Вот только остальные узнают, что он предпочитает решать вопросы жестко. Не то, чтобы такое поведение осуждалось… тем более в отношении свободных со стороны представителя школы, но уничтожение десятков разумных приведет к тому, что часть потенциальных партнеров сочтет его отморозком и будет избегать лишнего общения.
Куда лучше поддерживать репутацию разумного адепта. С которым можно договориться.
В этом смысле мир адептов напоминал мир дикого запада из земных книжек, где у каждого имелось оружие, но, если разумный им пользовался по поводу и без, таких стремились отстреливать в первую очередь — никто не хотел жить среди сильных, но агрессивных бойцов.
Поэтому даже в мире адептов, где свободные стояли ниже чемпионов, нужно было соблюдать границы. Да даже губернатор Ноколос, по слухам, предпочитал интриги и стремился заключать альянсы.
Либо… надо было стать сильнее всех, однако положение Алекса в Квазаре сильно отличалось от его положения в Ваантане. Здесь его и близко нельзя было называть всемогущим или неуязвимым.
Так что лучше придерживаться пути, который откроет ему большинство дверей на Шайне…
Он снова посмотрел на Тирана. Скорее всего, пузырь лишится поста в ближайшее время, но Алекса это мало волновало.
— Вы можете идти… — начал говорить он, но неожиданно вмешалась Мирам.
— Подожди, они нам еще могут понадобиться!
— Это еще зачем?
— Я чувствую изменения фона, сюда двигаются монстры!
— Ничего удивительного. Мы привлекли внимание, как сказал Тиран. Но я не собираюсь защищать этих типов от чудовищ. Пусть бегут, пока есть возможность. Взрослые ребята сами справятся. А с монстрами мы разберемся…
— Не в этом дело. Пока ты занимался глупостями, я закончила читать материалы Назифа.
— И что там? — заинтересовался Алекс, вспомнив, что в общем-то он сюда пришел не для выяснения отношений с другими адептами, и даже не для зарабатывания на дуэлях, а чтобы понять, как развивать Тело Потенциала и куда вообще дальше двигаться.
Это была его главная задача в мертвом кластере, помимо поиска информации о Ксарате.
— С Телом Потенциала все не так просто, как мы думали, — заговорила Мирам, перейдя на ускоренную мыслеречь, — большая часть материалов, конечно, ерунда, там только описания монстров, причем устаревшие. Из прошлых Больших Гонок. А также тактика борьбы, подходящая для больших отрядов.
— Все это нам не нужно…
— Разумеется. Однако скалозубы обнаружили нечто крайне интересное. Они не говорят это прямо, но замечают, что Тела Потенциала у командиров некоторых отрядов и в особых обстоятельствах развиваются быстрее, даже если эти командиры не участвуют в битвах лично.
— Насколько быстрее и от чего это зависит?
— Я же говорю, что в материалах Назифа лишь намеки. Это не научный трактат с таблицами и графиками. Просто указано, что командиру не обязательно лезть в драку. Достаточно, если он будет… координировать бойцов. И тогда, возможно, его Тело Потенциала будет развиваться даже быстрее, чем в обычных обстоятельствах. Я предлагаю это проверить.
— Интересно… — протянул Алекс.
Вот и выяснилось, что Вселенная была не так проста. Раньше он считал, что адепту достаточно поучаствовать в драке, убить пару монстров и тогда он получит награду в виде Сосуда или развития Тела Потенциала. Но нет, Вселенная действовала хитрее — награждала не только бойцов, но и тех, кто приводил их к победе.
Причем последним доставалось даже больше!
Надо сказать, это имело смысл! Не зря же даже у стайных животных были вожаки, что увеличивало выживаемость стаи. Причем эта схема повторялась на большинстве планет обитаемых кластеров. И даже у монстров имелось нечто подобное! Например, Василиски с успехом управляли армиями живодеров и простых осьминогов. И в драки, кстати, особо не лезли.
А вот Алекс только этим и занимался.
Но, оказывается, имелся другой путь. Более хитрый.
«Надо стать точкой координатора битвы. Тогда награда будет больше», — размышлял он.
Осталось только понять, как это сделать.
Вопросы, на которые пока не было ответа. Алекс бросил взгляд на свой жетон — тот никак не изменился. Хотя только что весы перебили стаю гусей в его присутствии. Значит, режим наблюдателя не активировал скрытую возможность ускоренного формирования Тела Потенциала…
— Ты права, — заметил он. — Вопросов много, и свободные помогут нам на них ответить.
— Вот-вот! Кстати, поторопись. Монстры быстро приближаются и свободные скоро их заметят. После этого их сложно будет в чем-то убедить.
— Принял…
Закончив разговор с Мирам, Алекс повернулся к Тирану и быстро произнес:
— Планы поменялись, вы остаетесь.
— Что? Зачем? — испугался тот.
— Считайте, что я вас нанял.
— Мы входим в армию Губернатора, и на других не работаем… — начал было Тиран.
— Неужели? — усмехнулся Алекс, накидывая изолирующее поле, чтобы остальные не слышали его разговор с пузырем. — Мы оба знаем, что как только ты доберешься до куратора, тебе конец. Никому не нужны идиоты, которые способны потерять всю кассу на ровном месте. Я, конечно, не знаком с нашим уважаемым Губернатором лично, но сомневаюсь, что он понимающий и всепрощающий босс, который просто журит подчиненных за их промахи. Скорее всего, тебя выпотрошат в назидание остальным. А если просто вышвырнут из армии, то считай, что тебе крупно повезло. Но тогда ты потеряешь защиту от своих бывших подчиненных. Понимаешь, к чему я клоню?
— Понимаю, — кисло заметил Тиран.
— У тебя единственный шанс оправдаться — вернуться с богатой добычей. И с этим я могу тебе помочь, если ты и твой отряд временно присоединитесь ко мне. Временно! Потом можете идти, куда захотите.
— Добычей? — встрепенулся адепт.
— Да, — подтвердил Алекс, — все, что мы добудем — твое. А если будешь себя хорошо вести, может даже деньжат подкину. Главное, выполняй мои приказы и не задавай лишних вопросов.
— А тебе это зачем? Что ты с этого получишь?
— Я же сказал — без лишних вопросов! Если условия не устраивают — проваливай! И советую поторопиться с ответом. Сюда летят монстры. Много!
— Эээ… подожди, я же просто спросил. Я согласен! — быстро произнес Тиран.
Очевидно, положение пузыря действительно было аховым, поскольку в этот раз он не стал даже советоваться со своими бойцами, что в общем-то было правильным решением. Вместо этого Тиран проорал, что сюда приближаются чудовища, и что многоуважаемый Алекс согласился немного помочь армии Губернатора, но все должны выполнять его приказы неукоснительно. А кто не согласен — тот может убираться.
Народ к идее временного объединения отнесся положительно. Во-первых, адепты привыкли отражать нашествия монстров сообща, а во-вторых, на их решение сильно повлиял только что прошедший бой, в котором Алекс зарекомендовал себя как сильнейший боец.
Ну, и