– После «Ямы» ты просто звереешь, – заметил Мартин. – Что, неудачные выходные?
– Удачные, – не поддался я на уловку. – Просто достали эти разборки на пустом месте. Пусть попотеют, может, успокоятся.
– А если нет?
– Если нет, то побегут второй круг. Или нет, лучше я их результат буду считать «по последнему» и на доске вывешу, вместе с остальными. Пусть на себя дуются.
– Точно зверь. Креспо нас так не гоняла.
– Я с ректором разговаривал, так что она не против, – возразил я. – Если эти девицы хотят стать командой, то им нужно учиться отвечать за товарища. А то создаётся впечатление, что группы формируются по симпатиям и красоте.
– Что ты имеешь против красоты? – повернулась Ирэн.
– Я только «за», особенно если красота женская, – примирительно ответил я. – Но я бы не стал ставить красоту в первую строчку при выборе товарища по команде.
– Чушь какая, – усмехнулся Мартин. – На нас посмотри. Ирэн и Альба – две самые красивые девушки Академии. Габи им ничем не уступала, разве что характер у неё был... Ну ладно, ты с ней справлялся. Я себя уродом не считаю, да и ты... Ирэн, Доминик у нас симпатичный парень?
– Я бы так не сказала, – ехидно ответила Тулеппе. – Он до среднего роста вытянулся только этим летом.
– У меня другие достоинства, – «отбрил» я одноклассницу. – Я умный и способный. А ещё у меня медаль есть.
– Орден, – поправил Мартин, и признал: – Да, орден – это аргумент. Особенно в наше время.
– Наверное, ты с ним в свой вертеп ходишь, – едко предположила Ирэн.
– Но-но! «Яма» вовсе не вертеп, а приличное заведение.
– У приличного заведения не такая репутация. Вот кафе дяди Марко – заведение приличное. Там закрытых приватных комнат нет.
– А ты о них откуда знаешь, Ирэн? – насмешливо прищурился я.
– Да все знают, – фыркнула Ирэн. – И что Лола де Мендес там часто бывает, тоже все знают. Кстати, чего это она туда зачастила?
– Императрица Марии срок до конца года дала, чтобы та мужа себе нашла, – пояснил Мартин, в который раз поражая меня умением добывать сведения. – А Лола не хочет жениться. Вот и пустилась во все тяжкие, пока Матриарх ей жениха подбирает.
– Так от неё всё достойные Роды откажутся, – посулила Ирэн.
– Может она этого и добивается? – предположил я. – И сама хочет, чтобы побольше сплетен было? Де Мендес не постесняются ввести в Род и простолюдина, лишь бы сильный был.
– Возможно, – согласился Мартин. – Хотя способ рискованный. А вот ещё одна сплетня, только между нами, договорились?
Мартин оглянулся по сторонам и понизил голос:
– Позавчера к бабушке приезжала Мартина де Вега, разговаривала о будущем ребёнке. Наследнице.
– Ничего себе.
– Ага. Вы слышали, что Лукасу, как Императору, не слишком рады?
– Мартин, – предупреждающе поднял я руку. – Поменьше болтай о таких вещах. Опять к ментату захотелось?
– Я пересказываю слухи, – Мартин поморщился при упоминании о ментате. – Кстати, они и тебя коснуться могут.
– Где я и где Император?
– Далеко, но ты дослушай, – Мартин опять посмотрел по сторонам и продолжил пониженным тоном. – Лукаса сейчас сравнивают с Императором времён войны с Африкой. Такой же нонсенс: в обществе, где царит матриархат, глава государства – мужчина. Вспоминают трудные предвоенные годы, нападение африканок, потерю заморских территорий. Всё это, конечно, не официально, в узких кругах. Вот только круги эти сидят высоко.
– Против Лукаса зреет заговор? – нахмурился я.
– Я бы не назвал это заговором, просто ему не особо рады.
– Кто? – с сомнением спросила Ирэн. – Род Агилера распущен, Гальяно можно считать уже трупами. Бенитес? Так они к мятежникам особо и отношения не имели. Разве что Алехандро, но того Доминик прикончил.
– Агилера распущены, но живы, – возразил Мартин. – Прикинулись простачками, которые в политику по глупости влезли. Святоши, одним словом... А ведь у них поддержка Храмов, причём не только в Европе, но и во всём мире. Думаешь, почему Мартина не решилась на более жёсткие меры к этому Роду? Теперь они простолюдины, многое потеряли, но денег у них хватает, влияние тоже сохранили. Почти сохранили, – поправился Дюран. – Достаточно авторитета для того, чтобы к ним прислушивались, особенно в провинции.
– Вряд ли они рискнут открыто выступить. Кармен святош в порошок сотрёт, если те рот раскроют.
– А если они рот раскрывать не будут, что тогда, Доминик? То, что по Европе ходят бывшие Агилера, причём не просто ходят, а служат в Храмах, живут себе припеваючи, принимают гостей и сами ходят по гостям, думаешь, это всё просто так? Думаешь, Мартина де Вега ничего этого не видит и не понимает?
– Мартина весьма не глупа, – согласился я.
– Вот-вот. Она осознаёт, что прямо на Агилера давить нельзя. Сейчас страна полнится слухами о предстоящей войне. Только непонятно с кем: с Англией или Африкой? А тут ещё мутные разговорчики о древних обычаях, по которым на троне должна сидеть женщина, а не примитивный самец. Для неграмотной крестьянки с окраины Лукас именно такой самец и есть! И если сейчас Император начнёт эти сплетни пресекать слишком жёстко и явно, то доверия к нему совсем не останется. «Душитель свободы слова» и всё в таком духе. А если родится ребёнок, то всё поменяется. Лукас станет не просто Императором, но и отцом Наследницы. Род не прервётся, династия продолжится, болтуны умолкнут.
– Спокойствие Европы зависит от того, насколько быстро забеременеет Императрица? – Ирэн скептично покачала головой. – Ты преувеличиваешь.
– Я немного сгустил краски, – согласился молодой барон. – Но только чуть-чуть. Кстати, как думаешь, если де Вега забеременеет в этом году, то кто будет наблюдать за ребёнком?
– Анжелика, конечно.
– А кто у моей бабки будет под личным контролем на время практики?
– Я?! Ах ты ж... А ведь верно! – Ирэн подумала и тоже оглянулась. – Но Мартин, это значит, что у меня будут все сведения о малышке! И наблюдаться наследница потом будет у нас... И если я... мы... Такой шанс для НАШЕГО ребёнка!
– Баронесса Дюран, мать консорта? – сообразил я. – Вот это да!
– Даже не думай! – строго прикрикнул на Ирэн будущий муж.