«Ты как?» – чуть сильнее я сжал руку Николетты.
«Уже нормально, спасибо»
И только ответив, Николетта вдруг поняла, что мы только что обменялись фразами с помощью мыслеречи. Широко раскрыв глаза, она в изумлении посмотрела на меня. Но я сделал успокаивающий жест, мол все хорошо и даже отлично.
Причем сделал этот жест машинально правой рукой. И проследив за движением, Николетта увидела черную, сожженную биокожу и контуры мышц под ней.
– Все в порядке? – произнесла она испуганно.
– Да.
«Все просто тип-топ, Томми» – подсказал внутренний голос.
«Рассказывай» – заглушая его, произнес уже я мысленно, обращаясь к Николетте.
«Доминика наказала меня за то, что я помогла тебе попасть на последний этаж башни и не сообщила ей»
«А почему ты ей не сообщила?»
«…?»
Удивление Николетты было настолько велико, что она в изумлении глянула на меня широко открытыми глазами
«Ладно, прости. Впредь буду более полно проговаривать нюансы. Как она тебя наказала?»
«Морально уничтожила»
«Только морально?» – почувствовал я некоторую недосказанность.
«Пыталась не только»
Николетта закрыла глаза, и у меня перед внутренним взором мелькнула, обрывочно, произошедшая сцена. Как вживую ощутил жжение на щеках пощечин от Доминики, увидел ее злой с прищуром взгляд, холодную надменность. Услышал жесткую отповедь с рассказом о том, как саму Доминику кидали со скалы, обучая плаванию.
Картинки передаваемых Николеттой мыслеобразов – за исключением жжения щек от пощечин, были не очень четкими. Но как Доминика заставляет материализоваться астральную копию кулона-инклюза, в попытке через боль подчинить Николетту, я примерно понял – наблюдая происходящее словно через мутное стекло разбитой бутылки.
«Вариант того, что кто-то разрушил астральную копию инклюза отпадает», – прокомментировала Николетта.
«Нет», – просто ответил я.
«Нет?»
«Нет. Он просто становится менее вероятным. Нельзя исключать даже того, что это именно Доминика разрушила инклюз. А когда ты не умерла, она решила просто проверить его работу. Это, конечно, маловероятно, но сбрасывать со счетов даже такой вариант мы все равно пока не будем»
Столь долгая и связанная в мыслеречь фраза далась мне довольно непросто. Даже в голове зашумело, и я отпустил ладонь Николетты. Пытаясь справиться с шумом в ушах, и остаться в вертикальном положении.
Все же мой организм после приземления пострадал, а умственные нагрузки сверху здоровья не добавили. Мыслеречь же утомляет не меньше, чем разгрузка вагонов, тем более при нашей не слишком хорошо налаженной с Николеттой связи.
Она как раз хотела было что-то спросить, но я уже вытащил руку из ее ладоней. И только после этого Николетта, забыв о своих переживаниях, вдруг осмотрела меня, словно новым взглядом. До этого момента она, будучи занята переживаниями и погруженная в свой страх и потрясения, не сильно замечала мой внешний вид. А вот сейчас внимание обратила. Ну и да, было на что внимание обращать – куртка на голое тело, черная кожа руки и многочисленные ссадины.
Да и вообще я уже не такой бодрый парень, что улетал отсюда несколько часов назад.
– Поможешь мне маску снять?
– Помогу. Садись, тебя еще надо в порядок привести.
Повинуясь уверенным движениям успокоившейся девушки, я лег на диван, положив ей голову на колени. И украдкой наблюдал за ней снизу вверх, пока Николетта сосредоточенно, с помощью льда, снимала с моего лица маску.
Но после этого встать Николетта мне не дала. Принесла сразу два портативных медкомплекта, браслет первого одела на руку, второй на ногу. Медицина здесь оказалась с сюрпризом – один из комплектов был с магической составляющей. Поэтому пары минут не прошло, как я был свеж и бодр. И внешне неотличим от образца паручасовой давности – второй комплект был без магической составляющей, зато привел в порядок мою почерневшую руку.
– Ты вообще чем там занимался? – ткнула Николетта пальцем в небо, когда широкий браслет 3D-принтера, восстанавливающего искусственную кожу, пиликнул оповещая о завершении процесса.
– Если будет интересно, завтра расскажу, на острове. У меня крайне много дел, даже не знаю, когда получится все успевать. Отвернись, пожалуйста, попросил я ее, потому что уже торопливо переодевался в свой корпоративный мундир.
– Эм… – снова смутилась Николетта. Причем снова до такой степени, что щеки ее ярко заалели.
– В чем дело?
– При планировании успевания всех своих дел держи в уме, что завтра вечером мы с тобой должны присутствовать на благотворительном вечере в особняке сэра Джона Холдена.
– А что нам там делать?
– Я не знаю.
– Чувствую в словах твоих недосказанность я, – перешел я на манеру речи мастера Йоды.
– Мне бы… – выделила это «мне бы» интонацией Николетта, – очень хотелось, чтобы ты сопровождал меня на благотворительном вечере в качестве моего кавалера.
Вот как. Неожиданно. Хотя… неожиданно, но в принципе, ожидаемо. Учитывая, что Доминика играет в одну только ей ведомую игру. При этом умело – определенно умело, двигая фигурки по полю.
– Для меня это будет большой честью, сеньорита, – вслух сообщил я Николетте, после чего она ожидаемо зарделась еще сильнее.
– Есть еще кое-что.
– Что?
– Как сказала сеньора Романо, когда ты станешь варлордом, ты подпишешь контракт на мою охрану. А еще ты уже зачислен в службу внутренней безопасности корпорации на должность старшего оперативного специалиста. И в твоих обязанностях значится статус моего личного телохранителя. Тебе, кстати, уже пришло сообщение на ассистант.
– Ты прочитала? – глянул я на личный и персонифицированный ассистант, который на время вылазки оставлял здесь.
– Нет, мне сеньора Романо об этом сказала, а звуки оповещений твоего ассистанта я слышала. Он такой один, от отдела кадров. Перепутать сложно.
Комментировать ничего не стал, только вздохнул. Не сразу поняв, в чем дело, но потом ка-а-ак поняв.
То есть теперь, получается, с получением мною задания на личную охрану, или Николетта должна постоянно сидеть дома, чтобы я мог решать свои дела, либо же она должна постоянно ходить со мной.
Интересное кино.
Но был во всем этом еще один, весьма интересный момент.
– Служба внутренней безопасности, значит, – не особо скрывая удивления, протянул я.
– Что такое? – почувствовала мое удивление Николетта. – Ты чем-то… озадачен?
– Да. Тем, что это служба внутренней безопасности корпорации.
Причем не просто служба внутренней безопасности. Охранники на входе, так-то, тоже СВБ корпорации.
Озадачен я был тем, что получил назначение в оперативный департамент, причем старшим специалистом. А это уже очень серьезно. Потому что оперативный департамент, насколько я знаю иерархию корпорации – это неприкасаемые опричники и эскадроны смерти в одном флаконе.
– Я озадачен тем, что назначен в оперативный департамент, причем старшим специалистом. Это же какими нужно обладать связями…
– Сеньора Романо – оперативный советник руководителя службы внутренней безопасности африканского направления. Оперативный департамент филиала «Занзибар» находится в ее прямом и непосредственном подчинении.
«Йобушки-воробушки» – подсказал, едва