— Который изобрели адепты в Ваантане. Мы же не знаем как обстоят дела в Первом Радиусе, — хмыкнул Алекс. — Тут всякое может быть.
— Базовый закон, на то и базовый, что не может быть нарушен. И нам бы точно сказали о таких нюансах, будь здесь по-другому, — настаивала на своем Мирам.
— Ладно, будем считать, что монстры неразумны в нашем смысле слова, но при этом у них есть командный центр. Для нас это ничего не меняет.
— С этим не буду спорить.
— А ты можешь засечь, где сидит этот генерал?
— Увы, тут слишком сильный фон…
Вообще, Алекс был согласен с Мирам насчет монстров – Барьер разумности не просто так придумали. Суть заключалась в том, что разум требовался Вселенной исключительно для генерации энергии, которая, кстати, в результате сложных процессов превращалась в ту самую энергию воплощения. Но если бы монстры обрели разум и могли генерировать энергию, то Вселенная не носилась бы так с разумными и не защищала бы их и от адептов, и от других суперхищников.
Да, предки всех разумных видов сами когда-то были животными, однако они преодолели Барьер и создали свои цивилизации. Монстры же, даже высокоуровневые, никаких цивилизаций не создавали. Очевидно, не получилось это и у многоножек – логово не в счет! – хотя их колония насчитывала миллионы, если не миллиарды членов. И проживали они тут кучу лет.
Что-то удерживало многоножек от обретения разумности. Возможно, связь с Силой, которая наделяла новыми возможностями, но не самосознанием – считалось, что у монстров его нет, и они не воспринимают себя как отдельных личностей…
Алекс вздохнул. Все эти загадки, начиная с Великой спирали развития и заканчивая Бесформенным, казались нерешаемыми, хотя от них зависела судьба Человечества…
«Получу ли я когда-нибудь ответы на свои вопросы? И есть ли вообще эти ответы?» — гадал он…
Так или иначе, многоножки и без всякого самосознания управляли своей огромной армией не хуже думающих машин. К счастью для Алекса генералы многоножек были слишком осторожными… Он бросил взгляд внутрь – до окончательного формирования третьего слоя Тела Потенциала оставалось меньше минуты.
— Монстры опять собираются, — доложила Мирам.
— Не страшно, я успею закончить трансформацию.
— А что потом?
— Когда это потом настанет, тогда и подумаю…
Алекс не лукавил. Завершение Тела Потенциала было не только первоочередной задачей, но также могло подсказать способ выбраться со свернутой Другой Стороны. Как показал недавний опыт, новая энергетическая структура давала новые возможности, а именно это ему сейчас и требовалось.
Вообще, раньше Алекс без проблем выходил с любой Другой Стороны. Позже он даже научился видеть слои со стороны, а также проникать в них при помощи Нечто-в-Ничто. Например, так он попал на пятый слой Земли: умер, перешел в третью форму существования, добрался до цели и там воскрес.
Однако из-за Бесформенности повторить подобное на Шайне не было никакой возможности. Точнее, это было слишком опасно.
Кроме того, Земля была вполне себе нормальным миром с полноценной Другой Стороной. С проблемными мирами, типа Шайна, Алекс дел не имел. Разве что на Шедаре ему пришлось бежать с пятого слоя Другой Стороны, когда та начала сворачиваться, но тогда ему помог Ишу.
В общем, с Шайном Алексу требовалась другая тактика, и он рассчитывал на новую энергетическую структуру. Возможно, это была ложная надежда, а, возможно, подсказка Силы! В любом случае сначала он закончит Тело Потенциала, а потом станет искать выход…
Монстры, словно прочитав его мысли, попытались взломать облако Тления с помощью волн, однако вибрации разрушения распространились слишком далеко, и враги не могли легко и быстро соорудить огромную волну. Кроме того, Алекс использовал распределенную аномалию, по максимуму уплотняя защиту с той стороны, с которой приходили волны, и они благополучно рассеивались.
Нет, многоножки непременно должны были выиграть, однако на это им требовалось чуть больше времени. Он точно успеет…
Раммммм!
По телу пробежала мощная вибрация. Даже океан вокруг всколыхнулся. Такая реакция указывала на сильную трансформацию.
Алекс торопливо вызвал интерфейс:
[Тело потенциала: 1-й грейд (желтый), сплошное]
Вместо номера слоя интерфейс ограничился одним словом. Теперь его Тело Потенциала называлось сплошным. Значит, третий слой действительно был последним.
Трансформация закончилась!
Однако это требовало проверки, и Алекс с некоторой опаской заглянул в центр грудной клетки. Но там никаких подозрительных процессов не происходило. В смысле через тело непрерывным потоком текла энергия воплощения, насыщенная вибрациями Тления, однако никаких новых слоев не формировалось.
Он справился!
В этот момент проснулась Вселенная, резко увеличив поток энергии воплощения. Но это было ожидаемо, и Алекс просто перенаправил прибавку на территорию Гражданина Пустоты, где энергия исправно насыщалась Тлением и возвращалась обратно.
Монстрам теперь будет еще сложнее справиться с ним.
Несколько мгновений он прислушивался к ощущениям – на первый взгляд как будто все было в порядке. Сплошное Тело Потенциала исправно справлялось с нагрузкой. Правда, это произошло за счет дальнейшего увеличения «сверхпроводимости». Прочность же возросла не так заметно. Скорее всего, для увеличения защиты нужно было перейти на второй грейд.
Но это даже хорошо – пусть лучше растут «тонкие» возможности, чем такие явные, как устойчивость к давлению. По опыту особые возможности позволяли придумывать новую тактику и делали Алекса сильнее.
— Кажется, все закончилось благополучно… — пробормотал он.
— Закончилось?! Благополучно?! — воскликнула Мирам. — Да все только начинается! Посмотри на монстров! Они, между прочим, тебя атакуют! Прямо сейчас!
— Ах да… монстры…
Алекс болтался в центре облака Тления, но спокойно посмотрел в ту сторону, где по словам Мирам, готовилась новая атака. По правде говоря, он не надеялся разглядеть врагов по всех деталях, но… неожиданно для себя, почувствовал в теле отклик. Который не имел отношения к Восприятию – навык по-прежнему не выходил за пределы дистанции в тысячу двести метров. А монстры находились гораздо дальше.
Тем не менее клетки тела слегка вибрировали. Это была реакция на монстров! А еще в голове возник образ огромной шевелящейся массы, заполняющей все окружающее пространство.
— Очень интересно, — пробормотал Алекс.
Он не мог подсчитать точный размер армии противника, зато чувствовал ее как единое целое. И мог быстро оценить угрозу. Похожим образом он, кстати, определял уровни противников, когда те находились поблизости – просто сосредотачивался и получал ответ. Это было одно из свойств Тела Силы, недоступное Мирам. Вот почему потребовалось покупать ей специальное устройство для определения уровней…
В общем, Тело Потенциала, как надстройка над Телом Силы, теперь позволяло обнаруживать издалека большие скопления врагов. Причем это был не навык, а именно новое чувство. Нечто вроде энергетического зрения, которое появлялось