Меня полоскало больше получаса. И наконец, придя в себя, я еле-еле смог отняться от ободка, чтобы сполоснуть рот и лицо в ванной.
– С твоим питанием что-то не так, – тут же нарисовался комментатор за спиной. – Ярослав, что последнее ты ел?
Чтобы ответить ему, мне потребовалось определённое время. Прийти в себя я смог далеко не сразу.
– Симбионта, – сухо ответил я, умываясь. – А что?!
– По-моему, я тебе говорил, как питался я, – прищурившись, посмотрел на меня Кактус.
– Не помню такого, – честно ответил я. – У всех девиантов так?
Кот сел на край ванны, внимательно посмотрел в мои глаза и покачал головой.
– Нет. У меня так было, значит, и у тебя так же. Ты питался Ихором, на моей памяти не так давно. Следом ты поел симбионта… справедливо предположить, что «физической» составляющей твоей еды уже с переизбытком. Тело не справляется с ним, как и твой симбионт. Значит, настала пора своего рода духовной пищи.
Он ехидно заулыбался от слова «духовной».
– И где я тебе её возьму? – я взял полотенце в руки, но Кактус расценил это как опасность. Что-то мяукнул и пулей выскочил из ванной комнаты. – Эй!
Нашёл животинку в привычном новом месте. Под шкафом мойки. Достал, но не совсем аккуратно за заднюю лапу, потому что он упирался и начал засыпать вопросами. Начиная от того, почему он так боится тряпок, раньше за ним такого не водилось.
– Наши взаимоотношения переходят в агрессивный лад, – спокойно ответил он. – Инстинкты требуют прятаться подальше, дабы не получить порцию трёпки. Хотя я и понимаю, что лучше бы я просто откусил тебе руку по локоть.
– Ага, только попробуй, – парировал я. – Кто же тебя тогда кормить будет?!
– Это-то да… – кот ехидно заулыбался и выдал очередную шутку: – Как думаешь, если я пойду в приют к бездомным котам и кошкам, меня будут любить сильнее, чем здесь?!
Я резко перебил его, замахнувшись полотенцем. Кот действительно зажмурился и сжался. Затем открыл сначала один глаз, потом второй.
– Странно. Раньше ты более лояльно относился к замахам, – поделился я своими наблюдениями. – Может быть такое, что животная составляющая преобладает излишне над твоим мозгом и частью симбионта?
– Нет! – резко ответил Кактус, даже слегка зашипев при этом. – Такого быть не может и не будет. Просто я немного привыкаю к ленивой кошачьей жизни. И только.
* * *
К решению моей проблемы с питанием мы пришли не сразу. Идея, сама по себе, возникла в голове, когда я уже вызвал такси в институт. Точнее, она пришла в мою и в кошачью голову одновременно. О чём мы так же, одновременно в голос, сказали друг другу.
– Лена! – воскликнули оба.
Кот тут же, довольный собой, начал вылизывать заднюю лапу, а я продолжил начатую речь.
– Можно попытаться договориться с ней, чтобы она раздобыла мне артефакт. Если у меня всё получится, то…
– Или взять её. На время, – перебил меня Кактус. – Пока ты не найдёшь что-то понадёжнее и более вместительное.
– Разве можно забирать чужой сосуд? – удивился я.
– Нет, – заулыбался Кактус. – Можно позаимствовать втайне. А можно начать убивать магов и забирать их артефакты, которые просто не успеют так быстро отдать всю накопленную в них энергию. Как тебе такая идея?
Его излишняя кровожадность мне не понравилась. Как и сама идея, по сути, пойти войной против всех. Так что я принял решение просто поговорить с Леной. Может, узнаю что-то новое о питании магов, а может, и вправду, она сможет достать мне личный «сосуд», который она сможет наполнять.
Надо бы только понять, как всё это сделать при меньших усилиях и затратах. Становиться зависимым от этого я тоже не хотел.
На этой доброй ноте закрыл за собой дверь и спустя десять секунд, уже усаживался в такси.
Называя водителю адрес, достал из кармана телефон, где тут же начал набирать сообщение Лене. Только вот… так его и не отправил.
Как бы я ни строил фразу, просьбу или подобное… оно всё выходило как требование. Мол… найди мне артефакт, хочу есть и всё в том же духе.
Поэтому отправил простое: «Ты на работе сегодня будешь?»
Ответ не заставил себя ждать. Так что саму суть сообщения я лучше передам лично, чтобы со стороны это не казалось какой-то дикостью и напором с моей стороны.
Спустя ещё полчаса такси остановилось возле института, и опять, не впервой уже за все последние поездки, я понял, что такси не было такси, а водителя я видел не в первый раз. Но каждый раз, когда я это понимал или замечал, машина уезжала…
Но радостное лицо Ани, которая тоже только-только подъехала к институту, немного поубавило «осадок». Но ненадолго.
– Что с твоим лицом? – девушка сощурилась, касаясь пальцами моих щёк. – Ярослав? Ты чем-то болен?
– Такие, как мы, не можем болеть болезнями людей. Забыла? – усмехнулся я.
Конечно, она этого не забыла. Только от этого вопросов меньше не стало. Аня почти сразу определила, что я голоден. Тут же предложила скромный бутыль с Ихором, который, как она меня уверяла, постоянно у неё в сумочке как раз на такие случаи.
Только от одного вида мутной, жёлто-зелёной жидкости мне стало ещё хуже. И тогда пришлось сказать правду, ибо в другом случае она бы просто не отстала от меня.
– Мне нужна… магическая пища, – начал я, как только мы пересекли двери института. – У организма перенасыщение Ихора… Или типа того.
– Как у Арсения! – тихонько «воскликнула» она. – Он тоже не может питаться только одним Ихором, потому что его силы построены как на магическом потенциале, так и на физическом!
– А ты не питаешься так? – удивился я, припоминая, что Кактус, как раз таки говорил, что не все девианты придерживаются одного рациона.
– Нет, – улыбнулась она, подхватывая меня за локоть. – Девианты с действительно сильным потенциалом могут питаться разной пищей. То есть как магической, так и физической ‒ Ихором.
– Это я понял, – оборвал её я. – А что за магические особенности такие у Арсения?
– Кто бы знал, – пожала плечами Аня, слишком легкомысленно относясь к этой теме. – То, что он сильный, ни у кого сомнений нет.
На этом она и закончила, что меня удивило. От вопроса я не мог отказаться:
– Стоп! – я остановился, сдерживая в себе неприятный позыв. – Сильный ‒ это ладно, а магия-то у него какая? Или что за мутационные особенности?!
Ответ Ани меня поразил.
Глава 7
Со слов моей лучшей подруги, оказалось, что никто из её группы не знает, чем так силён Арсений, так называемый Альфа их группы. Никто не знает, какие у него способности…
Они просто сугубо на инстинктах знают это. И… собственно говоря, всё. Вера чистой воды без демонстрации возможностей и