая изысканными переливами дорогая ткань. Множество украшений из золота и камней. Перстни.
Мягкий, даже в некотором смысле немного женственный голос. Что же касательно самого человека, то он напоминал скорее скучающего аристократа, что облокотился на свое место, потягивая стакан вина. Алкоголь. Пусть многие капитаны и не могли похвастаться такой уж и безгрешностью, но пить на корабле, в рубке, такого не позволял никто. Тут же, скорее всего, это было вполне нормальным. Никто не обращал внимания. Хотя с другой стороны и одурманенным алкоголем он не выглядел. Ясный взгляд, плавные движения.
— Эта охота меня утомляет. Ваша тупость меня утомляет еще сильнее. Пора забирать транспортник и возвращаться. Вы связались с наемниками?
— Да. Из последнего их доклада известно, что система пуста. Они собираются провести первичную разведку. Возможно, попробуют извлечь искин.
— Еще одни идиоты. Передай, пусть не лезут своими кривыми ручонками. Дожидаются нас.
— Сигнал передан. Ответа нет.
— Хм… — легкая усмешка — все эти стервятники одинаковы. Решили отхватить кусок побольше, пока хозяина нет дома. Ослабили поводок. Ничего, когда прибудем на станцию, я найду как их наказать.
— Маяк функционирует штатно. Скоро будем на месте.
Координаты, присланные наемниками, как и установленный маяк на удивление оказались точными. Транспортник был на месте. В целости. И мертвой тишине.
— Они по прежнему не отвечают?
— Да, с уверенностью могу заявить, что наш сигнал они принимают.
— Отлично. Это будет хороший урок. Абордажной команде — «Вперед». Проверьте транспортник, заодно выгоните взашей этих собак. Если они что-то своровали — можете расстрелять на месте. Впрочем, пилотов не трогайте.
Приказ поступил к исполнению. Отшвартованный челнок напоминал скорее запущенную торпеду, так быстро он двигался от крейсера. Впрочем, портить транспортник никто не собирался, и уже у самой его обшивки, абордажная команда начала сбавлять ход.
— Внимание — тем временем в командирской рубке стало куда оживленнее — зафиксированная активация систем транспортника.
— Орудийные?
— Нет. Системы тестирования двигателя. Тест энергосистем. Варьирование мощностями.
— О-хо-хо — капитан прикрыл рукой лицо, второй все так же продолжая сжимать бокал с вином — это мясо решило доставить транспортник своим ходом. Говори им, не говори, все одно…
— Подождите, что-то не так. Система дестабилизирована. Фиксирую рост избыточной мощности в реакторе. Перегрев двигателей растет. Орудийные системы по-прежнему не функционируют.
— Варвары наделают дел раньше, чем к ним успеют наши абордажники. Мне это надоело. Я пресеку это на корню. Щиты на максимум. Подготовить систему энергетического осушения.
— Зафиксирован отстрел аварийный капсул транспортника — появившаяся картинка монитора тут же показала веер небольших капсул вокруг корабля — Еще один скачок энергии. Реактор перешел в фазу критической дестабилизации. Повышенная опасность деструкции. Мы ничем не поможем. Нужно отойти.
— Абордажникам. Возврат!
Но было уже поздно. Изначально все не выглядело опасным. Оживший транспортник начал прогон своих основных систем. Потом, видимо, что-то пошло не так и следуя аварийному протоколу он произвел отстрел капсул. А мощности все продолжали нарастать. И случилось закономерное — реактор не выдержал.
Взрыв.
Аварийные капсулы вещь крепкая и к такому вполне были приспособлены. По крайней мере теоретически. Абордажному челноку повезло меньше. В момент взрыва он находился намного ближе к реакторному отсеку. Черный покореженный остов — это все, что от него осталось.
— Тупое мясо! — бокал в руках лопнул, красное вино медленно стекало по руке — Сами сдохли по глупости, так еще и мне тут теперь торчать неведомо сколько.
Похоже судьба уничтоженной абордажной команды капитана нисколько не заботила.
— Хорошо — но через минуту он уже взял себя в руки — соберите капсулы. Если хоть кто-то из наемников пережил детонацию, я лично позабочусь, чтобы он стал наглядным пособием для всей оставшейся своры.
— Магнитные буксировочные захваты готовить?
— Нет, корабль уничтожен. Проверим капсулы. Надеюсь, этим деградантам хватило ума спрятаться в них. Посмотрим, может удастся получить немного информации от выживших. Там все в огне, искин спасать теперь бессмысленно — он глянул себе на ладонь — И принесите еще вина.
* * *
Трюм корабля. По сравнению с грузовым транспортником он мог показаться небольшим. В масштабах целого корабля. Но даже такой он вызывал уважение, способный вместить в себе не один фрегат. И сейчас он был заполнен. Заполнен отлавливаемыми с планомерностью конвейера, спасательными капсулами.
Дело шло к завершению, осталось не так уж и много. Нужно было начинать иную процедуру.
— Вскрывайте — небольшие значки с отличиями на плечах. Старший офицер, не иначе.
Двое людей, закованные в средние доспехи, все с теми же пятнами засохшей крови, вместо камуфляжа, аккуратно подошли к первой капсуле. Штурмовики. Беглый набор на панели команд. Шипение воздуха.
Все вокруг замирают.
Но открытая капсула оказалась пуста.
— Следующую.
Процедура повторилась снова. Все споро заняли свои места. Скрип деформированного люка капсулы. Он медленно, но уверенно начал открываться.
— Это еще что за хрень?!
Существа, что заполняли капсулу мало походили на наемников. Сплошная черная броня напоминала скорее древний доспех, чем боевой скафандр. Вместо рук — лезвия… мечей?! Нет движений, аппаратура мертва, «это» внутри капсул тоже, по определению, живым быть не может. Даже оставайся все в работе, их тут набилось куда больше, чем могла выдержать система жизнеобеспечения капсулы.
— Что за маскарад. Что это? Боевые