– Плуг?
– Ну да, обыкновенный плуг. Тогда торговая война шла, Империя всякие новинки запрещала к вывозу, вот кто-то африканкам наш новый плуг и продал, новенький, в фабричной упаковке, да те вывезти не успели. Вот такие «сокровища».
– Не слишком романтичная находка, – разочарованно заметил маг.
– Согласна. А что бы вы хотели найти, господин Каррера?
– Эх, – вздохнул гражданский. – Того, что мне нужно, у контрабандистов не достать.
– Да их и не осталось совсем, контрабандистов-то, – отозвалась Нуньес. – Так что и жалеть не о чем.
– Меня больше лаборатории интересуют, – помолчав, сказал контрактник. – Что за оборудование там стоит, насколько хорошие специалисты...
– Это вам не ко мне, это к доктору Диас. Он будет вашим начальником, он же главный у «живчиков». Маг Первой Лиги, между прочим! У вас какой уровень?
– У меня? – Каррера задумался. – Высокий. Точно сказать не могу, но рядом с Первой Лигой.
Нуньес кивнула и удержалась от дальнейших расспросов. Мальчишка совсем не прост. Контрактник на Курорте? Почему, за какие грехи его сюда сослали? Натворил что-то серьёзное, видимо, раз его решили засунуть в эту дыру. С другой стороны, о нём предупредила сама де Кабрера. Опять же, вряд ли сильно проштрафившемуся магу позволят взять с собой столько багажа. Или он, как доктор Диас, аристократкам дорогу перешёл? Что, переспал не с той? В Капитолии нравы ещё похлеще, чем в иной части. Разврат и разложение, одним словом. «Да, пожалуй, что это наиболее вероятное объяснение», – решила Нуньес. Жаль, что дела контрактников хранятся у «живчиков». Диас вряд ли расскажет подробности, не потому что там будет что-то секретное, а чисто из природной вредности. Ничего, так даже интереснее, хоть какое-то развлечение в серых буднях.
Скорее бы прошёл этот год. Следующей осенью будет тридцать лет, как Нуньес тянет лямку. С боевыми и наградными выходит ещё больше. Уже осень. Перетерпеть штормовые месяцы, затем жаркое лето и вот она, долгожданная пенсия. Прощай Легион, здравствуй, гражданская жизнь. Паола уже присмотрела себе местечко на востоке. Там живут родственники мужа её сестры. Высокие сосны, широкая река, бескрайние поля... И никаких гор! Никакой пыли с континента весной и летом, промозглых туманов с моря осенью и зимой. Только запах леса и свежей травы...
Замечтавшись, капитан и не заметила, как фургон добрался до части. Услышав сзади шевеление, она усмехнулась. Да, посмотреть есть на что, но только в первый раз.
Территория Курорта открылась неожиданно. Казалось, мы так и будем плестись по дороге между скал, как вдруг за очередным поворотом я увидел открытое пространство. Небольшая долина, окружённая горами, несколько строений, расположенных недалеко друг от друга. Дорога шла вдоль армейского поселения и упиралась в гору. В заросшем невысоким кустарником склоне выделялись распахнутые ворота, в которые как раз въезжал трактор, таща за собой длинную платформу, на которой лежал бронеход без ног. Какая-то «шляпа», конструкция мне не знакома, видимо одна из модификаций. Наш фургон остановился у КПП, но досматривать нас не стали. Из домика вышел рядовой, вгляделся в пассажиров и поднял шлагбаум. «Дисциплина тут явно хромает», – подумал я. И капитан Нуньес так спокойно говорила о самоволках операторов. Машина свернула налево и остановилась у небольшого домика серого цвета. Впрочем, тут все дома были серого цвета, с красными черепичными крышами и светлыми потёками. Соль, наверное. Я вылез из машины и вдохнул воздух поглубже. Явственно потянуло водорослями.
– Морем пахнет, – отметил я.
– Вон там, десять минут ходу, – капитан махнула рукой в сторону, казалось бы, непроходимых скал. – Когда разложитесь, советую прогуляться и искупаться. Вам повезло, господин Каррера, что погода стоит отличная. Уже через неделю обещают ливни и шторм. Тогда будет не до купания, так что советую не терять время зря. Вот здесь вы будете жить, в шестой комнате. Она должна быть не заперта. Комендант в четвёртой, если чего не будет хватать, обращайтесь к нему. Лаборатории доктора Диас расположены рядом. Видите здание, обнесённое забором? Сейчас он как раз там. Сантана, как поможете господину магу, я жду вас у себя.
Отдав распоряжение капитан немедленно покинула нас.
– Да, мэм, – отозвалась сержант.
Заселение в новое жилище прошло быстро. Рядовые перетаскали коробки, сложив их посреди комнаты, и испарились. Я огляделся по сторонам. Комната как комната. Довольно просторная, несмотря на кучу вещей посередине. Полки для книг, шкафы для вещей, стол, удобные стулья. Кровать, застеленная свежим бельём. Словно я не в армии, а в приличной гостинице. Покосился на вещи и решил оставить разбор на потом, а сначала представиться своему непосредственному начальству. Хотя, кто из нас начальник, ещё надо посмотреть. В сопроводительных документах к месту моей практики было указано, что я являюсь «...экспертом по кристаллам, направленным на практику...». А ещё там было сказано: «...Оказывать всяческое содействие...» Вот и посмотрим, кто же мне будет оказывать это содействие. Судя по капитану Нуньес, тут у них синекура для отслуживших своё ветеранов. Капитан Нуньес и сержант Сантана давно уже не девочки-первогодки, да и рядовые мне в отцы годятся. Отношения скорее семейные, чем служебные. Но это в армии, а что в лаборатории, в которой служат гражданские лица?
Выйдя из комнаты и закрыв её на ключ, зашёл к коменданту. Дядька в годах с вислыми усами быстро поставил меня на учёт в толстой книге и выдал пропуск, вклеив в него мою фотографию и придавив её внушительной печатью. Снабжённый этим «вездеходом» я прошёл в лаборатории. Там меня встретил тучный мужчина в мятом халате. Гм... И это маг Первой Лиги?
– Доминик Каррера, – представился я и с поклоном подал папку с документами. – Прибыл для прохождения практики.
– Доктор Диас, – представился толстяк.
– Прямиком из Академии, – Диас хмыкнул, читая сопроводительные бумаги. – Дворянин... О, так вы тот самый Каррера? Убийца африканских принцесс? За что же вас сослали сюда, сударь? Хм, Стальная Звезда! «Оказывать содействие...» Занятно...
Доктор отвлёкся от чтения и окинул меня изучающим взглядом.
– Расскажете, что вы тут забыли? Или это тайна?
Что я мог ему сказать? Не объявить же во всеуслышание, что я – ходячая бомба, и они тут все на вулкане жить будут. Положение моё сейчас примерно такое же, как три года назад, когда я в этот мир попал. Один неверный шаг, и спишут меня на «боевые потери» или «несчастный случай». Честно?