Вадим долго приходил в себя. Медленно раскачивался… вставал и снова падал на пол.
Мы просидели на кухне ещё несколько часов, пока он не заговорил. Речь была более естественной, чем ранее, а повадки и рыки почти прекратились. Но после второй попытки «поесть» его, ничего не вышло. Меня вновь начало мутить, причём гораздо сильнее, а кот, который решился комментировать сие излечение, предположил, что мне нужен перерыв.
В какой-то момент Вадим не вытерпел. Вспылил. За что получил сильную затрещину от меня. И на наше с Кактусом удивление, не стал пытаться напасть на нас, а сжался в уголке комнаты и начал поскуливать. Просить, чтобы я рассчитывал силу… вот тут мы и ох… удивились.
* * *
«Как ты думаешь, – мы сидели в такси, направляясь в сторону кафе. – Я смогу его окончательно излечить?»
Кактус, которого сама идея оставить дикого в живых хотя бы на время, не радовала, не с первого раза решился заговорить со мной. Если бы он мог физически это провернуть, он бы его убил. Но это были лишь слова.
«Не знаю. Посмотрим, – недовольно буркнул он. – Сам процесс странный, как и твоё питание».
Пусть он и ворчал, но я видел, что ему подобное действительно любопытно, иначе мы бы так просто не покинул место обитания моего друга.
«Ты такого никогда не видел?» – заинтересовано посмотрел я на кота.
«Нет. И предположить не мог, что так можно делать. Боюсь, и не один я буду такого же мнения. Но подумай… стоил ли говорить об этом Эдварду и его компании. Тебя не то чтобы не поймут…»
Он не стал додумывать свою мысль, хоть я и просил больше подробностей.
Сошлись лишь на том, что стоит попробовать ещё раз. Но если Вадим пойдёт убивать… то моя вина и бла-бла-бла. Я и сам понимал груз ответственности за Вадима. И за своё решение. Но если я могу вернуть его человечность, убить паразитирующего дикого симбионта внутри его тела, то почему бы и нет? Игра стоит свеч…
«Тебе не хватает хладнокровности как наёмнику, – с мрачными интонациями в голосе заговорил вновь кот, когда мы подъехали к кафе. – Это тебя рано или поздно погубит».
Глава 5
Вечерняя смена в нашем славном заведении была слишком утомительной даже для меня. Учитывая количество людей, которые, словно бурная река, то и дело просачивались в двери нашего кафе, я серьёзно призадумался насчёт собственного бизнеса в будущем. А ведь до этого я думал, что это место лишь прикрытие, а оно оказалось очень даже популярным в нашем городе.
Ведь на самом деле, насколько всё это просто: взять готовую франшизу, найти местечко с большим количеством «проходов» обычных зевак, и бац! У тебя появляются постоянные клиенты, а также начинает увеличиваться оборот средств. Франшиза окупит себя через пару месяцев, а дальше пойдёт чистая прибыль.
«Думал бы ты о чём-нибудь более полезном, Ярослав, – тут же в голове раздался ворчливый голос Кактуса. – О каком бизнесе может идти речь, если ты наёмник. А?»
«Да я так… между делом, – ответил я, облокачиваясь на стойку, чтобы получить поднос с новым кофе для посетителей. – Сам же понимаю, что не до этого будет. А помечтать… ну, почему бы и нет?»
«Ага. Мечтатель нашёлся, – кот, которого я давно потерял из виду, прыгнул на барную стойку. – С Вадимом что решил?»
«Всё просто. Пробуем вылечить, раз уж что-то у меня в этом направлении получается. Время нам дали, так что… – я повернул голову вправо, посмотрел в эти зелёные глаза и подобрал поднос. – Время покажет. Возможно, у нас всё получится».
– Ну-ка! – зазвучал звонкий голосок Елены. – Убери своего усатого со стойки! Он вообще неизвестно где ползал!
Кактус попытался сделать вид, что он не услышал эту короткостриженую брюнетку, за что тут же получил пачкой салфеток по морде. Тут удивился даже я. Но, как показала практика, в Михаиле гораздо больше преобладает именно кот, а не бывший наёмник. Повадки и привычки сделали своё дело.
Он дал такого дёру, что я неловко улыбнулся, наблюдая за этим. Кот затормозил буквально около самого выхода из кафе, обернулся и тут же в мой мозг пришла его запоздалая мысль.
«А чего это я рванул так?!»
Тут я уже не выдержал и прыснул от смеха. За что тоже получил салфетками по голове.
– Не отвлекайся. Работай, Ярослав, солнце ещё высоко! – тут же строго добавила Лена.
Бурчать по поводу её фразы, которая относилась к неграм в ещё лохматые годы, я не стал. Поджал губы, подхватил поднос с чашками и подошёл к столику, где меня ждала небольшая группа подростков.
Глядя на них в момент, когда расставлял чашки по «списку», тут же вспомнил про свою сестру. Конечно, гости никак не были похожи на Катю, да и возрастом они были гораздо старше, но почему-то именно эта компания напомнила мне о ней. Хотя за сегодняшний вечер было уйма подростков.
Отпрашиваться у Виктории решился лишь через час, когда сам понимал, что не откажет. И посетителей стало в разы меньше, и дверной колокольчик почти не звенел. Так что…
Её ответ я предугадал и в следующую минуту накинул на плечи куртку, вытащил из кармана телефон и вышел на улицу. Как-то не хотелось, чтобы наш разговор кто-либо другой слышал.
Номер сестры стоял в избранных контактах, так что даже мучиться поиском в моей огромной, телефонной книге не пришлось.
Как только мой палец коснулся иконки вызова, раздалось всего три гудка, и сестрица тут же ответила. Словно всегда ждала моего звонка.
– Ярик, привет! – раздался по ту сторону трубки голос Кати. – А я-то думала, когда ещё созвонимся или увидимся!
– Привет, мелкая, – с улыбкой на лице ответил я. – Прости. Учёба, ещё и работа появилась ко всему прочему, так что как-то не было особо лишнего времени, чтобы заглянуть к тебе.
В ответ посыпались странные вопросы. А кто к ней приходил, а что за чудо-лекарство мы ей дали? И что за странный врач приходил со мной ещё тогда?
Остановить следующий список вопросов, более… так скажем, бытовых или семейных, было крайне сложно. Тем более что я понимал один фактор.
Последняя группа вопросов была конкретно под манеру матери. Странно только, что она мне их не озвучила и не написала, как это делала раньше.
В общем и целом все вопросы с упоминанием паразитов… ой, симбионтов, я чуть ли не проигнорировал, отвечая в общих красках, без какого-либо упоминания о более вышестоящих, в отличие от людей, существах. А вот по бытовому плану…
– Катюш… – после пяти минут режима «вопрос-ответ» я уже не выдержал. – Мне работать, вообще-то, надо. Отпустишь брата?
– Ой, кстати, а где ты