– Не стал бы я жениться на Нике, она ребёнок совсем, – буркнул я. – Кстати, о Дельгадо. Я на днях услышал интересную сплетню, госпожа графиня.
И я коротко пересказал измышления Мартина. Де Кабрера внимательно выслушала и с сомнением покачала головой.
– Не уверена, что это возможно, Доминик. Нет, чисто теоретически, да, но...
– Не желаю, чтобы это было возможно даже теоретически! – перебил я. – Дельгадо и так на меня зуб имеют, а теперь ещё и это. Прошу вас, Кармен, поговорите с Валерией и Лукасом. Пусть... я не знаю... Пусть ещё одного ребёнка рожают, что ли? Сейчас будет бэби-бум, уверен, в связи с беременностью Мартины де Вега. Вот Ирэн, например...
Я осёкся, но было поздно. Кармен подняла брови и с изумлением уставилась на меня.
– Ирэн Тулеппе? Дюран и Императорские Наследники?!
– Не в этом поколении и даже не в следующем, – поспешил заверить я. – И они будут ждать окончания контракта, чтобы не вызвать особой неприязни.
– Вот же... – аристократка задумалась, а потом расхохоталась. – Вот же старая карга! Куда метит.
– Карга? Ирэн? – не понял я.
– Да какая Ирэн? – отмахнулась Кармен. – Тут явно Анжелика постаралась. Ха-ха-ха! Императрица Дюран! Ха-ха-ха!
– Вы не злитесь?
– На что, Доминик? – весело спросила Кармен, отсмеявшись. – На планы семейства Дюран? Такие расчёты сейчас ведут все аристократы, будьте уверены. И трону они не мешают, даже наоборот. Дюран ещё лет сто будут верны де Вега. Вполне возможно, что они и получат в свой род особу Императорской крови. Не Наследницу, конечно, но в Род де Вега они войти смогут.
– Мартин сказал «в Клан».
– Точное определение, хотя и не патриотичное, – кивнула Кармен. – Спасибо, Доминик, вы меня успокоили. После истории с изменой Наследника, я была в Дюран не уверена, даже после ментата. Успокою Мартину, а то она сама не своя последнее время.
Всё ещё улыбаясь, де Кабрера подлила себе чай.
– Хорошо, с этим разобрались. Вернёмся к вам, господин Каррера. Как вы понимаете, Осенний Бал – это не единственное ограничение. Необходимо вообще удалить вас из столицы.
– В часть майора Алонсо?
– Чтобы вы с ней поубивали друг друга? Нет, Доминик, не туда. Помимо вашей взаимной неприязни с Аланой, это всё ещё слишком близко к Капитолию. Я прикинула и нашла вам отличное местечко. На побережье есть небольшая база в горах. Туда свозят повреждённые биомашины со всего юго-запада. Там есть лаборатории, хорошая силовая линия и мало народа. Основной персонал не более пятидесяти человек. Плюс операторы бронеходов, которых мы посылаем туда после сильных стрессов. Они даже не работают, а восстанавливают силы.
– Прямо санаторий.
– Мы так и зовём это место, «Курорт», – подтвердила Кармен. – У вас будет доступ к кристаллам бронеходов, к Силе и не будет рядом майора Алонсо. Как вам такое?
– Выбора у меня тоже не будет, верно? – уточнил я. – Ладно, ваша взяла. «Курорт» так «Курорт». Но мне нужно то, что мне обещал Лукас. Учтите, госпожа генерал, если я не получу обещанное, плакала ваша техника. Сами говорите, что времени у меня мало, так что поспешите, это и в ваших интересах. Кстати, вы обучили магов моему заклинанию?
– На днях состоится испытание.
Генерал Кабрера смотрела на полигон, где начались последние приготовления. Считалось, что Магия уверенно уступает позиции технологиям. Разве что в целительстве она вне конкуренции, в сельском хозяйстве или в управлении погодой. Но не в военной сфере, где полтора столетия царят огнестрелы и механические конструкции. И вот заклинание «рейлган» выскочило, как чёртик из табакерки, и спутало все планы.
Кстати, почему у Каррера такая страсть к англицизмам? То «байк», то «рейлган». Нет в его заклинании рельсов, нет! Если бы оружие было на физической основе, то проблем было бы море. От накачки энергии, до вибраций этих самых «рейл». А так: две Молнии, два Воздушных да кусочек Металла, одетый в Лёд или Камень, это уже от мага зависит. Ну и тонкие проводники направляющих, куда же без них. Конструкция простая, а вот реализация не всякому доступна.
Во всяком случае, даже при помощи Каррера, Кармен с трудом смогла скастовать заклинание второго уровня, и на это у неё ушло почти полчаса. У неё, у Серебряной! А Каррера делал его с какой-то небрежностью, игнорируя вопросы военных оружейников. И даже не подумал что-то объяснять. «Я вам уже всё показал, остальное вы сами!» Хосе говорил, что и с кристаллами для ТЭЦ, и с теми, порошковыми, он поступил так же. Неинтересно ему! Засадить бы его в чулан, чтобы делал то, что требуется Европе, а не его дурной голове. Вот здесь бы и засадить, под присмотром верных людей. Но нельзя, он сейчас бочка с порохом и горящим фитилём неизвестной длины. Пусть сидит на Курорте, вне опасностей столицы и треволнений грядущей войны.
А так-то, конечно, Доминик – заноза в заднице. Казалось бы, база Алонсо, что могло пойти не так? Тысяча человек в форме вокруг, герцог де Вега, Дюран и Тулеппе. Солано перед носом! Что ещё самцу надо?! Хватай девчонку и тащи её в постель, а потом в Храм! А что вместо свадебного марша? Драки в столовой, конфликты с военными и, подумать только, с командиром части! А в завершении: мятеж, убийство аристократов, покушение и убийство Императрицы! И вроде бы Каррера тут ни при чём, но везде, буквально, везде виден его след.
Нет, Мартина права, на Курорте ему самое место. Эта база даже на картах не значится после того, как оттуда шуганули контрабандистов, а это было лет пятьдесят назад. Сейчас база служит для утилизации всякого военного хлама. Вот пусть там и сидит. Что там ему обещал Лукас, она не в курсе, но Император об универсале не забыл, спрашивает иногда. Получится у Доминика что-то новое, она, Кармен, будет только рада. Но надежды мало, да... Жаль мальчишку.
Кармен покосилась на майора Алонсо. Пора её двигать дальше, засиделась она здесь. В дни мятежа отреагировала тактически правильно. Ирэн отбила, костюм Евы спасла. Дюран перехватила. Куда её, на